Трудно представить, что в наше время, при улучшении качества здравоохранения и доступности медицинских услуг, злоупотребление алкоголем остается серьезной глобальной проблемой здравоохранения. К сожалению, было показано, что у беременной женщины, употребляющей большое количество алкоголя, может родиться ребенок с тяжелыми поражениями головного мозга и нарушениями нейропсихического развития, сохраняющимися на протяжении всей жизни, что отчетливо видно у лиц, страдающих фетальным алкогольным синдромом (ФАС)1,2,3. У женщин с подтвержденным анамнезом употребления алкоголя в период беременности развивающийся плод также восприимчив к малым дозам алкоголя или различным схемам его потребления, которые приводят к разным концентрациям алкоголя в крови. В последнем случае дети могут не проявлять таких тяжелых морфологических или нейроповеденческих нарушений, как при ФАС, но все же могут иметь пожизненные когнитивные нарушения и эмоциональные расстройства различной степени тяжести, от легких до тяжелых3,4. В совокупности ФАС и менее тяжелые формы пренатальных нарушений, вызванных алкоголем, составляют группу фетальных алкогольных спектральных расстройств (ФАСР). Неудивительно, что ФАСР можно полностью предотвратить, однако, по поразительным оценкам, в популяциях, где злоупотребление алкоголем весьма распространено, они остаются основной негенетической причиной нейронной и когнитивной инвалидности, затрагивая примерно от 2% до 5% детей младшего возраста в США и в таких европейских странах, как Франция и Швеция. Что касается распространенности одного только ФАС в США, она составляет от 2 до 7 случаев на 1 000 живорожденных5, что подразумевает, что общая частота встречаемости ФАСР намного выше, чем частота ФАС.
Нейровизуализационные исследования, проведенные у детей с РАС, показали наличие аномалий головного мозга, таких как истончение мозолистого тела6, уменьшение передней доли червя мозжечка7 и уменьшение гиппокампа8. Эти структурные изменения мозга лежат в основе некоторых долгосрочных нейрокогнитивных нарушений, наблюдаемых у детей с РАС. Точные связи между вариациями изменений мозга, вызванных употреблением алкоголя матерью, и вариациями в профиле (т. е. типом, степенью выраженности) конкретных нейрокогнитивных нарушений еще предстоит четко определить. Однако в качестве отправной точки гиппокамп является отличным кандидатом для изучения его восприимчивости к воздействию алкоголя в пренатальный период. Действительно, у детей с РАС наблюдается дефицит функций, опосредованных гиппокампом, таких как пространственное обучение9,10 и отсроченное воспроизведение объектов11.
Модели FASD на грызунах оказались неоценимыми для выяснения механизмов, приводящих к нейрокогнитивным нарушениям, наблюдаемым у детей с FASD. Хорошо зарекомендовавшая себя модель эпизодического воздействия, которую мы применили, предполагает введение алкоголя крысам в период с 4-го по 9-й дни после рождения12,13 — период, когда в мозге происходит быстрое формирование синапсов и дендритных контактов, что сопоставимо с 24-й неделей развития человеческого плода и продолжается в течение 3го триместра14,15,16,17. Данная модель вызывает значительную потерю нейронов гиппокампа18,19 и нейронов во многих других областях мозга, таких как мозжечок12,13,14,15,16,17,18,19,20,21,22,23, что сопровождается тяжелыми нарушениями когнитивных функций в различных областях21,24,25. Когнитивные нарушения в результате раннего воздействия алкоголя у крыс могут быть оценены разными способами, в частности, с помощью классического обусловливания мигания (ECC). ECC представляет собой парадигму, которая используется более столетия для научного исследования фундаментальных основ обучения26,27 и, таким образом, обеспечивает эффективный метод для более глубокого понимания неблагоприятных нейрокогнитивных последствий, возникающих в результате воздействия алкоголя на плод. Это очень гибкая парадигма, позволяющая исследователям использовать различные процедуры ECC, каждая из которых может быть изучена на многих видах млекопитающих по всей филогенетической шкале (от мышей до людей) и на разных этапах развития мозга28,29,30,31. Кроме того, фундаментальные нейронные цепи, опосредующие ассоциативное обучение в этой парадигме, подтверждены экспериментальными и нейропсихологическими данными для тех же видов26,32,33,34,35,36,37.
