В последнее десятилетие синтетическая биология «снизу вверх» вызывает все больший интерес как новая область с многочисленными потенциальными применениями в биоинженерии, доставке лекарств и регенеративной медицине 1,2. Развитие синтетических клеток как краеугольного камня синтетической биологии «снизу вверх», в частности, привлекло широкий круг научных сообществ благодаря многообещающему применению синтетических клеток, а также их клеточным физическим и биохимическим свойствам, которые облегчают биофизические исследования in vitro 3,4,5,6 . Синтетические клетки часто конструируются в гигантских однослойных везикулах (GUV) размером с клетку, в которых воссоздаются различные биологические процессы. Восстановление цитоскелета клетки 7,8, светозависимаярегенерация энергии9, клеточная коммуникация10,11 и биосенсорика12 являются примерами усилий, предпринятых для реконструкции клеточного поведения в синтетических клетках.
В то время как некоторые клеточные процессы зависят от растворимых белков, многие характеристики естественных клеток, такие как восприятие и коммуникация, часто используют мембранные белки, включая ионные каналы, рецепторы и транспортеры. Основной проблемой в развитии синтетических клеток является восстановление мембранных белков. Несмотря на то, что традиционные методы восстановления мембранных белков в липидных бислоях основаны на очистке, опосредованной детергентом, такие методы трудоемки, неэффективны для белков, токсичных для экспрессирующего хозяина, или часто не подходят для восстановления мембранных белков в GUV13.
Альтернативным методом экспрессии белка являются системы бесклеточной экспрессии (CFE). Системы CFE являются мощным инструментом в синтетической биологии, который позволяет in vitro экспрессировать различные белки с использованием либо клеточного лизата, либо очищенного механизма транскрипции-трансляции14. Системы CFE также могут быть инкапсулированы в GUV, что позволяет проводить реакции синтеза компартментализированных белков, которые могут быть запрограммированы для различных применений, таких как создание светособирающих синтетических клеток9 или механочувствительных биосенсоров15,16. Аналогично методам экспрессии рекомбинантных белков, мембранная экспрессия белков является сложной задачей в системах CFE17. Агрегация, неправильное сворачивание и отсутствие посттрансляционной модификации в системах CFE являются основными узкими местами, препятствующими успешному синтезу мембранных белков с использованием систем CFE. Сложность восстановления мембранных белков снизу вверх с помощью систем CFE отчасти связана с отсутствием сложного пути биогенеза мембранного белка, который опирается на сигнальные пептиды, частицы распознавания сигналов, транслоконы и молекулы-шапероны. Однако в последнее время многочисленные исследования показали, что присутствие мембранных структур, таких как микросомы или липосомы во время трансляции, способствует успешной экспрессии мембранных белков 18,19,20,21. Кроме того, Eaglesfield et al. и Steinküher et al. обнаружили, что включение специфических гидрофобных доменов, известных как сигнальные пептиды, в N-конец мембранного белка может значительно улучшить его экспрессию22,23. В целом, эти исследования показывают, что проблема восстановления мембранных белков в синтетических клетках может быть преодолена, если трансляция белка происходит в присутствии мембраны GUV и если используется надлежащий N-концевой сигнальный пептид.
В данной работе представлен протокол инкапсуляции реакций синтеза белка с использованием реакций рекомбинантных элементов (PURE) CFE для восстановления мембранных белков в GUVs. В качестве модельного мембранного белка выбран бактериальный глутаматный рецептор24 (GluR0), изучено влияние его N-концевого сигнального пептида на восстановление его мембраны. Влияние сигнального пептида протеородопсина, который, как было показано Eaglesfield et al.22, улучшает эффективность восстановления мембранного белка, исследуется путем конструирования мутированного варианта GluR0, обозначенного как PRSP-GluR0, и сравнивается его экспрессия и мембранная локализация с GluR0 дикого типа (далее WT-GluR0), который содержит его нативный сигнальный пептид. Этот протокол основан на методе инвертированной эмульсии25 с модификациями, которые делают его устойчивым к инкапсуляции CFE. В представленном способе реакции CFE сначала эмульгируются с использованием липидного раствора в масле, который генерирует капли микронного размера, содержащие систему CFE и стабилизируемые монослоем липидов. Затем капли эмульсии наслаиваются поверх границы раздела «нефть-вода», который насыщается другим монослоем липидов. Затем капли эмульсии вынуждены перемещаться по границе раздела масло и вода под действием центробежной силы. В результате этого процесса капли получают еще один монослой, образуя таким образом двухслойный липидный пузырь. Затем ГУВ, содержащие реакцию CFE, инкубируют, в ходе которой мембранный белок экспрессируется и встраивается в мембрану ГУВ. Несмотря на то, что данный протокол предназначен для бесклеточной экспрессии GluR0, он может быть использован для бесклеточного синтеза других мембранных белков или для различных применений синтетических клеток, таких как восстановление цитоскелета или исследования слияния мембран26.