Из-за отсутствия окончательных маркеров для идентификации популяции НСК in vivo, анализ НСК был основан в первую очередь на наблюдении за поведением клеток, выделенных из нейрогенных ниш, в условиях ex vivo . Новаторская работа Рейнольдса и Вайса заложила основу для создания точных условий культивирования, позволяющих выделять и расширять отдельные клетки из молодой взрослой (2-месячной) мышиной ткани SVZ в неадгезивных условиях. Эти клетки обычно размножаются в бессывороточной среде, содержащей EGF и bFGF, условиях, которые полностью препятствуют дифференцировке в нейроны и глию, способствуя пролиферации. Действительно, вэтих условиях культивирования большинство клеток умирает в течение первых дней в культуре, но небольшая часть начинает делиться и в первую очередь образует плавающиенейросферы. Ферментативная диссоциация и субкультура этих клеточных агрегатов способствуют размножению культур, демонстрируя способность этих культур к самообновлению.
Примечательно, что культуры нейросферы демонстрируют потенциал экспансии при добавлении только EGF, в то время как НСК, выращенные в среде, содержащей только bFGF, не демонстрируют длительной пролиферацииклеток30. Оба доказательства указывают на то, что EGF является основным самообновляющимся митогеном НСК. Тем не менее, присутствие как EGF, так и bFGF в культуральной среде улучшает способность к самообновлению НСК31, а также способствует балансировке потенциала дифференцировки в астроциты, нейроны и олигодендроциты 32,33,34,35. Кроме того, использование определенной смеси гормонов и факторов вместо коммерческих альтернатив для дополнения среды обеспечивает высокое качество и воспроизводимость культур НСК. В этих условиях культуры NSC мышей могут сохраняться в качестве стабильных клеточных линий, не подвергаясь иммортизации. Тем не менее, в нейросферных культурах вызывает озабоченность способность пролиферативных клеточных популяций претерпевать генетические трансформации, минуя механизмы регуляции клеточного цикла и приводя к иммортализованному фенотипу. Таким образом, несмотря на то, что культуры нейросферы обладают высокой способностью к расширению, культуры за пределами 10 пассажей in vitro обычно отбраковываются для исследований, поскольку они могут подвергаться репликативному старению, и могут появиться клетки с аномальным содержанием хромосом или нерегулярной динамикой роста. Кроме того, необходимо постоянно контролировать использование долговременных культур нейросферы. Культуры нейросферы также дают возможность исследовать их характеристики и потенциал в контролируемой среде, обеспечивая более точную и настраиваемую настройку, которую можно модулировать и контролировать более точно, чем in vivo. С помощью клоногенного или популяционного анализа in vitro можно количественно оценить способности этих клеток к самообновлению и пролиферации, что облегчает идентификацию основных механизмов, управляющих этими свойствами.
Тем не менее, несмотря на большой список преимуществ работы с НСК in vitro, характер этого протокола культивирования и деликатность НСК представляют собой проблему в этой области. Например, количество первичных нейросфер, образующихся во время типичного вскрытия, может значительно варьироваться в зависимости от мастерства и точности экспериментатора. Результаты исследования первичной нейросферы иллюстрируют эту изменчивость в количестве первичных нейросфер, полученных из СВЗ двухмесячных мышей, в диапазоне от 500 до 3000 нейросфер. Различные факторы могут способствовать этой изменчивости. Во-первых, точность диссекции сводит к минимуму нежелательную паренхиматозную ткань, которая препятствует образованию первичной сферы. Во-вторых, получение небольших кусочков ткани SVZ обеспечивает эффективное ферментативное сбраживание и растирание, тем самым уменьшая потерю клеток. Это подчеркивает необходимость достаточной предварительной практики протокола вскрытия и тонко настроенной разработки процессинга тканей во время создания культур нейросферы.
