Эндотелиальные клетки роговицы (CEC) играют жизненно важную роль в поддержании чистоты роговицы и, следовательно, остроты зрения, регулируя статус гидратации стромы роговицы посредством активной накачки1. Из-за ограниченного пролиферативного потенциала CEC человека количество клеток уменьшается с возрастом, и восстановление эндотелиальных ран роговицы после повреждения обычно достигается за счет увеличения и миграции клеток, а не клеточного митоза. Когда количество CEC снижается ниже порогового значения примерно 500 клеток/мм2, дегидратационный статус стромы роговицы не может быть поддержан, что приводит к буллезной кератопатии и ухудшениюзрения3,4.
Ограниченный пролиферативный потенциал CEC человека был связан с несколькими факторами, включая снижение экспрессии эпидермального фактора роста и его рецептора в стареющих клетках5, антипролиферативный TGFβ2 в водянистой влаге6 и контактное ингибирование2,7. Хотя некоторые факторы роста, такие как основной фактор роста фибробластов (bFGF), могут увеличивать пролиферацию в культивируемом эндотелии роговицы человека, эффективность культивирования остается ограниченной8,9. Кроме того, ЦЭК могут претерпевать фенотипические изменения во время экспансии ex vivo, напоминающие эпителиально-мезенхимальный переход (ЭМП)10-13. Эндотелиально-мезенхимальный переход (ЭнМТ) характеризуется дестабилизацией клеточного соединения, потерей апикально-базальной полярности, цитоскелетной перестройкой, экспрессией альфа-гладкомышечного актина и секрецией коллагена I типа14. Все эти характеристики могут нарушать нормальную функцию ЦЭК, препятствуя использованию культивируемых ex vivo КЭК в тканевой инженерии. Кроме того, EnMT была связана с патогенезом нескольких эндотелиальных заболеваний роговицы, включая эндотелиальную дистрофию роговицы по Фуксу и образование ретророгнеальных мембран15,16. Таким образом, понимание механизма EnMT может помочь в манипулировании процессом EnMT и способствовать регенерации CEC для обеспечения компетентного функционирования.
В этом исследовании мы описали метод выделения CEC крупного рогатого скота из роговичного пуговика. В первичной культуре in vitro наблюдался процесс EnMT, включающий фенотипическое изменение, ядерную транслокацию β-катенина и регуляторы ЭМП улитки и слизня. Далее мы описали метод демонстрации EnMT in vivo с использованием модели криоповреждения эндотелия роговицы крысы. Используя эти 2 модели, мы продемонстрировали, что маримастат, ингибитор матриксной металлопротеиназы (ММП) широкого спектра действия, может подавлять процесс EnMT. Описанные протоколы облегчают детальный анализ механизма EnMT и разработку стратегий манипулирования процессом EnMT для дальнейшего клинического применения.