Конечность позвоночных является грозной моделью для изучения дифференцировки клеток, пролиферации клеток, гибели клеток, формирования паттернов и морфогенеза 1,2. Во время развития конечности возникают в виде выпуклостей из клеток, полученных из боковой пластинки мезодермы1. Почки конечностей состоят из центрального ядра мезодермальных клеток, покрытых эктодермой. Из этой ранней структуры возникает цельная и хорошо сформированная конечность. После возникновения бутона конечности распознаются три оси: (1) проксимо-дистальная ось ([PD] плечо к пальцам), (2) дорсо-вентральная ось ([DV] от тыльной стороны руки до ладони) и (3) передне-задняя ([AP] большой палец к пальцу). Проксимально-дистальная ось зависит от апикального эктодермального гребня (АЭР), специализированной эктодермы, расположенной на дистальном кончике бутона конечности. AER необходим для роста, поддержания выживаемости, пролиферации и недифференцированного состояния клеток, получающих сигналы 2,3. С другой стороны, зона поляризационной активности (ZPA) контролирует переднезаднюю картину4, в то время как дорсальная и эктодерма контролируют дорсовентральный паттерн 7,8. Интеграция трехмерного паттерна подразумевает сложные перекрестные помехи между этими тремя осями5. Несмотря на понимание молекулярного пути во время развития конечностей, открытые вопросы о механизмах, которые контролируют паттерн и правильный рост для формирования целой конечности, остаются без ответа.
Эдгар Цвиллинг разработал систему рекомбинантных конечностей (RL) в 1964 году для изучения взаимодействия между мезенхимальными клетками конечностей и эктодермой в развивающихся конечностях6. Система RL собирает диссоциированную-реагрегированную мезодерму почки конечности в эктодерму эмбриональной конечности, чтобы пересадить ее в дорсальную часть донорского эмбриона цыпленка. Сигналы, обеспечиваемые эктодермой, индуцируют экспрессию генов дифференцировки и генов паттернов пространственно-временным образом, тем самым вызывая формирование конечностной структуры, которая может повторять клеточные программы, возникающие во время развития конечностей 7,8,9.
Модель RL ценна для понимания свойств компонентов конечностей и взаимодействия между мезодермальными и эктодермальными клетками6. RL можно определить как конечноподобную структуру, созданную экспериментально собирающими или рекомбинирующими мезодермальными клетками почек конечностей внутри эктодермального покрова6. Морфогенез RL зависит от характеристик мезодермальных клеток (или других типов), которые будут реагировать на сигналы эктодермального паттерна. Одним из преимуществ этой экспериментальной системы является ее универсальность. Эта характеристика позволяет создавать множественные комбинации путем изменения источника мезодермальных клеток, таких как клетки с разных стадий развития, из разных положений вдоль конечности, или целые (недиссоциированные) или реагрегированные клетки 7,8,9,10. Другим примером является возможность получения эмбриональной эктодермы от видов, отличных от кур, например, черепахи11, перепела или мыши12.
В этом смысле метод RL помогает изучать развитие конечностей и взаимодействия между мезенхимальными и эктодермальными клетками конечностей с эволюционной точки зрения. Этот метод также имеет большой потенциал для анализа способности различных источников клеток-предшественников дифференцироваться в конечностную структуру, используя сигналы, предоставляемые эмбриональной эктодермой 12,13,14. В отличие от культур in vitro, RL позволяет оценивать дифференцировку и морфогенетический потенциал клеточной популяции путем интерпретации эмбриональных сигналов от развивающейся конечности 9,15.
В этом протоколе приведено пошаговое руководство по выполнению успешной РЛ с реагрегированными клетками мезодермальных почек конечностей, что открывает возможность адаптации этого протокола с различными источниками реагрегированных клеток или даже различными источниками эктодермы.