В данной работе демонстрируется одна из форм классического обусловливания глаза (ECC) — следовое ECC (Рисунок 1). Для контекста оно сравнивается с более традиционной формой — ECC с задержкой. Парадигма ECC была смоделирована по принципу классического обусловливания на собаках, которое впервые провел физиолог, лауреат Нобелевской премии, Иван Павлов. Павлов обнаружил, что определенные стимулы, такие как звуковые сигналы, сами по себе не вызывают слюноотделения, но если сигнал предшествует подаче пищи и перекрывается с ней, слюнарная реакция может усилиться при многократном повторении этих двух событий, при условии сохранения этой зависимости между сигналом и пищей. Это пример ECC с задержкой, основанный на представлении о том, что сила ассоциативной связи опосредована непосредственной временной близостью двух стимулов, что делает условия обучения оптимальными для животного. Он также тестировал другие варианты зависимости между сигналом и пищей, например, выключение сигнала и оставление «следового» периода перед подачей пищи. Когда эти два стимула были достаточно разнесены во времени, собакам становилось гораздо труднее вырабатывать слюнарную реакцию до подачи пищи. Таким образом, временной разрыв между выключением сигнала и подачей пищи является примером следового ECC. Поскольку грызуны естественным образом не выделяют слюну при наличии пищи, вместо неё используются более релевантные для данного вида стимулы, такие как слабый удар током; также они естественным образом не проявляют защитную реакцию моргания в ответ на звуковые сигналы. С учетом этого процедуры ECC у грызунов включают подачу звукового сигнала определенного уровня децибел и его определенным образом сочетание со слабым ударом током либо по круговой мышце глаза (orbicularis oculi), либо по височной мышце (temporalis) для вызывания реакции моргания. Звуковой сигнал считается обусловленным стимулом (CS), а удар током — безусловным стимулом (US). При ECC с задержкой сначала предъявляется CS; этот стимул остается активным в течение определенного времени. После этого подается US. Эти два стимула перекрываются в течение определенного времени, а затем одновременно прекращаются; результирующая реакция моргания, вызванная US, считается безусловной реакцией (UR). В этой процедуре грызуны учатся моргать через некоторое время после предъявления CS, но непосредственно перед US, чтобы предвосхитить этот аверсивный стимул. Выученная реакция моргания называется обусловленной реакцией (CR). При следовом ECC стимулы CS и US разделены промежутком времени, свободным от стимулов, который известен как следовой интервал; они не перекрываются во времени, как при ECC с задержкой. В течение этого интервала животное должно разрешить ассоциативные требования между стимулами. Подобно ECC с задержкой, обучение происходит, когда животное последовательно демонстрирует реакцию моргания после выключения CS, но непосредственно перед подачей US. В результате определенного объема тренировок по закреплению (сочетание CS с US) формируются кривые обучения (т. е. на основе различных измерений CR). Исследования с применением повреждений и нейровизуализации показывают, что успешное обучение при ECC с задержкой зависит от целостности нейронных цепей мозжечка и ствола мозга38,39,40, тогда как следовое ECC является процедурой более высокого порядка, требующей дополнительного участия гиппокампа41,42,43,44 и других корковых структур45,46. Из-за требований к временной точности, необходимых для успешного формирования следовых CR, эта задача также является более сложной для освоения (даже для нормальных субъектов).

Рисунок 1: Классическое обусловливание реакции мигания с интервалом (trace eyeblink conditioning). Приведен типичный график записи для взрослой крысы из контрольной группы без интубации (UC). Сначала подается тоновый условный стимул CS (85 dB, 2.8 kHz) продолжительностью 380 ms. Затем следует интервал (trace interval) длительностью 500 ms, в течение которого стимулы отсутствуют. После этого подается шоковый безусловный стимул US (1.6 mA) продолжительностью 100 ms. Успешное обучение в данном тесте характеризуется увеличением частоты (%) или амплитуды (в вольтах) миганий в течение временного окна условного ответа (CR) (Total CR period) на протяжении многих сессий обучения. В частности, грызуны с неповрежденным гиппокампом обычно демонстрируют большее количество своевременных CR (Adaptive CRs) непосредственно перед началом шокового стимула US (в окне 200 ms). Также измеряются реакции испуга (SRs) в течение первых 80 ms после начала тонового CS и безусловные ответы (URs). Неассоциативные SRs обычно низкие или отсутствуют у хорошо обученных грызунов, в то время как URs должны иметь высокую частоту и амплитуду. Данная задача требует, чтобы животное научилось связывать прекращение CS и начало US (в течение интервала), что делает ее изначально более сложной для освоения по сравнению с обусловливанием с задержкой (delay ECC). Пожалуйста, нажмите здесь, чтобы просмотреть увеличенную версию этого рисунка.
В данной работе мы демонстрируем неблагоприятные функциональные последствия воздействия алкоголя в неонатальный период при введении по типу запоя (binge-like), оцениваемые с помощью процедуры следового классического обусловливания (trace ECC), при которой подается тоновый условный стимул (CS) громкостью 85 dB (2,8 kHz) продолжительностью 380 ms, за которым следует безусловный стимул (US) в виде шока силой 1,6 mA продолжительностью 100 ms; эти стимулы разделены интервалом следа длительностью 500 ms. Мы сообщали о полезности данного поведенческого анализа в предыдущих исследованиях, посвященных изучению влияния вмешательства с использованием холина и добавок железа на смягчение последствий неонатального воздействия алкоголя18,47. Таким образом, следовое ECC может быть использовано в качестве диагностического инструмента для оценки патологии гиппокампа, индуцированной воздействием алкоголя в неонатальный период. Его преимущество перед отложенным (delay ECC) обусловливанием заключается в более высокой чувствительности к выявлению нарушений функции гиппокампа, которые наблюдаются у людей с FASDs.
Демонстрация ECC выходит далеко за рамки исследований фетального алкогольного синдрома. Многие варианты ECC (например, отложенное, следовое, составное, реверсивное кондиционирование) могут быть использованы для выяснения онтогенетических различий в обучении в процессе развития, нейробиологических основ ассоциативного обучения у млекопитающих в норме, а также уязвимости различных систем мозга к многочисленным негативным воздействиям, включая (но не ограничиваясь ими) тератогены, токсины окружающей среды, черепно-мозговые травмы, нейродегенеративные заболевания и психические расстройства.