Синтетические клетки представляют собой устройства микрометрового масштаба (10-50 мкм), сконструированные снизу вверх для воспроизведения функций и структур существующих биологических клеток 1,2. Синтетические клетки часто связаны мембранами, состоящими из липидных двухслойных везикул 3,4,5,6,7, полимерсом 8,9 или протеиносом10,11, которые также могут быть использованы для установления внутренней компартментализации12,13. Вдохновленные безмембранными органеллами, которые, как известно, поддерживают различные функции в живых клетках14, такие структуры, как полимерные коацерваты, биомолекулярные конденсаты и гидрогели, набирают обороты в качестве универсальной и надежной альтернативы для установления как внешней, так и внутренней компартментализации в синтетических клетках 15,16,17,18.
Используя универсальный инструментарий нанотехнологии ДНК19, было разработано множество решений для создания синтетических капель и конденсатов из самосборки искусственных наноструктур ДНК, размер, форма, функциональность, валентность и взаимное взаимодействие которых могут быть точно запрограммированы. Капли или конденсаты ДНК биосовместимы и могут действовать как каркасы как для синтетических клеток, так и для органелл, обеспечивая химические и биомолекулярные реакции21, вычисляя информацию22,23, захватывая и высвобождая грузы24,25 и поддерживая структурные реакции26.
Среди разнообразных конструкций наноструктур ДНК, образующих конденсат, амфифильные нанозвезды ДНК, получившие название С-звезды, оказались надежными и универсальными. С-звезды представляют собой простые разветвленные мотивы, состоящие из неподвижного соединения ДНК (обычно четырехстороннего), из которого выходят двухцепочечные плечи (ds)ДНК28. Затем рукава покрываются гидрофобными фрагментами, обычно холестериновыми, что делает наноструктуры амфифильными и приводит к их конденсации после прямого отжига в одном котле. Конденсаты C-звезды обеспечивают точную структурную и функциональную программируемость, включая возможность создания многокомпонентных архитектур29,30, структурно реагирующих на триггеры ДНК и катионов31, синтезирующих макромолекулы29, захватывающих и высвобождающих полезных нагрузок32 и взаимодействующих с живыми клетками33. Ниже мы опишем и обсудим протоколы получения конденсатов C-звезды, начиная с входящих в их состав олигонуклеотидов.
Протокол обобщает приготовление унарных (однокомпонентных) и бинарных (двухкомпонентных) конденсатов с использованием трех различных конструкций C-звезд (рис. 1) — «Нечувствительный», «TMSD-чувствительный» и «РНК-шаблонный». «Нереагирующая» звезда С (панель А) состоит из четырех «основных нитей» с четкими последовательностями, образующими четырехстороннее соединение. Четыре идентичных модифицированных холестерином олигонуклеотида соединены с соединением, гарантируя, что молекула холестерина присутствует на конце каждого плеча. Нечувствительные С-звезды представляют собой простые, инертные каркасы для унарных и бинарных конденсатов. В «ВМСД-чувствительной» С-звезде (панель В) связь между холестеринированными нитями и соединением обеспечивается цепью «Мостик для пальцев ног», которая имеет свисающий одноцепочечный домен (ss)ДНК «опоры» для пальца ноги. В присутствии цепи ДНК захватчика с комплементарным доменом удержания пальца ноги может быть инициирована реакция34 смещения цепи, опосредованная опозданием пальца ноги, в результате которой захватчик смещает мост пальца ноги, разрывая связь между соединением и гидрофобными фрагментами и инициируя разборку сети32 ДНК. Наконец, «шаблонизирующая РНК» С-звезда (панель С) включает в себя «базовую» модификацию, комплементарную цепи «моста», последняя из которых связывает транскрибируемую матрицу одноцепочной ДНК для аптамера брокколи29. Детали последовательностей составляющих олигонуклеотидов для трех типов конструкций C-звезд, упомянутых здесь, можно найти в дополнительной таблице 1 и в предыдущих работах 29,30,32.

Рисунок 1. Схемы трех различных конструкций нанозвезд амфифильной ДНК (С-звезд). Олигонуклеотидные последовательности для различных примеров описанных здесь С-звезд можно найти в дополнительной таблице 1. (А) Схема С-звезды, предназначенной для образования нечувствительных конденсатов, с компонентами олигонуклеотидных нитей "Ядро 1", "Ядро 2", "Ядро 3", "Ядро 4" (окрашено в оттенки розового) и "Терминальный холестерин" (окрашено в синий цвет). Каждый уникальный цвет представляет собой олигонуклеотидную цепь уникальной последовательности. "Core 1" и "Core 3" частично дополняют "Core 2" и "Core 4", но не комплементарны друг другу. (B) Схема С-образной звезды, предназначенной для разборки при добавлении вторгающейся нити путем смещения нити, опосредованного опорой на носке, как описано в предыдущей работе32. Эта звезда типа «С» состоит из нитей «Core» и «Terminal cholesterol» (окрашены в серый цвет), а также из нити «Terminal complement» (показана оранжевым цветом) и «Toeholding bridge» (показана темно-бирюзовым цветом). Последний содержит шестинуклеотидный выступ, с которым соответствующим образом сконструированная цепь захватчика может связываться и впоследствии полностью вытеснять цепь "Toeholding bridge", что вызывает диссоциацию центрального нанозвездного соединения (состоящего из "Core 1, 2, 3, and 4") от дуплексов, состоящих из цепей "Terminal complement" и "Terminal cholesterol". (C) Схема С-звезды, функционализированной с помощью матрицы ДНК для РНК-аптамера. Она также состоит из нити «Терминальный холестерин» и «Ядра 2, 3 и 4» (все показаны серым цветом), а также расширенной версии нити «Ядра 1» (показана розовым), нити «База» (коричневая), нити «Мостик» (желтая) и «Шаблон Аптамера» (зеленая). Дуплекс ДНК, состоящий из двух последних цепей, образует промоторную область Т7-полимеразы, которая отмечает место начала транскрипции. Пожалуйста, нажмите здесь, чтобы просмотреть увеличенную версию этой цифры.
Конденсаты С-звезды образуются при термическом отжиге составляющих олигонуклеотидов, который в представленном здесь протоколе проводится в герметичных стеклянных капиллярах с большим соотношением сторон и прямоугольным сечением. Эти контейнеры имеют несколько ключевых преимуществ: i) Герметизация обеспечивает полное предотвращение испарения на этапах (иногда медленного) отжига; ii) Плоское дно капилляров оптического качества позволяет визуализировать самосборку (или разборку) переходного процесса; iii) высокое соотношение сторон капилляров гарантирует, что тяжелые конденсаты оседают на широкой плоской площади, снижая вероятность коалесценции и агрегации на более поздних стадиях процесса самосборки, которые имели бы место в клиновидных контейнерах (например, микроцентрифужных пробирках), и образуя относительно монодисперсные популяции конденсата; iv) выполнение отжига в удлиненном стеклянном капилляре сводит к минимуму воздействие на образец гидрофобных границ раздела (воздух, пластик или масло), которые, как было замечено, нарушают самосборку путем рекрутирования амфифильных холестеринизированных олигонуклеотидов. После завершения протокола сборки конденсаты могут быть извлечены из стеклянных капилляров для дальнейших экспериментов с использованием дополнительных реагентов.