Полуавтоматизированный процесс обработки, описанный в этом протоколе, позволяет эффективно обрабатывать и криоконсервировать сперму кораллов для получения генетики от видов, находящихся под угрозой исчезновения, и поддержки усилий по восстановлению и адаптации рифов. Мотивацией для разработки данного протокола послужило отсутствие существующих систем, отвечающих требованиям к пропускной способности криоконсервации коралловой спермы и использованию криоконсервации, поскольку высокопроизводительные системы обработки для криоконсервации спермы обычно основаны на упаковке образцов во французские соломинки объемом 0,25 мл или 0,5 мл21,22. Для сравнения, криовиалы обычно используются либо в небольших масштабах для обработки с низкой пропускной способностью (например, криоконсервация лабораторных образцов для исследований23,24), либо в высокопроизводительных системах обработки объемных образцов с использованием дорогостоящего непортативного оборудования (например, обработка клеточных культур для промышленности18,25). Мы также исследовали потенциал использования системы автоматического удаления кап для упрощения снятия и замены криовиальных колпачков, но системы были доступны только для отдельных криовиальных колпачков или для целых криовиальных стоек, поэтому они не представляли собой экономически эффективного решения. В настоящее время в мире существует несколько групп, которые используют протокол криоконсервации, разработанный Хагедорном и соавторами, для обеспечения генетического разнообразия кораллов, и важно, чтобы эта работа продолжала распространяться на большее количество рифов по всему миру. Таким образом, основным соображением при разработке настоящего протокола была необходимость использования экономически эффективных и доступных технологий, которые могли бы быть легко внедрены этими другими группами и которые не были бы непомерно дорогостоящими для новых групп, желающих начать криоконсервацию коралловой спермы.
Ключевым компонентом описанного протокола является улучшенная обработка образцов метаданных с помощью связанных электронных таблиц в Microsoft Excel. Ввод данных, как правило, прост, но следует отметить, что редактирование информации в автоматических таблицах должно выполняться только путем удаления и повторного ввода информации, так как быстрые функции (например, Ctrl + C, Ctrl + V) для редактирования данных потенциально могут повлиять на одновременный ввод данных другими пользователями и могут вызвать проблемы со связыванием данных между электронными таблицами. Важным компонентом метаданных является уникальный идентификатор (а именно идентификатор колонии), который связан с донорской колонией и прикрепляется к образцу на всех этапах пути обработки. Важно, чтобы пробирки с образцами были четко помечены идентификатором колонии во время сбора пучка, и чтобы эта информация была точно переписана на любых новых пробирках, в которые образец переносится во время подготовки (например, во время фильтрации для разделения яйцеклеток и сперматозоидов или для добавления криодилюента). Несмотря на то, что протокол обеспечивает автоматическую передачу информации о качестве образца от оператора CASA на рабочую станцию криоконсервации, проблемы могут возникать при плохом покрытии Интернета или Wi-Fi. При возникновении задержек при передаче данных рекомендуется, чтобы обе рабочие станции работали в автономном режиме и поддерживали отдельные автоматические даташиты, которые впоследствии можно согласовать. Ключевой информацией, требуемой оператором криоконсервации, является идентификатор колонии и концентрация образца, поэтому рекомендуется, чтобы оператор CASA записал концентрацию образца в пробирке с образцом в качестве резервной копии, чтобы гарантировать, что эта информация будет под рукой для подготовки к криоконсервации в случае задержки в загрузке или скачивании метаданных между компьютерами.
Выбор сканера штрих-кода и криовиалов со штрих-кодом, используемых для этого протокола, может варьироваться в зависимости от бюджета и доступности продукта; Тем не менее, есть некоторые ключевые элементы, которые следует учитывать при их выборе. Сканер штрих-кодов должен иметь возможность пользовательских настроек, в частности, возможность изменения спецификаций ввода данных и направления ввода данных. В автоматических даташитах, используемых для этого протокола, используется горизонтальный ввод, но в некоторых случаях (например, при вступлении в биобанк или для других лабораторных целей) может потребоваться вертикальный ввод, поэтому важно, чтобы эта функция была настраиваемой. Несмотря на то, что протокол может использоваться как с 1D, так и с 2D штрих-кодами, рекомендуется, чтобы выбранные криографические коды имели человекочитаемый компонент (например, 1D штрих-коды обычно включают уникальный номер), чтобы обеспечить перекрестную проверку ввода образца во время криоконсервации. В дополнение к вводу образцов, сканер штрих-кодов может использоваться для автоматизации ввода некоторых полей метаданных путем создания и распечатки QR-кодов для информации, которая повторяется в образцах (например, названия видов, даты и местоположения рифов) до начала нереста. Затем эту информацию можно быстро и легко ввести в автоматические спецификации путем сканирования с помощью сканера штрих-кодов. Кроме того, прикрепляя штрих-коды с серийными номерами к каждой криостойке и термопарному зонду, можно также связать каждый цикл криоконсервации с определенным набором оборудования в базе данных, что полезно для контроля качества и выявления компонентов, требующих ремонта или замены.
