Фолликулы яичников являются функциональными единицами яичника, ответственными за выработку гаметы (ооцита), а также гормонов, критически важных для репродуктивной функции и общего состояния здоровья. Примордиальные фолликулы образуются в яичнике во время внутриутробного развития или в неонатальном периоде в зависимости от вида1, и они составляют женский овариальный резерв. Рост фолликулов начинается с активации первичных фолликулов, которые покидают бассейн покоя и входят в фазу роста. Преантральный фолликулогенез, охватывающий все стадии фолликула до развития антрального нерва, представляет собой высокодинамичный процесс, требующий синхронных морфологических и метаболических изменений в ооците и окружающих клетках гранулезы, обусловленных тесной связью между этими двумя типами клеток 2,3. Преантральные фолликулы составляют большинство фолликулярных единиц, обнаруженных в яичнике в любой момент времени4. Развитие через преантральные стадии фолликулогенеза оценивается на несколько недель дольше, чем антральное развитие 5,6, и это время необходимо для того, чтобы яйцеклетки и соматические клетки приобрели достаточную зрелость, чтобы войти в заключительную стадию развития (т. е. антральную стадию), и подготовиться к овуляции, оплодотворению и эмбриональному развитию 7,8,9.
Большая часть текущих знаний о преантральном фолликулогенезе яичников поступает из мышиных моделей 10,11,12,13, отчасти из-за легкости восстановления большого количества этих фолликулов из меньшего и менее волокнистого яичника. Хотя сообщения об выделении большого количества преантральных фолликулов из бычьих яичников датируются примерно 30 годами14, более полное понимание процессов, регулирующих развитие этих фолликулов на ранней стадии, остается нереализованным, в основном из-за отсутствия оптимизированных, эффективных и повторяемых методов для извлечения достаточного количества жизнеспособных преантральных фолликулов, особенно на ранних стадиях развития. С ростом интереса к сохранению овариального резерва для будущего использования в вспомогательной репродукции у людей, коровы становятся привлекательной моделью из-за их более похожей структуры яичников15. Однако бычий яичник заметно богаче коллагеном по сравнению с мышиным яичником16, что делает механическую изоляцию с использованием методов, описанных для мыши, очень неэффективной. Усилия по расширению методов сохранения фертильности включают полный рост преантральных фолликулов in vitro до антральной стадии, за которым следует созревание in vitro (IVM) заключенных ооцитов, экстракорпоральное оплодотворение (ЭКО), а также производство и перенос эмбрионов17. До сих пор весь этот процесс был достигнут только у мышей18. У крупного рогатого скота прогресс в направлении роста фолликулов in vitro ограничен несколькими сообщениями с переменными стадиями фолликула в начале культуры, а также переменной длиной культивирования между протоколами17,19.
Методы, описанные в литературе для сбора преантральных фолликулов из бычьего яичника, в основном использовали механические и ферментативные методы, либо изолированные, либо в комбинации 2,14,17,20. В первом отчете о протоколе выделения преантрального фолликула крупного рогатого скота использовался гомогенизатор ткани и последовательная фильтрация для обработки целых яичников20. За этим исследованием последовали отчеты, сочетающие механические и ферментативные процедуры, в которых использовалась коллагеназа14. Повторяющейся темой при использовании коллагеназы для переваривания ткани яичников является потенциальный риск повреждения фолликулярной базальной мембраны, что может поставить под угрозу жизнеспособность фолликула 14,21,22,23. Поэтому были использованы различные комбинации механических методов, такие как использование измельчителя ткани и повторного пипетки или измельчителятканей в сочетании с гомогенизацией 20,24,25,26. Другой механический метод, который был описан, использует иглы для рассечения преантральных фолликулов непосредственно из ткани яичников, что особенно полезно для выделения более крупных (>200 мкм) вторичных фолликулов. Однако этот процесс занимает много времени, неэффективен для выделения меньших преантральных фолликулов и зависит от набора навыков при попытке в бычьих яичниках 19,27,28.
Используя преимущества различных методов, описанных в литературе, этот протокол был направлен на оптимизацию выделения преантральных фолликулов из одиночных бычьих яичников простым, последовательным и эффективным способом, который позволяет избежать инкубации в ферментативных растворах. Совершенствование методов выделения преантральных фолликулов даст возможность углубить понимание этой стадии фолликулогенеза и позволит разработать эффективные культуральные системы для развития преантральных фолликулов до антральной стадии. Подробные процедуры, описанные в настоящем описании для выделения преантральных фолликулов от крупного млекопитающего, такого как бычий вид, будут иметь жизненно важное значение для исследователей, стремящихся изучить ранний фолликулогенез у немышечных видов, которые могут быть переведены на людей.