Еще одно ограничение этих культур заключается в том, что нейросферы могут содержать как НСК, так и клетки-предшественники, что затрудняет дифференциацию этих двух популяций в первичных культурах. В то время как различные маркеры, такие как GFAP, Nestin, Musashi и SOX2, экспрессируются NSCs8, ни один из них не был связан исключительно с NSCs. Новые методы FACS, основанные на экспрессии антигена клеточной поверхности, позволили выделить NSC и их потомство. Эти исследования показали, что предшественники, усиливающие транзит, не способны образовывать нейросферы при прохождении 25,36. Таким образом, в то время как отношения между клетками SVZ и клетками, инициирующими нейросферу, требуют дальнейшего уточнения 18,19,20,21,22,23, способность нейросфер к последовательному прохождению в течение длительного периода времени может отражать присутствие НСК в культурах.
Эта система культивирования нейросферы послужила надежной моделью для исследования влияния сигнальных путей и экспрессии генов на поддержание способности НСК к самообновлению in vitro 15,29. Один из подходов к изучению этих аспектов включает в себя трансфекцию НСК для либо сверхэкспрессии, либо подавления определенных генов. Это может быть достигнуто с помощью различных методов, в том числе вирусных и невирусных. В то время как вирусные векторы часто достигают высокой эффективности переноса генов, они имеют важные ограничения, такие как высокие требования к безопасности и трудоемкое производство векторов. И наоборот, классические методы трансфекции, такие как липофекция и электропорация, достигают очень низких показателей трансфекции, что делает их неосуществимыми для трудно трансфицируемых клеток. Технология нуклеофекции предлагает удобный для пользователя подход, сочетая решения для нуклеофекции, специфичные для типа клетки, с уникальными электрическими параметрами для каждого типа клеток37,38. Это обеспечивает перенос ДНК непосредственно в ядро клетки39, что позволяет встраивать ДНК независимым от клеточного цикла образом. Следовательно, нуклеофекция становится жизнеспособным методом для трансфекции труднотрансфицируемых клеток, таких как НСК мышей28,40.
Одним из ограничений этого метода является то, что для каждой нуклеофекции рекомендуется и необходимо минимум 2 x 106 клеток, хотя в оптимальных условиях можно использовать меньшее количество клеток на одну нуклеофекцию (т.е. 5 × 105 клеток). Еще одним недостатком метода является то, что качество и концентрация ДНК, используемой для нуклеофекции, существенно влияют на эффективность переноса генов. Использование подготовленной ДНК, не содержащей эндотоксинов, настоятельно рекомендуется для предотвращения повышенной смертности клеток из-за присутствия эндотоксинов. Кроме того, использование более 6 мкг общей ДНК для нуклеофекции может существенно снизить как эффективность переноса генов, так и жизнеспособность клеток. Наконец, введение электрического импульса также имеет решающее значение для выживания нуклеофectированных клеток.
В этой работе мы продемонстрировали манипулирование экспрессией гена Snrpn с помощью стратегии, включающей подавление его экспрессии с помощью эписомальных плазмид. Эти плазмиды не интегрированы в геном клеток, и поскольку НСК продолжают размножаться in vitro, введенная ДНК впоследствии разбавляется по мере деления клеток и, таким образом, теряет эффект генетической манипуляции. Таким образом, эта стратегия ценна для изучения эффекта острого изменения в течение короткого периода времени или для рождения клеток in vitro. Существуют некоторые альтернативы для оценки более длительного эффекта возмущения генов. Например, можно использовать интегративную систему, такую как piggyBAC на основе транспозонов. Эта система состоит из введения желаемой кодирующей последовательности, содержащейся в плазмиде, фланкированной транспонируемыми последовательностями, и совместного нуклеофекта клеток с плазмидой, содержащей последовательность фермента транспозазы41. В качестве альтернативы можно использовать транспозоны или системы CRISPR/Cas.
Дальнейшее развитие технологий трансфекции станет важным шагом на пути к высокопроизводительным анализам для оценки роли различных генов в физиологии взрослого нервного стволового клетки. В сочетании со все более сложными методами очистки и экспансии, эти исследования позволят понять биологию взрослых НСК in vitro и сравнить биологические различия между плавающими нейросферами и НСК in vivo.