Туннельные нанотрубки (ТНТ) основаны на F-актинах, в первую очередь на открытых мембранных каналах и играют жизненно важную роль в межклеточном переносе груза и органелл1. Уникальной характеристикой ТНТ является то, что они соединяют соседние клетки без какого-либо контакта с субстратом; они имеют длину более 10-300 мкм, а их диаметр колеблется от 50 нм до 1 мкм 2,3. ТНТ являются переходными структурами, и их срок службы длится от нескольких минут до нескольких часов. ТНТ были впервые продемонстрированы в нейронных клетках PC121; позже многочисленные исследования показали их существование в нескольких типах клеток in vitro и in vivo 4,5. Несколько исследований выявили патологическое значение ТНТ в различных моделях заболеваний, таких как нейродегенеративные заболевания, рак и вирусные инфекции 6,7,8.
Структурные неоднородности ТНТ были продемонстрированы несколькими исследованиями в различных клеточных системах9. Различия основаны на составе цитоскелета, механизме образования и10 передаваемых типах грузов. Прежде всего, открытая, F-актин-положительная мембранная непрерывность, которая парит между двумя соседними клетками и переносит органеллы, считается состоящей из TNT11. Однако отсутствие ясности или разнообразия, наблюдаемое при формировании ТНТ, усугубляет трудности в разработке маркеров, специфичных для тротила. Таким образом, трудно идентифицировать тротиловые структуры обычными методами обнаружения и различать мембранные нанотрубки с точки зрения открытых и закрытых выступов12. Тем не менее, характеристику ТНТ для парения в виде протрузий F-актиновой мембраны между двумя клетками относительно легче и более осуществимо идентифицировать с помощью обычных методов визуализации. Другие клеточные протрузии на основе актина, такие как филоподия и дорсальная филоподия, не могут парить между двумя отдаленными клетками, особенно когда клетки фиксированы. Следует отметить, что закрытые, электрически связанные, развивающиеся нейриты часто называют тротилоподобными структурами13.
Известно, что F-актин играет важную роль в образовании тротила, и несколько исследований показали, что ингибитор F-актина цитохалазин D ингибирует образование ТНТ14,15. Напротив, ингибиторы микротрубочек не оказывают никакого влияния на образование тротила16. За последние 2 десятилетия было несколько сообщений о значительной роли, которую ТНТ играют в распространении патологии и резистентности опухолей и терапии17. Поэтому существует бесконечный спрос на более совершенные методы характеристики тротила.
Отсутствие специфических маркеров ТНТ и разнообразие морфологии и состава цитоскелета затрудняют разработку уникального метода характеризации. В некоторых исследованиях использовались автоматизированные методы обнаружения изображений и количественной оценки тротила18,19. Тем не менее, есть несколько преимуществ нынешнего метода ручного анализа объема 3D перед автоматическим анализом изображений для обнаружения и количественной оценки ТНТ. Часто обученные человеческие глаза могут обнаружить эти парящие наноструктуры легче, чем автоматизированный метод обнаружения изображений. Кроме того, автоматические методы обнаружения может быть трудно реализовать в лабораториях, не имеющих опыта работы с алгоритмами. Настоящий метод может быть широко принят исследователями из-за его точности и воспроизводимости.
В недавнем исследовании мы показали, что oAβ способствует биогенезу ТНТ в нейронных клетках через PAK1-опосредованный, актин-зависимый, эндоцитозный механизм12. oAβ-индуцированные ТНТ также экспрессируют активированный PAK1 (или фосфо-PAK1). Мы разработали метод реконструкции изображения 3D-объемного вида для различения oAβ-индуцированных, F-актин- и фосфо-PAK1-иммуноокрашенных TNT. β-III тубулин-положительные, развивающиеся нейриты часто напоминают ТНТ-подобные парящие структуры20. Следовательно, мы дополнительно различали ТНТ на основе F-актина от β-III тубулин-положительных нейритов и других ТНТ-подобных протрузий. 3D-изображения с объемным видом были использованы для идентификации ТНТ на основе их характеристик зависания над субстратом и поддержания связи между двумя соседними ячейками. В данной работе описывается идентификация и обнаружение актинсодержащих мембранных трубопроводов или ТНТ с использованием конфокальных изображений z-стека и, наконец, ручная количественная оценка идентифицированных структур из 3D-изображений реконструкции объемного вида. Представленный метод не может отличить открытые собственные ТНТ от закрытых тротилоподобных структур; этот метод помогает идентифицировать ТНТ в 2D-культуре клеток in vitro на плоском субстрате. Однако метод прост в реализации и воспроизведении и может широко использоваться для точной количественной оценки только ТНТ на основе актина и для их отличия от нейритов и β-тубулин-положительных тротилоподобных структур.