Окулярная линза представляет собой гибкую, прозрачную ткань, расположенную в передней части глаза, которая функционирует для точной фокусировки света на сетчатке. Способность объектива функционировать можно объяснить, в частности, его сложной архитектурой и организацией 1,2,3,4,5,6. Ткань хрусталика окружает капсула, базальная мембрана, необходимая для поддержания структуры хрусталика и биомеханических свойств 7,8,9. Сам хрусталик полностью клеточный, состоящий из двух типов клеток: эпителиальных и волоконных. Эпителиальный слой состоит из монослоя кубовидных клеток, покрывающих переднюю полусферу хрусталика10. На протяжении всей жизни эпителиальные клетки размножаются и мигрируют вдоль капсулы хрусталика к экватору хрусталика. Клетки переднего эпителия находятся в состоянии покоя и имеют булыжный разрез в поперечном сечении, а вблизи хрусталика эпителиальные клетки пролиферируют и начинают процесс дифференцировки в новые волоконные клетки11,12. Клетки экваториального эпителия превращаются из хаотично упакованных клеток в организованные меридиональные ряды с клетками шестиугольной формы. Гексагональная форма клеток сохраняется на базальной стороне этих дифференцирующих клеток, в то время как апикальная сторона сужается и закрепляется на точке опоры хрусталика или модиоле 4,13,14,15. По мере того, как экваториальные эпителиальные клетки начинают удлиняться во вновь образованные волоконные клетки, апикальные кончики клеток мигрируют вдоль апикальной поверхности передних эпителиальных клеток к переднему полюсу, в то время как базальные кончики перемещаются вдоль капсулы хрусталика к заднему полюсу. Новые поколения волоконных клеток накладываются на предыдущие, создавая сферические оболочки волокон. В процессе удлинения и созревания клеток волокна существенно изменяют свою морфологию 11,12,16. Эти волокнистые клетки составляют основную массу хрусталика 11,12,16,17,18.
Молекулярные механизмы, способствующие установлению сложных микроструктур хрусталика, морфологии клеток и уникальной клеточной организации, до конца не изучены. Кроме того, вклад капсулы хрусталика и клеточной структуры в общую функцию хрусталика (прозрачность, изменение формы хрусталика) неясен. Тем не менее, эти взаимосвязи выясняются с помощью новой методологии визуализации и количественной оценки структурных и клеточных особенностей хрусталика 2,4,19,20,21,22. Были разработаны новые протоколы визуализации целых хрусталиков, которые позволяют визуализировать капсулу хрусталика, эпителиальные клетки и клетки периферических волокон с высоким пространственным разрешением. Это включает в себя методологию количественного определения толщины капсулы, размера клеток, размера и округлости ядра клетки, меридионального порядка ряда, упаковки клеток волокна и ширины ячеек волокна. Эти методы визуализации и количественной оценки изображений позволяют проводить углубленное морфометрическое исследование и имеют преимущества перед другими методами визуализации (визуализация плоских креплений или срезов тканей) за счет сохранения общей 3D-структуры ткани. Эти методы позволили проверить новые гипотезы и позволят продолжить прогресс в понимании развития и функционирования клеток хрусталика.
Для следующих экспериментов мы использовали мышей дикого типа и мышей Rosa26-tdTomato в тандеме димер-томат (B6.129(Cg)-Gt(ROSA) (tdTomato)23 (Jackson Laboratories) на фоне C57BL/6J в возрасте от 6 до 10 недель обоего пола. Мыши tdTomato позволяют визуализировать клеточные плазматические мембраны в живых хрусталиках через экспрессию белка tdTomato, слитого с N-концевыми аминокислотами 8 мутировавшего белка MARKS, который нацелен на плазматическую мембрану через N-концевую миристилизацию и внутренние сайты цистеин-пальмитоилирования23. Мы также используем мышейNMIIA E1841K/E1841K 24 , полученных от доктора Роберта Адельштейна (Национальный институт сердца, легких и крови, Национальный институт здоровья, Бетесда, штат Мэриленд). Как описаноранее, мышей NMIIAE1841K/E1841K на фоне FvBN/129SvEv/C57Bl6, у которых отсутствует белок промежуточной нити CP49 (поддерживает морфологию зрелых волоконных клеток и биомеханику всего хрусталика), скрещивают с мышами дикого типа C57BL6/J. Мы провели скрининг потомства на наличие аллеля CP49 дикого типа.
Конфокальную визуализацию проводили на лазерном сканирующем конфокальном флуоресцентном микроскопе с увеличением 20x (NA = 0,8, рабочее расстояние = 0,55 мм, 1x увеличение), 40x (NA = 1,3 масляный объектив, рабочее расстояние = 0,2 мм, 1x увеличение) или 63x (NA = 1,4 масляный объектив, рабочее расстояние = 0,19 мм, 1x увеличение). Все изображения были получены с использованием размера точечного отверстия, который является определяющим толщину оптического сечения, с точностью до 1 единицы Эйри (результирующие оптические толщины указаны в подписях на рисунках). Изображения были обработаны на Zen Software. Изображения были экспортированы в формат .tif, а затем импортированы в программное обеспечение FIJI ImageJ (imageJ.net).