Апоптоз, классифицируемый как запрограммированная гибель клеток 1 типа1, обеспечивает равновесие между пролиферацией клеток и гибельюклеток 2. Апоптоз необходим во время развития человека, после травмы и для профилактики таких заболеваний, как рак3. Внутренние и внешние сигнальные пути апоптотической гибели клеток4 вызывают последовательные биохимические и морфологические внутриклеточные изменения 2,5,6. Морфологические апоптотические особенности могут быть идентифицированы с помощью микроскопии, а биохимическое возмущение может быть проанализировано с помощью биохимических анализов, включая проточную цитометрию (FC)7.
Проточный цитометрический анализ для выявления апоптоза и понимания связанных с ним внутриклеточных механизмов получил широкое распространение за последние два десятилетия8. FC — это научная методология, которая анализирует клетки в жидкости, проходящей через одноканальные или многоканальные лазеры (рис. 1)9,10,11. Клетки в жидкости фокусируются в один файл с помощью флюидной системы проточного цитометра с использованием гидродинамической фокусировки. Когда клетки проходят через лазер, свет рассеивается или излучается клетками. Рассеянный свет может быть направлен в прямом направлении (прямое рассеяние) или в сторону (боковое рассеяние) и предоставляет информацию о размере ячейки, а также о зернистости ячейки или внутренних структурах соответственно.
Кроме того, флуоресцентные реагенты, такие как флуоресцентные красители или антитела, меченные флуорофорами, обнаруживают специфические поверхностные или внутриклеточные структуры или молекулы. Когда лазер возбуждает флуорофоры, свет излучается на определенной длине волны. Детекторы - обычно фотоэлектронные умножители - количественно определяют рассеянный и излучаемый свет от образцов клеток. Детекторы производят количественный ток, пропорциональный рассеянию света и флуоресцентному излучению. Электронный выход преобразуется в цифровые сигналы с помощью вычислительного программного обеспечения для идентификации клеточных популяций на основе размера клеток, клеточной зернистости и относительной клеточной флуоресценции меченных флуорофором молекул 9,12,13.

Рисунок 1: Схема, описывающая техническую работу и рабочий процесс традиционной проточной цитометрии. Клетки окрашивают флуоресцентными реагентами и зондируют лазером. Генерируемые флуоресцентные сигналы обнаруживаются и преобразуются в электронный выход, который далее оцифровывается и анализируется с помощью компьютерного программного обеспечения и статистических программ. Сокращения: FSC = прямой скаттер; SSC = боковой разброс. Пожалуйста, нажмите здесь, чтобы просмотреть увеличенную версию этого рисунка.
ФК используется как в исследованиях, так и в диагностике здоровья. Двумя целями ФК в некробиологии являются выяснение молекулярных и функциональных свойств клеточной гибели и различение различных способов клеточной гибели 14,15,16,17,18. Приложения FC включают подсчет клеток, сортировку клеточных популяций, иммунофенотипирование, обнаружение биомаркеров (например, биомаркеров апоптоза), исследования токсичности и белковую инженерию12. Кроме того, ФК обычно применяется для диагностики здоровья, чтобы помочь в диагностике и мониторинге пациентов с гематологическими злокачественными новообразованиями. Достижения в области контрольно-измерительных приборов, обнаружения флуорофоров и детекторных систем расширяют области применения ФК, включая визуализационную цитометрию, масс-цитометрию и спектральную цитометрию с более широкими исследовательскими приложениями12.
Проточный цитометрический анализ апоптоза дает преимущества по сравнению с традиционными методами, используемыми для оценки здоровья клеток. FC может быстро и воспроизводимо анализировать множество отдельных клеток в гетерогенной выборке для оценки апоптоза 3,5. Способность ФК предоставлять количественную информацию о фенотипах клеток на индивидуальной клеточной основе и избегать массового анализа обеспечивает превосходную чувствительность к вестерн-блоттингу, иммуноферментным анализам (ИФА), флуорометрии и спектрофотометрии, используемым при анализе апоптоза 8,19. Кроме того, относительная простота анализа ФК в отличие от громоздких и плохо воспроизводимых ручных этапов вестерн-блоттинга и ИФА является преимуществом. Таким образом, воспроизводимый, точный и высокопроизводительный анализ ФК полезен в исследованиях рака20.
FC также позволяет проводить одновременный анализ параметров клеточного цикла для здоровых и аномальных популяций апоптотических клеток21. Поскольку апоптоз является динамическим процессом, различные методы могут давать переменные результаты и зависят от момента сбора клеток22. Одновременная количественная оценка нескольких параметров фенотипа клеток позволяет с высокой точностью обнаруживать минорные субпопуляции, например, могут быть обнаружены редкие клеточные субпопуляции с низкой частотой 0,01%23. Многопараметрический анализ FC особенно полезен, поскольку апоптотическая смерть происходит по спектру ранних и поздних биохимических изменений с клетками в различных точках апоптотического континуума. Например, использование двойного окрашивания с использованием аннексина V и йодида пропидия в ФК-анализе апоптотических клеток позволяет классифицировать ранние апоптотические клетки, поздние апоптотические клетки и мертвые клетки24. Точное обнаружение апоптоза на нескольких стадиях позволяет избежать неправильной классификации и ложноотрицательных результатов. Таким образом, многопараметрический анализ методом ФК улучшает общую специфичность выявления фенотипов клеток и позволяет избежать неправильной классификации минорных популяций. Кроме того, сортировка клеток с помощью FC позволяет выделять клеточные популяции с высокой чистотой для последующего анализа7.
