Довольно трудно представить, что в наше время, при улучшении качества медицинской помощи и доступности медицинских услуг, злоупотребление алкоголем остается серьезной глобальной проблемой здравоохранения. К сожалению, было показано, что у беременной женщины, употребляющей большое количество алкоголя, может родиться ребенок с тяжелыми повреждениями головного мозга и нарушениями нейроразвития, которые сохраняются на протяжении всей жизни, что отчетливо проявляется у лиц, страдающих фетальным алкогольным синдромом (ФАС)1,2,3. У женщин с подтвержденным анамнезом употребления алкоголя в период беременности развивающийся плод также чувствителен к небольшим дозам алкоголя или различным схемам его потребления, которые вызывают колебания концентрации алкоголя в крови. В последнем случае, хотя у детей могут не проявляться столь тяжелые морфологические или нейроповеденческие нарушения, как при ФАС, у них все равно могут наблюдаться пожизненные когнитивные нарушения и эмоциональные расстройства различной степени тяжести — от легкой до тяжелой3,4. В совокупности ФАС и менее тяжелые формы пренатальных нарушений, вызванных воздействием алкоголя, представляют собой группу расстройств фетального алкогольного спектра (РФАС). Неудивительно, что РФАС полностью предотвратимы, однако, поразительно, но данные показывают, что в популяциях, где злоупотребление алкоголем весьма распространено, они остаются основной негенетической причиной нейронной и когнитивной инвалидности, затрагивая примерно от 2% до 5% детей младшего возраста в США, а также в европейских странах, таких как Франция и Швеция. Что касается заболеваемости только ФАС в США, ее распространенность составляет от 2 до 7 случаев на 1 000 живорожденных5, что подразумевает гораздо более высокую общую заболеваемость РФАС по сравнению с ФАС.
Нейровизуализационные исследования, проведенные у детей с РАСП, показали наличие аномалий развития мозга, таких как истончение мозолистого тела6, уменьшение передней части червя мозжечка7 и уменьшение гиппокампа8. Эти структурные изменения мозга лежат в основе некоторых долгосрочных нейрокогнитивных нарушений, наблюдаемых у детей с РАСП. Точные взаимосвязи между вариациями изменений в мозге, вызванных воздействием алкоголя в период беременности, и особенностями профиля (т. е. типом и степенью выраженности) конкретных нейрокогнитивных нарушений еще предстоит четко определить. Однако в качестве отправной точки гиппокамп является отличным объектом для изучения его чувствительности к воздействию алкоголя на пренатальном этапе. Действительно, у детей с РАСП наблюдается дефицит функций, опосредованных гиппокампом, таких как пространственное обучение9,10 и отсроченное воспроизведение объектов11.
Модели FASD на грызунах оказались неоценимыми для выяснения механизмов, приводящих к нейрокогнитивным нарушениям, наблюдаемым у детей с FASD. Общепринятая модель эпизодического воздействия, которую мы использовали, предполагает введение алкоголя крысам в период с 4-го по 9-й постнатальные дни12,13 — в период, когда в мозге происходит интенсивное формирование синапсов и дендритных контактов, что сопоставимо с 24-й неделей развития человеческого плода и продолжается в течение 3rd триместра14,15,16,17. Данная конкретная модель вызывает значительную гибель нейронов гиппокампа18,19 и нейронов во многих других областях мозга, таких как мозжечок12,13,14,15,16,17,18,19,20,21,22,23, что сопровождается тяжелыми нарушениями когнитивных функций в различных областях21,24,25. Когнитивные нарушения вследствие раннего воздействия алкоголя у крыс могут оцениваться различными способами, в частности, с помощью классического кондиционирования реакции мигания (ECC). ECC — это парадигма, которая используется уже более века для научного исследования фундаментальных основ обучения26,27 и, как такая, представляет собой полезный метод для более глубокого понимания неблагоприятных нейрокогнитивных последствий воздействия алкоголя на плод. Это очень гибкая парадигма, позволяющая исследователям использовать разнообразные процедуры ECC, каждая из которых может быть изучена на многих видах млекопитающих по мере продвижения по филогенетическому ряду (от мышей до человека) и на разных этапах развития мозга28,29,30,31. Кроме того, фундаментальные нейронные цепи, опосредующие ассоциативное обучение в этой парадигме, подтверждены экспериментальными и нейропсихологическими данными на тех же видах26,32,33,34,35,36,37.
