Самые разнообразные заболевания поражают ЦНС. Предоставление функциональной копии соответствующего гена с помощью вирусного вектора является привлекательной стратегией лечения рецессивных и моногенных заболеваний, таких как спинальная мышечная атрофия. Тем не менее, гематоэнцефалический барьер (ГЭБ) исключает большинство векторов генной терапии, вводимых внутривенно11. Те из них, которые могут проникать через ГЭБ, такие как AAV9, должны вводиться в высоких дозах, чтобы компенсировать потерю вектора из-за периферической трансдукции12. Возраст также является барьером. Воздействие различных серотипов AAV из окружающей среды увеличивается с возрастом13 лет и часто приводит к выработке антител, которые могут нейтрализовать терапевтические векторы14. Таким образом, внутривенная доставка векторов генной терапии при заболеваниях ЦНС, как правило, ограничена младенцами и не используется у пациентов, диагностированных в более позднем возрасте.
У пациентов пожилого возраста прямое введение вектора в спинномозговую жидкость может привести к широкой трансдукции в ЦНС, минуя как ГЭБ, так и ранее существовавшие антитела к AAV. Поскольку этот подход является таргетным, можно также использовать более низкие векторные дозы. Существует два основных подхода в клинических условиях: (1) люмбальная пункция и (2) инъекция в боковые желудочки. Последний несет в себе больший риск, но в целом обеспечивает большую трансдукцию мозга. Люмбальная пункция более безопасна, но трансдукция смещена в сторону спинного мозга. Трансдукцию мозга можно было бы усилить, поместив пациента в положение Тренделенбурга, но данные по этому поводу неоднозначны16,17. Использование катетера для доступа к большой цистерне с помощью люмбальной пункции может быть лучшим вариантом в клинике, но он находится на ранней стадии использования5. Могут возникнуть и другие трудности с переносом подходов, разработанных на животных моделях, в клинику, такие как потеря вектора из-за утечки спинномозговой жидкости18 и токсичность в ганглиях дорсального корешка19.
В большинстве исследований ЦНС-направленной терапии, проводимой на грызунах, использовались новорожденные или взрослые животные (в возрасте >60 дней). Неонаты имеют преимущество в виде небольшого размера тела, что позволяет получать более высокие эффективные дозы, и незрелой иммунной системы, что позволяет избежать осложнений иммунного ответа против терапевтических средств. Тем не менее, с точки зрения развития мозга, новорожденная мышь или крыса лучше представляет эмбриональную стадию у человека. Для терапии, предназначенной для детей в возрасте 5-10 лет, молодая крыса (в возрасте 25-35 дней) является лучшей моделью с точки зрения неврологическогоразвития. Поскольку метод интратекального введения ранее не был описан для молодых крыс, а методы, разработанные для взрослых мышей и крыс, оказались неэффективными у крыс в этом возрасте, был разработан описанный выше подход. Чтобы внести ясность, молодые крысы не только меньше взрослых, но и могут отличаться эластичностью твердой мозговой оболочки, которая защищает спинной мозг, что делает процедуру, которая работает для прокола этого слоя у взрослой крысы, неэффективной у молодой.
При изучении того, как проводить интратекальную инъекцию молодым крысам, необходимо использовать краситель (например, трипановый синий) в качестве суррогата терапевтического препарата, и пользователь должен быть очень уверен в своей способности успешно и воспроизводимо выполнить процедуру до начала исследования с терапевтическим средством. Чтобы овладеть этой техникой, потребуется практика, чтобы получить опыт работы со шприцем, когда траектория направлена в цель, а не в цель. Есть две распространенные ошибки. Если угол подхода слишком мал, игла будет ударяться о верхнюю часть одной из пластинок или заднюю часть ростральной пластинки. Подергивания не будет, а расстояние, на которое игла продвигается, будет на несколько миллиметров меньше 8 мм. Если угол входа слишком велик, есть риск, что игла пройдет между двумя пластинками и проникнет в брюшную полость. Когда это произойдет, игла будет продвигаться гораздо дальше, чем на 8 мм. Если это произошло, извлеките иглу, измените положение и повторите попытку. В тех немногих случаях, когда это происходило, временное попадание в брюшную полость за несколько миллиметров до изъятия и изменения положения не причиняло животным какого-либо видимого длительного вреда.