Недостатком ФК является использование клеток в суспензии, что может быть сложным при анализе тканей, поскольку дезагрегация ткани в клетки может изменить клеточную функцию19. Кроме того, отсутствие стандартизации настройки приборов FC, анализа данных и отчетов об анализе может привести к различиям в результатах19, что подчеркивает необходимость оптимального обучения операторов FC для выполнения, анализа и представления данных. Например, способность FC различать истинный апоптотический мусор от апоптотических ядер требует: i) правильных настроек сбора, ii) использования калибровочных шариков для идентификации пика диплоидной ДНК и iii) отрицательного и положительного клеточного контроля, которые являются клеточно-специфическими3. Кроме того, многопараметрический анализ ограничен количеством детекторов, и необходимо выполнить оптимальную компенсацию, чтобы избежать неспецифических результатов и распространения флуоресцентного излучения при использовании нескольких флуоресцентных реагентов25. Достижения в области приборов и флуорофорных технологий улучшили определение параметров до 30 параметров12.
Идентификация апоптотической гибели клеток не всегда проста7, и следует учитывать чувствительные и специфические биомаркеры. Номенклатурный комитет по клеточной смерти (NCCD) рекомендует использовать более одного анализа для изучения и количественной оценки процесса апоптоза26. Микроскопический анализ на классические апоптотические признаки26 также рекомендуется для подтверждения апоптоза и предотвращения ложноположительных результатов7. Четыре кардинальные биохимические особенности, которые охватывают ранние и поздние апоптотические события: (1) потеря асимметрии клеточной мембраны; (2) диссипативный мембранный потенциал митохондрий (ΔΨm); (3) активация каспазы; и (4) повреждение ДНК26.
Во время раннего апоптоза фосфатидилсерин экстернализуется на наружную клеточную мембрану 27 и может быть обнаружен с помощью флуоресцентно меченного Annexin V фикоэритрином27,28,29. Кроме того, двойное окрашивание флуоресцентным ДНК-связывающим красителем, 7-аминоактиномицином D (7-AAD), различает живые, позднеапоптотические и мертвые клетки. Таким образом, раннеапоптотические клетки окрашиваются положительно для аннексина V и отрицательно для 7-AAD, в отличие от позднеапоптотических клеток, которые окрашиваются положительно для обоих красителей24.
Внутренние апоптотические сигналы индуцируют диссипацию потенциала митохондриальной мембраны (ΔΨm). Нарушенный ΔΨm вызывает высвобождение ранних проапоптотических белков из митохондриального межмембранного пространства в цитозоль27,29,30. Изменение ΔΨm можно оценить путем двойного окрашивания положительно заряженным липофильным красителем, этиловым эфиром тетраметилродамина, TMRE и 7-AAD. Краситель TMRE накапливается во внутренней мембране интактных митохондрий, когда мембранный потенциал высок. Деполяризованные митохондрии демонстрируют снижение флуоресценции. Живые клетки с поляризованными митохондриями (интактной митохондриальной мембраной) окрашиваются положительно для TMRE и отрицательно для 7-AAD. Мертвые клетки с деполяризованными митохондриями окрашиваются отрицательно для TMRE и положительно для 7-AAD31.
Каспазы представляют собой семейство внутриклеточных протеаз, которые при активации сигнализируют и выполняют апоптоз26,27. Конечные каспазы палача (3,6,7) оказывают влияние на поздний апоптоз 29,32,33. Активность каспазы-3 и -7 можно измерить с помощью флуоресцентно меченного субстрата, который при расщеплении связывается с ДНК и излучает флуоресцентный сигнал. Кроме того, любой компромисс с целостностью клеточной мембраны может быть оценен путем окрашивания 7-AAD. Апоптотические клетки окрашиваются положительно для ДНК-связывающего красителя, но отрицательно для 7-AAD. Позднеапоптотические и мертвые клетки окрашиваются положительно для обоих красителей34.
Поздний апоптоз характеризуется повреждениемДНК 27,29,35, которое можно оценить по фосфорилированной атаксиателангиэктазии, мутировавшей киназе (ATM) и гистону H2A.X. Двухцепочечные разрывы ДНК (DSB) вызывают фосфорилирование H2A.X. Флуоресцентно меченные антитела против ATM и H2A. X может определить повреждение ДНК. Отрицательное обнаружение как ATM, так и H2A. X указывает на отсутствие повреждений ДНК, в то время как обнаружение обоих красителей указывает на наличие двухцепочечных разрывов в ДНК36.
Актиномицин D является мощным индуктором апоптоза и действует путем связывания с ДНК, блокируя события транскрипции и трансляции37. Это исследование было направлено на оценку биохимического апоптоза, индуцированного актиномицином D в клеточной линии SiHa, путем анализа биомаркеров апоптоза на ранних и поздних стадиях. Четыре биохимических биомаркера апоптоза оценивали последовательные этапы апоптотического каскада, которые включали потерю асимметрии клеточной мембраны, изменение мембранного потенциала митохондрий, активацию терминальных каспаз и повреждение ДНК.