Шмели(Bombus spp.) являются крупными устойчивыми насекомыми, которые встречаются в умеренных, альпийских и арктических регионах мира1. Они важны для растительных сообществ и обеспечивают важную услугу опыления для сельскохозяйственных культур, которые они посещают2. Недавнее снижение численности и распространения нескольких видов вывело их важность в качестве опылителей на передний план общественной осведомленности3. Исследователи определили несколько стрессоров, которые, вероятно, способствуют сокращению популяции, включая отсутствие разнообразных и обильных цветочных ресурсов, на которых кормятся шмели4. Определение того, какие виды растений шмелевочные пчелы кормятся, позволяет исследователям и землеустройству понять, как шмежи могут реагировать на изменения в доступности ресурсов, конкуренции и антропогенных нарушениях5,6.
Исследования, изучающие пыльцевые кормовые предпочтения шмельных пчел, часто проводятся исследователями, ловящими отдельных пчел, кормящихся на цветках, а затем удаляющими корбикулярные пыльцевые нагрузки с образцов для дальнейшей обработки и идентификации7,8,9,10. Хотя этот метод дает представление о том, как вид или совокупность видов шмелей использует ресурсы в районе7,он занимает много времени, и потенциальные различия в предпочтениях между ульями не могут быть различимы без дополнительного молекулярного анализа для определения колонии происхождения кормовой пчелы11.
Для некоторых исследований динамики кормления желательно проводить исследования в отдельных колониях; однако гнезда диких шменей, как правило, расположены под землей или на уровне земли, что затрудняет их обнаружение12. Коммерчески производимые ульи шмелей обеспечивают исследователям больший доступ и лучший экспериментальный контроль, а удаление пыльцы у рабочих по-прежнему в основном проводится путем захвата фуражиров, когда они возвращаются в улей, и ручного удаления их корбикулярной пыльцевой нагрузки13,14. Удаление пыльцы вручную из корбикул пчелы является трудоемким с низким почасовым выходом пыльцы, особенно на входах в ульи, где скорость возврата пыльцы фуражиров может быть низкой. Кроме того, ручное удаление пыльцы с пчел может привести к укусам у потревоженных работников.
Пыльцевые ловушки использовались для экспериментального удаления пыльцы у медоносных пчел в течение десятилетий15; однако пассивный метод удаления пыльцы шмелю не разработан. Основным препятствием в разработке механизма удаления пыльцы у возвращающихся шмещей-фуражиров является большое изменение размеров рабочих, которые существуют в колонии шмещей16. Ловушки для пыльцы медоносных пчел эффективны во многом потому, что размер работника медоносной пчелы не сильно варьируется. Кроме того, эти ловушки требуют лишь незначительных манипуляций после установки и не требуют принесения пчел в жертву17. Это достигается с помощью экранов или пластиковых поверхностей, которые вытеснивают пыльцу с задних ног рабочих, когда они возвращаются в улей. Эти ловушки удаляют только часть пыльцевой нагрузки от возвращающихся фуражиров, и различные конструкции этих ловушек приводят к различной эффективности сбора пыльцы. Когда пыльца удаляется с ног пчелы, она попадает через экран и в сборный бассейн, к которому пчелы не имеют доступа, так что исследователь может удалить ее только с незначительным нарушением улья.
Целью настоящего исследования является адаптация методов, используемых для сбора пыльцы из ульев медоносных пчел, и применение их к гнездам шмелей с использованием 3D-печатных структур и тестирование конструкций ловушек на колониях Bombus huntii. Процесс проектирования следовал предположениям, что ловушки должны быть недорогими в производстве, адаптироваться к различным видам шмеле, причинять минимальный вред или беспокоить пчел и что скорость удаления пыльцы должна превышать ручной сбор пыльцы. Технология трехмерной печати является универсальным, легкодоступным и экономически эффективным инструментом, позволяющим исследователям воспроизводить и модифицировать объекты для конкретных целей18. Техника, представленная здесь, инструктирует пользователя строить пыльцевые ловушки и прикреплять их к коммерчески доступным пчелиным семьям шмежей. Ловушки не предназначены для использования с дикими колониями. Эти ловушки пассивно удаляют корбикулярную пыльцевую нагрузку с задних ног пыльцев, несущих шмели, когда они возвращаются в свои гнездовые ящики.