Эндотелий, выстилающий внутреннюю поверхность кровеносных сосудов, играет ключевую роль в поддержании здоровья сосудов. Эндотелиальные клетки (ЭК) играют центральную роль в регуляции различных сердечно-сосудистых функций, включая контроль тонуса сосудов, селективную проницаемость, гемостаз и механотрансдукцию 1,2. Исследования прочно связали дисфункцию ЭК с основной ролью в развитии атеросклероза. Примечательно, что ЭК сталкиваются с различными механическими силами на границах, где они взаимодействуют с кровотоком и тканями подлежащих сосудов 3,4. В нескольких исследованиях дисфункция ЭК связана с аномальными изменениями механических факторов в сосудистой среде, таких как напряжение сдвига жидкости от кровотока и ригидность тканей 5,6,7.
Тем не менее, предыдущим исследованиям уделялось ограниченное внимание в понимании комбинированного влияния жесткости тканей и напряжения сдвига на функцию EC. Чтобы повысить способность преобразовывать результаты исследований в эффективные методы лечения атеросклероза и других сердечно-сосудистых заболеваний, необходимо совершенствовать клеточные модели, используемые в полевых условиях. Значительный прогресс был достигнут в гуманизации клеточных моделей за счет использования человеческих ЭК и их воздействия либо на напряжение сдвига, либо на подложки с различными уровнями жесткости 8,9,10. Тем не менее, принятие и совершенствование ячеистых моделей, которые интегрируют динамические среды течения с EC-подложками, обладающими регулируемыми свойствами жесткости, продвигается медленно. Сложность заключается в разработке ненабухающих EC-субстратов, чтобы предотвратить изменения параметров потока в проточном канале, а также облегчить выращивание неповрежденных и хорошо адгезивных монослоев. Модель in vitro, способная преодолеть эти препятствия, может способствовать более эффективным исследованиям того, как гипертония, старение и условия кровотока совместно влияют на механотрансдукцию ЭК, здоровье сосудов и, в конечном счете, на развитие атеросклероза. Были разработаны различные методы приложения напряжения сдвига к клеткам при контроле жесткости подложки, включая вращающиеся пластины и микрофлюидные устройства. При методе вращающихся пластин ячейки размещаются между двумя пластинами, а напряжение сдвига прикладывается за счет вращательного движения пластин. Этот метод менее сложен и обеспечивает быстрое моделирование; Тем не менее, он страдает от пространственного изменения напряжения сдвига, с нулевым напряжением сдвига в центре и максимальным напряжением сдвига на периферии11.
С другой стороны, микрофлюидные устройства представляют собой новое поколение инструментов с возможностью контроля жесткости подложки и условий текучести. Эти системы подходят для имитации микроциркуляторного русла в условиях ламинарного потока. Однако изучать атеросклероз с помощью таких аппаратов нецелесообразно, так как атеросклероз возникает в крупных сосудах с нарушеннымкровотоком 11. Цель данной статьи – внести свой вклад в важнейшую область исследований EC путем представления экономически эффективной системы, способной изучать влияние различных уровней жесткости в EC-подложках при различных условиях текучести. Система объединяет субстраты с различной жесткостью для имитации патологических и физиологических кровеносных сосудов. В этом протоколе описан метод создания гидрогелей на основе желатина без уровней набухания и жесткости 5 кПа и 10 кПа, представляющих физиологическую и патологическую жесткость соответственно. Кроме того, подробно описана конструкция проточной камеры с параллельными пластинами, способной интегрировать эти подложки. Вычислительная гидродинамика (CFD) была использована для оценки напряжения сдвига и условий течения. Описывается приготовление гидрогелей для культивирования EC и проведение эксперимента с проточным потоком в течение 6 часов, после чего обсуждается вопрос об иммуноокрашивании после эксперимента.