Ранняя жизнь на Земле могла возникнуть в экстремальных условиях, таких как гидротермальные жерла, которые характеризуются чрезвычайно высокими температурами икислотностью. Микробы продолжают обитать в экстремальных условиях, включая горячие источники и вулканическую сольфатару. Характеристика эволюционной динамики, происходящей в этих экстремальных условиях, может пролить свет на специализированные физиологические процессы, которые обеспечивают выживание в этих условиях. Это может иметь далеко идущие последствия, от нашего понимания истоков биологического разнообразия до разработки новых высокотемпературных ферментов с биотехнологическим применением.
Понимание эволюционной динамики микробов в экстремальных условиях остается ограниченным, несмотря на ее критическую важность. В отличие от этого, значительный объем знаний об эволюции в мезофильной среде был получен благодаря применению метода, известного как экспериментальная эволюция. Экспериментальная эволюция включает в себя наблюдение за эволюционными изменениями в лабораторных условиях 2,3,4,5. Часто это связано с определенными изменениями окружающей среды (например, температурой, соленостью, введением токсина или конкурирующего организма)7,8,9. В сочетании с полногеномным секвенированием экспериментальная эволюция позволила нам проверить ключевые аспекты эволюционных процессов, включая параллелизм, повторяемость и геномную основу для адаптации. Тем не менее, к настоящему времени основная часть экспериментальной эволюции была выполнена с мезофильными микробами (включая бактерии, грибы и вирусы 2,3,4,5, но в значительной степени исключая архей). Метод экспериментальной эволюции, применимый к термофильным микробам, позволил бы нам лучше понять, как они развиваются, и способствовал бы более полному пониманию эволюции. Это может иметь далеко идущие последствия, от расшифровки происхождения термофильной жизни на Земле до биотехнологических применений, включающих «экстремозимы», используемые в высокотемпературных биопроцессах10 и астробиологическихисследованиях11.
Архей Sulfolobus acidocaldarius является идеальным кандидатом в качестве модельного организма для разработки экспериментальных методов эволюции термофилов. S. acidocaldarius размножается аэробно, с оптимальной температурой роста при 75 °C (диапазон от 55 °C до 85 °C) и высокой кислотностью (pH 2-3)4,6,12,13,14. Примечательно, что, несмотря на экстремальные условия роста, S. acidocaldarius поддерживает плотность популяции и частоту мутаций, сравнимую с мезофилами 7,15,16,17,18. Кроме того, он обладает относительно небольшим, хорошо аннотированным геномом (штамм DSM639: 2,2 Mb, 36,7% GC, 2,347 генов)12; S. acidocaldarius также извлекает выгоду из надежных инструментов геномной инженерии, позволяющих напрямую оценивать эволюционный процесс через целевые нокауты генов. Примечательным примером этого является доступность генетически модифицированных штаммов S. acidocaldarius, таких как урациловые ауксотрофные штаммы MW00119 и SK-120, которые могут служить в качестве селективных маркеров.
Существуют значительные трудности с проведением экспериментальной эволюции с термофилами, такими как S. acidocaldarius. Длительная инкубация при высоких температурах, необходимых для этих исследований, приводит к значительному испарению как для жидких, так и для твердых методов культивирования. Длительная работа при высоких температурах также может повредить традиционные встряхивающие инкубаторы, которые обычно используются в экспериментальной эволюции в жидких средах. Изучение нескольких температур требует значительных финансовых вложений для приобретения и обслуживания нескольких инкубаторов. Кроме того, высокое энергопотребление вызывает серьезные экологические и финансовые проблемы.
В этой работе представлен метод решения проблем, возникающих при проведении экспериментальной эволюции с термофилами, такими как S. acidocaldarius. Основываясь на методе, разработанном Baes et al. для исследования реакции на тепловой шок14,21, в разработанном здесь методе используются настольные термомиксеры для последовательной и надежной высокотемпературной инкубации. Его масштабируемость позволяет одновременно оценивать несколько температурных обработок с меньшими затратами на приобретение дополнительного инкубационного оборудования. Это повышает эффективность эксперимента, обеспечивая надежный статистический анализ и обширное исследование факторов, влияющих на эволюционную динамику у термофилов. Более того, такой подход значительно снижает первоначальные финансовые вложения и потребление энергии по сравнению с традиционными инкубаторами, предлагая более устойчивую и экологически чистую альтернативу.
Наш метод закладывает основу для экспериментального изучения эволюционной динамики в условиях, характеризующихся экстремальными температурами, которые, возможно, играли ключевую роль на ранних стадиях диверсификации жизни на Земле. Теплолюбивые организмы обладают уникальными свойствами, но их экстремальные условия роста и специализированные требования часто ограничивают их доступность в качестве модельной системы. Преодоление этих барьеров не только расширяет исследовательские возможности для изучения эволюционной динамики, но и повышает более широкую полезность термофилов в качестве модельных систем в научных исследованиях.