Многие исследования азотных удобрений оценивают общий эффект лечения от измерений конца сезона, таких как урожайность зерна или кумулятивные потери N. Стабильный изотопный подход необходим для того, чтобы следить и дать количественную оценку судьбы удобрений, полученных N (FDN) через систему почвоу/сельскохозяйственных культур. Цель настоящего документа состоит в том, чтобы описать небольшой участок исследования дизайн с использованием не ограниченных 15N обогащенных микрослой для нескольких почвенных и растительных случаев отбора проб в течение двух вегетационных сезонов и обеспечить сбор образцов, обработка и обработка протоколов для общего 15N анализа. Методы были продемонстрированы с помощью реплицированного исследования из южной части центральной Миннесоты посадили на кукурузу (Зеа майс Л.). Каждая обработка состояла из шести кукурузных рядов (76 см рядового интервала) длиной 15,2 м с микропроплатой (2,4 м на 3,8 м), встроенным на одном конце. Удобрение класса мочевины был применен на 135 кгН'ха-1 при посадке, в то время как микропло получил мочевину обогащенный до 5 атома % 15N. Почва и образцы растений были взяты несколько раз в течение вегетационного периода, заботясь, чтобы свести к минимуму перекрестное загрязнение с помощью отдельных инструментов и физически отделяя необогащенные и обогащенные образцы во время всех процедур. Образцы почвы и растений были высушены, измельчались, чтобы пройти через 2 мм экран, а затем измельчить до мукомольной консистенции с помощью мельницы роликовых банок. Исследования Tracer требуют дополнительного планирования, времени обработки проб и ручного труда, а также влечет за собой более высокие затраты на 15N обогащенных материалов и анализ образцов, чем традиционные исследования N. Однако, используя подход к массовому балансу, исследования трассировщика с несколькими событиями выборки в межсезонье позволяют исследователю оценить распределение FDN через систему почвообнамер и оценить неучтенные FDN из системы.