Дендритные шипики представляют собой выступы дендритов, часто составляющие постсинаптический участок глутаматергических синапсов 1,2. Дендритные шипики представляют особый интерес в области синаптической пластичности. Позвоночники часто изменяются при изменении синаптической силы, становясь больше и сильнее при длительной синаптической потенциации или меньше и слабее при долгосрочной синаптической депрессии 3,4,5,6,7. Помимо синаптической пластичности, профиль дендритных шипиков меняется на протяжении всей жизни. На ранних этапах развития наступает период формирования и роста дендритных шипов, за которым следует обрезка дендритных шипиков до достижения устойчивого состояния 8,9,10. В стареющем мозге потеря позвоночника сопровождается уменьшением мозга и снижением когнитивныхфункций11. Кроме того, многие неврологические, нейродегенеративные и психические расстройства характеризуются аберрантными дендритными шипами. Множественные области мозга у людей, страдающих шизофренией, имеют меньшее количество дендритных шипиков, что, вероятно, является результатом измененной синаптическойобрезки. Расстройства аутистического спектра также характеризуются дендритными патологиями позвоночника13. Дендритная потеря позвоночника является отличительной чертой как болезни Альцгеймера, так и болезни Паркинсона14,15. Учитывая широкий спектр тем исследований, охватывающих изучение свойств дендритного шипа, методы точного количественного определения шипиков имеют первостепенное значение.
Окрашивание, т.е. метод Гольджи, или мечение нейронов с помощью наполнения красителя или экспрессии флуоресцентных белков являются распространенными методами визуализации дендритного позвоночника 16,17,18. После визуализации шипы могут быть проанализированы с помощью различных бесплатных и коммерчески доступных программных клиентов. Желаемые результаты анализа являются важным фактором при определении того, какое программное обеспечение будет наиболее полезным. Fiji — это жизнеспособный вариант программного обеспечения для вопросов, связанных с плотностью дендритных шипиков. Тем не менее, этот метод в значительной степени основан на трудоемком ручном подсчете, который может привести к систематической ошибке. Новые плагины, такие как SpineJ, позволяют проводить автоматическую количественную оценку, а также более точный анализ позвоночника и шеи19. Недостатком этих подходов является потеря трехмерного анализа для определения объема позвоночника, так как SpineJ ограничен двумерными стеками изображений. Кроме того, получение информации о подтипах позвоночника становится сложной задачей с помощью этих процессов. Четыре преобладающих подтипа шипов: тонкий, грибовидный, короткий и филоподийный, все они связаны с индивидуальными функциями и в значительной степени классифицируются по морфологии20. Тонкие шипы характеризуются удлиненной шеей и четко выраженной головой21. Грибовидные колючки имеют гораздо более крупную и выраженную головку22. Короткие шипы короткие и имеют небольшую вариативность между головой и шеей23. Филоподии – это неполовозрелые колючки с длинной, тонкой шеей и без явно заметной головы24. В то время как классификация предоставляет ценную информацию, шипы существуют в континууме измерений. Классификация по категориям основана на диапазонах морфологических измерений25,26. Ручное измерение корешков для классификации усложняет логистическую нагрузку для исследователей при таком подходе.
Другие варианты программного обеспечения, ориентированные конкретно на трехмерный дендритный анализ позвоночника, лучше подходят для исследований объема и свойств подтипов позвоночника 27,28,29,30,31. Несмотря на трудности, связанные с трехмерным анализом, такие как низкое разрешение в z-плоскости и размазывание, эти программные опции позволяют проводить надежную трехмерную реконструкцию дендритов и дендритных шипиков в полуавтоматическом режиме, управляемом пользователем. Автоматическая классификация идентифицированных позвоночников по их подтипам также присутствует в некоторых из этих программных пакетов для анализа позвоночника. Это может уменьшить опасения по поводу потенциальной рабочей нагрузки и экспериментальной систематической ошибки. Neurolucida 360 является одним из коммерчески доступных программ, позволяющих надежно и воспроизводимо идентификацию и классификацию трехмерных дендритных отростков32. Здесь мы представляем комплексный протокол для эффективной подготовки неподвижных тканей, получения изображений и, в конечном итоге, количественной оценки и классификации дендритных шипиков с помощью этого программного обеспечения.