Предполагается, что остеоциты регулируют костную массу в ответ на физические упражнения1. Мембранная деформация остеоцитов и их дендритные процессы, обусловленные механической нагрузкой, подвергают их FFSS, который обнаруживается остеоцитами и запускает внутриклеточную сигнализацию 2,3,4. Микроструктура кости претерпевает ухудшение или изменения в ее лакунарно-каналикулярной морфологии из-за старения или заболеваний костей, таких как остеопороз и диабет, а также при таких состояниях, как дефицит перлекана, который вызывает нарушение механочувствительности остеоцитов 5,6. Эти изменения в архитектуре костей заставляют остеоциты испытывать различные уровни FFSS и штаммы 7,8. Важно отметить, что FFSS, испытываемые остеоцитами в ответ на механическую нагрузку, трудно количественно оценить in vivo, поскольку они встроены в кальцинированный костный матрикс.
Моделирование на основе конфокальных изображений является мощным методом преодоления ограничений изучения недоступных остеоцитов в их естественной среде путем воспроизведения компьютерных моделей LCN 9,10. Обработка и моделирование взаимосвязанной сети LCN в 3D была сложной задачей. Существует несколько методов визуализации, таких как просвечивающая электронная микроскопия (ПЭМ), сканирующая электронная микроскопия (СЭМ), последовательное блочное сечение лица и последовательная сфокусированная ионно-лучевая сканирующая электронная микроскопия (FIB/SEM)2,11,12. Была разработана ценная методика для визуализации костей 13,14,15 и создания 3D-моделей остеоцитов с помощью конфокальной лазерной сканирующей микроскопии (CLSM). CLSM был выбран здесь для вычислительного моделирования, а не для других методов визуализации, из-за его способности отображать весь объем лакуны и большую часть каналов в 3D16,17. Геометрия LCN может быть сгенерирована с помощью CLSM для анализа остеоцитов методом конечных элементов (FEA) для прогнозирования деформаций костей. Однако анализ жидкости для прогнозирования FFSS, испытываемой остеоцитами, является более сложным, поскольку он требует моделирования клеточной мембраны остеоцита и его дендритов в пределах LCN, чтобы можно было моделировать узкое лакунарно-каналикулярное пространство, в котором интерстициальная жидкость движется вокруг18.
В этом протоколе краситель флуоресцеин изотиоцианат (FITC) наносится на недекальцинированные толстые срезы кости перед конфокальной микроскопией для маркировки LCN внутри кости, а остеоцитарно-дендритные мембраны моделируются на основе данных визуализации LCN. Лакунарно-каналикулярное пространство моделируется с помощью компьютерного моделирования, а физиологическая нагрузка из-за физической активности моделируется с помощью CFD-подхода. Остеоциты подвергаются воздействию градиента давления жидкости в программном обеспечении CFD для анализа профиля жидкости внутри LCN и измерения FFSS на остеоцитарной и дендритной мембранах. Кроме того, подход МКЭ может измерять деформации или напряжения остеоцитов путем применения сжимающего механического нагружения.
Также был разработан метод модификации геометрии для модификации микроструктур, полученных на основе изображений молодых, здоровых костей, с целью моделирования измененной лакунарно-каналикулярной морфологии у пожилых животных или животных с заболеваниями костей. Изменения микроструктуры кости включали уменьшение количества каналиков с возрастом, уменьшение площади лакунарно-каналикулярного пространства для моделирования того, что происходит при дефиците перлекана, и его увеличение для моделирования эффектов старения, а также уменьшение площади каналикулярной и дендритной стенки для моделирования диабетической кости 5,6. Метод модификации геометрии позволяет нам сравнивать FFSS, испытываемые остеоцитами в костях с различными микроструктурами, такими как молодые и старые или кости здоровых и больных животных.
В целом, моделирование на основе конфокального изображения является ценным инструментом для моделирования морфологии остеоцитов в здоровых костях, а также для стареющих/связанных с заболеваниями изменений в морфологии остеоцитов. Кроме того, морфологические параметры остеоцитов, такие как площадь поверхности и объем лакунарно-каналикулярного пространства, могут быть измерены и сравнены в различных костях для прогнозирования клеточных реакций на механическую нагрузку.