Современные эксперименты, изучающие функцию нейронных цепей in vivo у грызунов, часто используют внеклеточную электрофизиологию с помощью постоянно имплантированных электродов для мониторинга активности отдельных нейронов (т. е. отдельных единиц) или локальных популяций (через локальные полевые потенциалы, LFP), но такие методы редко применяются к молодым мышам из-за технических проблем. В этой рукописи описывается метод получения in vivo электрофизиологических записей у мышей в критических для развития окнах от p20 до p60 и далее. Эта методология включает в себя производственный процесс для печати и изготовления имплантата с микроприводом, процедуру хирургической имплантации и стратегию послеоперационного восстановления, все из которых специально разработаны для использования на молодых мышах. Несколько соображений оказали влияние на разработку этого протокола, в том числе небольшой размер и относительная слабость молодых мышей по сравнению с их взрослыми собратьями, а также уменьшенное окостенение черепа ювенильной мыши, к которому необходимо было прикрепить микропривод.
Двумя основными методами, обычно используемыми для электрофизиологии in vivo , являются массивы электродов (например, тетроды) и кремниевые зонды. Кремниевые зонды имеют малый вес, могут обеспечить большое количество мест записи на единицу веса и ранее использовались у молодых крыс25. Тем не менее, кремниевые зонды относительно дороги за единицу. Напротив, микропривод, описанный в этой рукописи, может быть изготовлен с использованием сырья стоимостью менее 50 долларов США, что делает его экономически эффективным вариантом для записи in vivo . Кроме того, кремниевые зонды часто должны быть имплантированы в фиксированные линии, что запрещает регистрацию пространственно разнообразных областей мозга. В отличие от этого, конструкция микропривода, описанная в этой рукописи, использует независимо регулируемые тетроды для одновременной записи в 16 различных местах практически без ограничений пространственных отношений между этими местами. Эта конструкция микропривода может быть легко изменена, чтобы обеспечить нацеливание на места, отличные от описанных здесь, путем перемещения отверстий канюли в любое желаемое переднее/заднее и медиальное/дистальное расположение. При нацеливании на альтернативные области мозга важно отметить, что, хотя тетроды часто движутся прямо, эти тонкие провода могут слегка отклоняться, когда они выходят из канюли микропривода. Таким образом, чем меньше или вентральнее область мозга, тем сложнее будет успешно нацелиться на область с помощью тетродов.
Имплантат микропривода, описанный в данной рукописи, принципиально аналогичен нескольким предыдущим конструкциям микроприводов на основе тетродов 23,32,33,34,35 в том, что отдельные тетроды прикреплены к винтам, что позволяет точно контролировать глубину записи каждого тетрода. Несмотря на то, что некоторые особенности современной конструкции микропривода уникальны, в том числе простота нацеливания на пространственно распределенные области мозга, основной новизной данной рукописи является описание стратегий хирургической имплантации и послеоперационного восстановления, которые позволяют проводить хронические исследования сетевой активности у все еще развивающихся молодых мышей. Действительно, описанные здесь методы хирургии и восстановления могут быть адаптированы для поддержки других имплантатов у молодых мышей.
Чтобы поддерживать последовательную запись в течение нескольких дней, провода или зонды должны быть жестко прикреплены к черепу. В то время как общая структура черепа мыши претерпевает лишь незначительные изменения после p20, череп значительно утолщается между p20 и p4536. Действительно, череп на p20 недостаточно жесткий, чтобы поддерживать прикрепленный имплантат без повреждения. Чтобы преодолеть это биологическое ограничение, этот протокол искусственно утолщает череп с помощью цианоакрилата во время операции по имплантации. Имплантация мышам моложе p20, вероятно, возможна с использованием этой стратегии, но череп мыши претерпевает значительные изменения в размерах и форме примерно до p2036. Таким образом, имплантация в течение длительных периодов времени у мышей моложе p20 не рекомендуется, поскольку цианоакрилат и фиксированные костные винты в все еще развивающемся черепе могут значительно повлиять на естественный рост черепа и развитие основной ткани мозга. Важно отметить, что в этом исследовании не наблюдалось никакого влияния на общие размеры черепа или размера мозга после хронической имплантации, начиная с p20 (рис. 5C).
Важнейшим шагом в методе, описанном в этой рукописи, является стратегия послеоперационного восстановления; Согласно этой стратегии, вес имплантата должен постоянно уравновешиваться по мере взросления мыши и развития мышечной и опорно-двигательной системы. В начале после имплантации мыши не могут успешно переносить вес имплантата без противовеса, что приводит к недоеданию и обезвоживанию, поскольку мышь не может адекватно добраться до источников пищи и воды в своей клетке. Система противовеса проста и недорога в строительстве, тривиальна в реализации и позволяет мышам любого имплантируемого возраста свободно исследовать всю свою домашнюю клетку, тем самым обеспечивая адекватное питание и гидратацию. По мере старения мышей количество противовеса может быть уменьшено до тех пор, пока оно не будет полностью удалено у взрослых мышей; Тем не менее, рекомендуется продолжать использовать систему противовесов на протяжении всего эксперимента, по крайней мере, с номинальным противовесом, прикрепленным в любое время. В то время как взрослая мышь может быть в состоянии выдержать размер и вес микропривода с течением времени, непрерывное естественное движение во время свободного поведения без улучшающего противовеса создает крутящий момент и силу сдвига на костных винтах, которые закрепляют микродиск на черепе, что делает его все более вероятным, особенно во время более длительных хронических экспериментов.
В настоящем исследовании следует отметить два важных ограничения. Во-первых, чтобы оценить влияние имплантации в p20 на развитие черепа и мозга, несколько когорт мышей были принесены в жертву после длительной имплантации (рис. 5C). Хотя эти анализы не выявили существенного влияния имплантации на размер полости черепа или массу мозга (рис. 5C), в текущем исследовании не изучался размер черепа или масса мозга в несколько временных точек на протяжении раннего периода развития p20-p60. В то время как предыдущая работа показывает, что развитие полости мозга завершается к p2036, возможно, что имплантация в это раннее окно может привести к непредвиденным изменениям, которые корректируются или компенсируются взрослым возрастом, который был оценен здесь. Во-вторых, эксперименты, в результате которых были получены электрофизиологические данные, показанные на рисунках 3 и 4 , не были направлены на максимизацию выхода клеток. Таким образом, хотя представленные здесь данные демонстрируют стабильные, хронические записи и хорошо изолированные единичные единицы, их не следует воспринимать как репрезентативные для максимального потенциального выхода для этого устройства.
Многие неврологические и психические расстройства человека проявляются в периоды раннего развития или в подростковом возрасте, включая аутизм и шизофрению. Тем не менее, мало что известно о дисфункции на уровне цепи, которая может лежать в основе этих заболеваний, несмотря на множество доступных моделей мышей. Идентификация этих первоначальных изменений сети имеет решающее значение для создания стратегий раннего выявления и парадигм лечения. Тем не менее, из-за технических проблем остается неясным, как сетевая функция нарушается при разработке в мышиных моделях нервно-психических заболеваний. Описанная здесь стратегия микродрайва и восстановления предназначена для поддержки исследований развития мультирегиональной мозговой сети в мозге мыши и, таким образом, позволяет исследователям измерять здоровое развитие мозга, а также выявлять изменения в этом развитии в мышиных моделях заболеваний.