В данной работе демонстрируется одна из форм классического обусловливания моргания (ECC) — следовое ECC (Рисунок 1). Для контекста оно сравнивается с более традиционной формой — отсроченным ECC. Парадигма ECC была смоделирована по принципу классического обусловливания на собаках, впервые проведенного физиологом, лауреатом Нобелевской премии, Иваном Павловым. Павлов обнаружил, что определенные стимулы, такие как звуковые сигналы, сами по себе не вызывают слюноотделения, но если сигнал предшествует подаче пищи и перекрывается с ней, слюнные реакции могут усиливаться при многократном повторении этих двух событий, при условии сохранения данной взаимосвязи между сигналом и пищей. Это пример отсроченного ECC, основанного на представлении о том, что сила ассоциации опосредована непосредственной временной близостью двух стимулов, что создает оптимальные условия обучения для животного. Он также тестировал другие варианты взаимосвязи сигнала и пищи, например, выключал звук и оставлял период «следа» перед подачей пищи. Когда эти два стимула были достаточно разнесены во времени, собакам становилось гораздо труднее проявлять слюнные реакции до подачи пищи. Таким образом, временной разрыв между выключением звука и подачей пищи является примером следового ECC. Поскольку грызуны естественным образом не выделяют слюну в ответ на присутствие пищи, вместо этого используются более релевантные для данного вида стимулы, такие как слабый удар током; они также не проявляют естественных защитных реакций моргания в ответ на звуковые сигналы. С учетом этого, процедуры ECC у грызунов включают подачу звукового сигнала определенного уровня децибел и его сочетание определенным образом со слабым ударом тока либо в круговую мышцу глаза (orbicularis oculi), либо в височную мышцу (temporalis) для вызывания реакции моргания. Звуковой сигнал считается обусловленным стимулом (CS), в то время как удар током считается безусловным стимулом (US). При отсроченном ECC сначала предъявляется CS; этот стимул действует в течение определенного времени. Затем подается US. Эти два стимула перекрываются по времени в течение определенного периода, после чего оба прекращаются одновременно; результирующая реакция моргания, вызванная US, считается безусловной реакцией (UR). В этой процедуре грызуны учатся моргать через некоторое время после предъявления CS, но непосредственно перед US, чтобы предвосхитить этот аверсивный стимул. Выученная реакция моргания называется обусловленной реакцией (CR). При следовом ECC стимулы CS и US разделены промежутком времени, свободным от стимулов, который известен как интервал следа; они не перекрываются во времени, как при отсроченном ECC. В течение этого интервала животное должно сформировать ассоциативную связь между стимулами. Подобно отсроченному ECC, обучение происходит, когда животное последовательно проявляет реакцию моргания после выключения CS, но непосредственно перед подачей US. После определенного количества тренировок по приобретению навыка (сочетание CS с US) формируются кривые обучения (т. е. на основе различных измерений CR). Исследования с применением лезионов и нейровизуализации показывают, что успешное обучение при отсроченном ECC зависит от целостности нейронных цепей мозжечка и ствола мозга38,39,40, тогда как следовое ECC является процедурой более высокого порядка, требующей дополнительного участия гиппокампа41,42,43,44 и других корковых структур45,46. Из-за требований к точности временных интервалов, необходимых для успешного приобретения следовых CR, эта задача также является более сложной для освоения (даже для нормальных субъектов).

Рисунок 1: Классическое обусловливание мигания глазами с интервалом (trace conditioning). Приведена реальная форма сигнала, репрезентативная для взрослой крысы из контрольной группы без интубации (UC). Сначала подается тональный условный стимул CS (85 dB, 2.8 kHz) в течение 380 ms. Затем следует интервал прослеживания (trace interval) длительностью 500 ms, в течение которого стимулы отсутствуют. После этого подается шоковый безусловный стимул US (1.6 mA) в течение 100 ms. Успешное обучение в данной задаче происходит, когда частота (%) или амплитуда (в вольтах) миганий глаз в течение временного окна обусловленной реакции (CR) (общий период CR) увеличивается на протяжении многих тренировочных сессий. В частности, грызуны с сохранным гиппокампом обычно демонстрируют больше точно выверенных по времени CR (адаптивных CR) непосредственно перед началом шокового US (в пределах 200-ms окна). Также измеряются реакции испуга (SR) в течение первых 80 ms после начала тонального CS и безусловные реакции (UR). Неассоциативные SR обычно низкие или отсутствуют у хорошо обученных грызунов, тогда как UR, как ожидается, характеризуются высокой частотой и амплитудой. Эта задача требует, чтобы грызун научился связывать прекращение CS и начало US (в течение интервала прослеживания), что делает ее по определению более сложной для освоения по сравнению с обусловливанием с задержкой (delay ECC). Пожалуйста, нажмите здесь, чтобы просмотреть увеличенную версию этого рисунка.
Здесь мы демонстрируем неблагоприятные функциональные последствия воздействия алкоголя в неонатальный период при введении в режиме запойного употребления, оцениваемые с помощью процедуры трейс-обусловливания (trace ECC), при которой подается тональный условный стимул (CS) громкостью 85 dB (2,8 kHz) продолжительностью 380 ms, за которым следует безусловный стимул (US) в виде шока силой 1,6 mA продолжительностью 100 ms; данные стимулы разделены интервалом (трейсом) длительностью 500 ms. Мы сообщали о полезности данного поведенческого теста в предыдущих исследованиях, посвященных вмешательству с применением холина и добавлению железа для смягчения последствий воздействия алкоголя в неонатальный период18,47. Действительно, трейс-обусловливание может использоваться в качестве диагностического инструмента для оценки патологии гиппокампа, индуцированной алкоголем в неонатальный период. Его преимущество перед обусловливанием с задержкой (delay ECC) заключается в более высокой чувствительности к выявлению нарушений функции гиппокампа, которые наблюдаются у людей с FASDs.
Демонстрация ECC выходит далеко за рамки исследований фетального алкогольного синдрома. Многие варианты ECC (например, задержка, след, составной, реверсия) могут быть использованы для выяснения онтогенетических различий в обучении в процессе развития, нейробиологических основ ассоциативного обучения у млекопитающих в норме, а также уязвимости различных систем мозга к множеству негативных факторов, включая (но не ограничиваясь ими) тератогены, токсины окружающей среды, черепно-мозговые травмы, нейродегенеративные заболевания и психические расстройства.