Было обнаружено, что наблюдение за физической реакцией на установку иглы имеет решающее значение для достижения воспроизводимости с высокой вероятностью успеха при этой процедуре. Когда ответа не было, вероятность успеха инъекции была низкой. Тем не менее, в некоторых случаях животному требовались попытки в нескольких местах для достижения ответа, и следовые количества красителя наблюдались в одном или нескольких предыдущих следах иглы. В эпидуральном пространстве не наблюдалось красителя, что позволяет предположить, что некоторые из предыдущих уколов иглой проникли в твердую мозговую оболочку, не вызвав подергивания хвоста или ноги. Поскольку рефлюкс был минимальным (подобно тому, что наблюдается в траектории иглы от инъекции), считается, что влияние предыдущих уколов иглой на эффективность доставки в этих случаях было незначительным.
Как только человек достигает мастерства в технике родоразрешения, он может столкнуться со второй, нехирургической проблемой. В частности, у взрослых крыс (в возрасте ~70 дней) активность векторов AAV9 для интратекальной доставки в спинной и головной мозг может существенно варьироваться от партии к партии, даже если они генерируются одним и тем же векторным ядром. Некоторые партии будут работать так, как ожидалось, приводя к трансдукции в сером веществе спинного мозга по всей его длине. Другие, однако, не смогут проникнуть через серое вещество, в первую очередь трансдуцируя ганглии10 дорсальных корешков. Причина такой вариабельности неясна, так как векторы являются мощными in vitro и при введении непосредственно в спинной мозг. Перед началом крупного исследования рекомендуется провести пилотное исследование на 3-4 животных с любой новой партией вируса, чтобы подтвердить, что новая партия работает так, как ожидалось. Активность может быть оценена с помощью иммуногистохимического или иммунофлуоресцентного окрашивания белкового трансгенного продукта или количественного определения количества трансгенной мРНК или векторных геномов с помощью количественной ПЦР или ddPCR21. В дополнение к неизвестным переменным, которые отличают партии вирусов, небольшие различия в возрасте животных, объеме инъекции, скорости доставки и концентрации вектора могут вызывать вариабельность результатов. Прежде чем начать крупное исследование, их может потребоваться оптимизировать для каждого вируса или другого потенциального терапевтического агента.
После обучения опытный хирург может завершить процедуру интратекальной инъекции молодой крысы примерно за 30 минут, от индукции анестезии до начала восстановительного периода. Это позволяет лечить большие когорты за короткий промежуток времени. Восстановление после операции также происходит быстро. Большинство животных нормально передвигаются в течение 20-30 минут. После проведения более 200 таких операций никаких побочных эффектов от этой процедуры не наблюдалось.
Наконец, сведение к минимуму страданий животных и обеспечение благополучия животных во время хирургических процедур являются первостепенными соображениями. Таким образом, требуется правильное использование анестетиков и анальгетиков, а также необходимо поддерживать температуру тела во время процедуры и до полного восстановления животного после анестезии. У соответствующих контролирующих органов и ветеринарного персонала в разных учреждениях могут быть разные требования и рекомендации по этим темам. Применение анестетиков и анальгетиков, описанных в этой процедуре, было разработано в консультации с ветеринарами Университета Эмори и персоналом IACUC. Исследователи должны тесно сотрудничать со своими местными ветеринарами и IACUC для достижения необходимых целей.
Существуют определенные ограничения для этой процедуры. Описанный здесь метод был разработан для использования на молодых крысах, и мириады структурных и других различий между людьми и крысами могут ограничивать трансляцию этих процедур на людей. Целью обеспечения возможности интратекальной инъекции терапевтического препарата в поясничном отделе у молодых крыс является облегчение использования модели молодых крыс для проверки эффективности потенциального терапевтического лечения, даже если точный способ доставки должен быть изменен для применения у пациентов.