Ионные каналы, состоящие из гетеромеров богатых лейцином повторов, содержащих белки семейства 8 (LRRC8), обнаружены во всех клетках позвоночных, участвуя в широком спектре физиологических функций 1,2. Эти каналы LRRC8, впервые идентифицированные как анионные каналы с регулируемым объемом (VRAC) или чувствительные к объему внешние выпрямляющие каналы (VSOR), играют решающую роль в снижении регуляторного объема в клетке 3,4. Они способствуют выведению ионов хлора и органических осмолитов, за которым следует отток воды в ответ на осмотическое набухание. Помимо их роли в реакции на осмотический стресс, их роль в регуляции клеточного объема связана с пролиферацией и миграцией клеток, апоптозом, спермиогенезом и целостностью эпителия 5,6,7. Было показано, что изменение мембранного потенциала при активации LRRC8/VRAC способствует дифференцировке миотрубки8 и секреции инсулина β-клетками поджелудочной железы 9,10,11. Кроме того, каналы LRRC8 проводят различные органические осмолиты, такие как пуринергические сигнальные молекулы АТФ и цГАМФ или возбуждающая аминокислота глутамат, помещая эти каналы в межклеточную коммуникацию в иммунной системе или взаимодействие глиа-нейронов 12,13,14,15,16,17,18,19,20,21,22. Даже ксенобиотики, такие как краситель флуоресцеин, антибиотик бластицидин S или противоопухолевый препарат цисплатин, выводятся по каналам LRRC8 23,24,25.
Существуют многочисленные сообщения о том, что передача сигнала приводит к активации LRRC8/VRAC 26,27,28. Тем не менее, механизм остается неясным, и в литературе представлен широкий спектр потенциальных механизмов, которые могут зависеть от конкретного физиологического процесса. К ним относятся изменения цитозольной ионной силы, взаимодействия с цитоскелетом, состава мембраны, G-белков, окислительно-восстановительного состояния и каскадов фосфорилирования 2,27,29,30,31.
Каналы LRRC8/VRAC содержат LRRC8A в качестве основной субъединицы 3,4, которая должна гетеромеризоваться по меньшей мере с одним из своих паралогов LRRC8B-E для формирования физиологически функциональных каналов 4,14,32. Состав субъединицы определяет биофизические свойства канала, такие как ректификация и деполяризационно-зависимая инактивация 4,29,32,33,34, специфичность субстрата 15,17,20,21,24,35 и некоторые пути активации36,37. Структуры криоэлектронной микроскопии (крио-ЭМ) показывают, что гомомеры LRRC8A, а также гетеромеры собираются как гексамеры38,39,40, в то время как химеры LRRC8A/LRRC8C, образующие функциональные каналы, являются гептамерами41. N-концевая часть всех белков LRRC8 содержит четыре трансмембранные спирали, а С-концевая часть содержит домен с лейцин-богатыми повторами (LRRD). Имеющиеся сложные структуры LRRC8 свидетельствуют о том, что LRRDs, которые простираются в цитозоль 3,4,23, могут подвергаться конформационным перестройкам во время стробирования каналов 34,42,43. Это предположение подтверждается открытием, что С-концевое слияние флуоресцентных белков приводит к активности базального канала14 и что связывание нанотел с доменами может модулировать активность канала44. Кроме того, конформационные изменения С-концов были продемонстрированы при внутрикомплексном резонансном переносе энергии Фёрстера (FRET)45.
Наиболее распространенным методом изучения активности ионных каналов являются электрофизиологические измерения46, которые широко применялись при исследовании VRAC до их молекулярной идентификации47. Тем не менее, существуют различные дополнительные способы косвенного мониторинга активности VRAC, включая измерение его проводимых субстратов — галогенидных ионов или органических осмолитов — или его влиянияна объем клетки. На самом деле, идентификация белков LRRC8 в качестве VRAC основывалась на анализе, основанном на гашении галогенид-чувствительного флуоресцентного белка49 йодидом, поступающим в клетку через активированные VRACs 3,4. Другой метод мониторинга активности каналов LRRC8/VRAC использует движение цитозольных доменов, которое можно наблюдать, как и в других ионных каналах 50,51,52,53, по изменениям в FRET45. С этой целью флуоресцентные белки, которые служат парами FRET, такие как голубой-флуоресцентный белок (CFP)/mCerulean3 в качестве донора и желтый-флуоресцентный белок (YFP)/mVenus в качестве акцептора, были слиты с C-концами белков LRRC8 (рис. 1). Внутрикомплексный FRET между субъединицами LRRC8 был показан в экспериментах по акцепторному фотообесцвечиванию45. Избегая метода деструктивного фотообесцвечивания, изменения FRET с течением времени контролировали с помощью сенсибилизированной эмиссии FRET (SE-FRET), где в основном измеряли сенсибилизированную эмиссию акцептора при возбуждении донора из-за перекрытия спектра излучения донора со спектром возбуждения акцептора. Применение внеклеточной гипотонудии, стимула для активации LRRC8/VRAC, приводило к обратимому снижению интенсивности SE-FRET45. Важно отметить, что одновременные измерения патч-хомута цельных клеток и мониторинг FRET во время гипотонического лечения показали, что это снижение FRET действительно отражает активацию LRRC8/VRAC45. Этот метод, который позволяет избежать разрушения плазматической мембраны или изменения внутриклеточной среды с помощью раствора пипетки, предлагает альтернативу для мониторинга активности LRRC8/VRAC. Это особенно полезно в физиологических условиях, где решающее значение имеет поддержание нативного цитозола, необходимо субклеточное разрешение или требуется длительное наблюдение за активностью каналов.
Здесь мы представляем протокол исследования LRRC8/VRAC с таким считыванием на основе FRET. В протоколе описывается, как обращаться с клетками и трансфицировать их, получать образцы и контрольные изображения, анализировать данные и рассчитывать значения FRET СЕНСИБИЛИЗИРОВАННОЙ ЭМИССИИ (SE-FRET).

Рисунок 1: Схема системы пар ладов LRRC8 .mCerulean3 обозначен голубым цветом, а mVenus — желтым. После открытия VRAC расстояние (и/или пространственная ориентация) между флуорофорами изменяется, что приводит к уменьшению передачи энергии между донором (Don) и акцептором (Acc) и, в свою очередь, к снижению наблюдаемого FRET. Создано с помощью BioRender.com. Пожалуйста, нажмите здесь, чтобы просмотреть увеличенную версию этой цифры.