Ограничивающими факторами при обработке часто являются время, затраченное на ожидание распада пучков, и время, необходимое для фильтрации и отделения сперматозоидов от яйцеклеток до CASA и криоконсервации. По возможности рекомендуется обрабатывать образцы в том порядке, в котором пучки распадаются; Тем не менее, дальнейшее повышение эффективности может быть достигнуто за счет стратегического управления заказами на обработку образцов. Например, если на одну колонию приходится 5 или менее криодилюентов из-за малого объема образца (т.е. менее 3 мл сперматозоидов на колонию) или низкой концентрации сперматозоидов, требующей разведения криодилюентом в соотношении 2:1 (т.е. менее 2 × 109/мл), то лучше добавить криодилюент в два образца колонии одновременно, чтобы их можно было запустить вместе на одной криостойке (всего # доступных слотов = 11), вместо того, чтобы запускать их отдельно с манекенами, заполняющими пустые места. Кроме того, можно одновременно запускать несколько криоштативных аппаратов (для образцов объемом >6 мл) при условии, что все процессы могут быть завершены в течение 10-минутного времени уравновешивания криодилюента, что может еще больше увеличить производительность образца. Тем не менее, при использовании нескольких криостендов или объединении нескольких колоний на одном криостенде необходимо позаботиться о том, чтобы метаданные криоконсервации были назначены правильному образцу в автоматической даташите, особенно если образцы крионируются в порядке, отличном от их оценки CASA.
В дополнение к разработке полуавтоматизированного рабочего процесса, настоящее описание протокола также содержит два методологических сравнения, связанных с концентрацией сперматозоидов, которые направлены на улучшение анализа спермы и результатов криоконсервации. Как правило, сбор 5 мл пучков гамет на 5 мл морской воды (общий объем 10 мл) приведет к концентрации сперматозоидов на уровне или выше 2 × 109 клеток/мл, но бывают случаи, когда концентрация сперматозоидов может быть ниже из-за видовых различий или разрыва пучков во время сбора. Использование криодилюента ДМСО в более высокой концентрации (30% v/v) снижает количество разбавленных сперматозоидов, что помогает свести к минимуму колебания концентрации сперматозоидов в криовиальной камере от партии к партии. Важно отметить, что использование 30% ДМСО для достижения конечной концентрации ДМСО не влияет на параметры концентрации или подвижности после оттаивания, как показано репрезентативными данными на рисунке 3. Второе методологическое сравнение представляет собой альтернативу одноразовым предметным стеклам с фиксированным покровным стеклом, обычно используемым в CASA. Основная проблема с использованием коммерчески доступных предметных стекол для анализа спермы кораллов заключается в том, что они могут повлиять на точность оценки подвижности из-за прилипания сперматозоидов к покрытию предметного стекла. Использование решения для активации позволяет решить эту проблему во многих, но не во всех образцах, поэтому по-прежнему рекомендуется выполнять отдельный анализ CASA на подвижность с использованием простого предметного стекла для обеспечения надежности и согласованности. Использование счетной камеры Маклера устраняет необходимость анализа концентрации и подвижности по отдельности и потенциально повышает точность измерений концентрации (рис. 2), поэтому рекомендуется для использования с текущим протоколом. Учитывая это расхождение в измерениях концентрации, о которомсообщалось ранее, важно всегда записывать детали предметного стекла в базу данных вместе с данными о качестве спермы и, по возможности, быть последовательным в выборе типа используемого предметного стекла камеры, чтобы свести к минимуму вариации от партии к партии и обеспечить надежные расчеты соотношения сперматозоидов и яйцеклеток для оплодотворения.
Описанный в настоящем документе полуавтоматический процесс обеспечивает стандартизированный и эффективный путь криоконсервации и биохранения спермы из находящихся под угрозой исчезновения видов кораллов при сохранении биобезопасности и качества образца. Описанный протокол легко переносится и относительно недорог для реализации в программах по всему миру, которые работают над обеспечением существующего разнообразия кораллов с использованием криоконсервации, что будет иметь важное значение для предотвращения вымирания и максимизации ресурсов, доступных для усилий по восстановлению рифов сейчас и в будущем.