Практически любой клеточный процесс, который зависит от передачи молекул или информации через клеточную мембрану, такой как клеточная сигнализация или клеточное возбуждение, требует мембранных белков. Таким образом, восстановление мембранных белков стало основным узким местом в реализации различных конструкций синтетических клеток для различных применений. Традиционное опосредованное детергентом восстановление мембранных белков в биологических мембранах требует таких методов генерации GUV, как мягкое набухание или электроформирование. При набухании обычно образуются пузырьки небольшого размера, а выход электрообразования значительно снижается при инкапсуляциисложных растворов, что часто бывает при создании синтетических элементов. Кроме того, детергенты растворяют мембранный белок, и их удаление в процессе восстановления может привести к неправильному сворачиванию белка33,34. С другой стороны, представленный здесь подход основан на котрансляционном включении мембранного белка в липидный бислой, что больше напоминает естественный путь биогенеза белка в клетках22.
С технической точки зрения, представленный протокол имеет преимущество перед другими распространенными методами инкапсуляции, такими как электрообразование и непрерывное пересечение границы раздела капель 7,8,35,36 (cDICE), для более простой реализации, поскольку единственным лабораторным оборудованием, необходимым для генерации GUV, является центрифуга. В отличие от электроформования, метод инвертированной эмульсии позволяет инкапсулировать различные комбинации молекул с различной концентрацией. Кроме того, по сравнению с оригинальным методом инвертированной эмульсии25, этот подход позволяет получить более стабильные GUV, пригодные для инкапсуляции лизатов CFE или систем PURE. Более высокая стабильность GUV обусловлена наличием диблок-сополимера в составе GUV-мембраны37, а также длительной инкубацией границы раздела нефть-вода, что позволяет насыщать границу раздела молекулами липидов. Наконец, в отличие от подходов микрофлюидики, представленный здесь протокол не требует небольших каналов и трубок. Таким образом, реакция CFE может быть инкапсулирована сразу после сборки, а более короткое время сборки GUV из-за отсутствия потока и возможного засорения предотвращает преждевременное начало реакции CFE. Хотя демонстрация экспрессии мембранных белков в этом протоколе является эксклюзивной для реакций PUREfrex, этот метод можно расширить для синтеза белков с использованием различных доступных систем CFE, таких как бактериальные системы на основе лизата или CFE млекопитающих.
Представленный здесь подход имеет ограничения, которые обусловлены нефтезависимым характером процесса формирования ГУВ и стремлением иметь стабильные ГУВ. Этот подход обычно дольше по сравнению с другими методами, такими как cDICE или микрофлюидика, из-за длительного времени инкубации границы раздела нефть-вода, которое требуется для стабилизации границы раздела и высокого выхода GUV. Кроме того, липидный состав в первую очередь ограничен POPC с небольшими дозами других липидов или блок-сополимеров, в то время как другие методы, такие как электроформирование, больше подходят для включения липидов с различными физическими и химическими свойствами. В то время как состав мембраны GUV в этом методе представляет собой смесь POPC и PBD-PEO для максимального выхода CFE, можно протестировать возможные вариации состава мембраны GUV. Однако для других мембранных белков может потребоваться дальнейшая оптимизация параметров. Поскольку эмульгирование капель происходит путем ручного пипетирования, GUV, полученные с помощью этого метода, являются полидисперсными и довольно неоднородными по размеру. Кроме того, тот факт, что липиды растворены в органической фазе, может иногда вызывать образование слоя масла между двумя створками мембраны GUV или загрязнение камеры визуализации маслом, что может нанести ущерб качеству изображения. Возможным решением проблемы остаточного масла является замена минерального масла летучим органическим растворителем, таким как диэтиловый эфир, как показано в работе Tsumoto et al.38, для использования испарения растворителя наряду с центрифугированием во время образования GUV.
Несмотря на то, что в данной работе не демонстрируется функция канала, вдохновленная предыдущими анализами, использованными для зондирования восстановленной механо- или светочувствительной функциональности канала, в ней представлен анализ, основанный на флуоресцентной микроскопии. Сообщается, что открытие канала GluR0 увеличивает проводимость мембраны для ионов K+ 24. Поскольку CFE реакции уже содержат высокую концентрацию K+, типичные показатели калия не подходят для оценки функциональности канала. Однако, поскольку приток калия изменяет мембранный потенциал, чувствительные индикаторы мембранного потенциала, такие как DiBAC4(3)22 или BeRST139 , могут сообщать об активности GluR0 в присутствии глутамата.
Успешное восстановление мембранных белков в синтетических клетках открывает широкие возможности для создания синтетических клеток с беспрецедентными способностями, которые более точно имитируют природные клетки. В настоящее время основным недостатком синтетических клеток является их неспособность воспроизводить и перерабатывать энергию. Тем не менее, с помощью свето- и химически зависимых схем регенерации энергии, которые в значительной степени зависят от мембранных белков, можно представить себе долговечныесинтетические клетки. Использование систем CFE позволяет восстанавливать несколько мембранных белков, которые могут совместно выполнять определенные задачи. Например, воссоздание лиганд-зависимого ионного канала, подобного описанному здесь GluR0, наряду с различными потенциал-зависимыми ионными каналами, может привести к созданию возбудимой нейроноподобной синтетической клетки.