Животные модели являются полезными инструментами для исследования вопросов, относящихся к здоровью человека. На практике биомедицинские исследования на животных моделях требуют тщательной организации и содержания здоровой колонии животных. Передовые методы этичного обращения с животными и их содержания направлены на сокращение количества животных, необходимых для экспериментов, и совершенствование методов обеспечения благополучия животных1. Род когтистых лягушек, включая Xenopus laevis (X. laevis; Африканская когтистая лягушка) и Xenopus tropicalis (X. tropicalis; Западная когтистая лягушка) использовались в биомедицинских исследованиях с 1930-х годов, когда X. laevis были использованы южноафриканскими врачами для проведения первых тестов на беременность. В то время как современные тесты на беременность больше не требуют содержания лягушек, роль исследований Xenopus сохраняется. К преимуществам использования Xenopus в биомедицинских исследованиях относятся их хорошо аннотированные геномы3, круглогодичная индуцируемая овуляция больших кладок яйцеклеток4 и отложенные извне яйцеклетки, поддающиеся экстракорпоральному оплодотворению. Эти особенности делают их полезным активом для эмбриологии и развития позвоночных 5,6,7, основ молекулярной и клеточной биологии 7,8,9,10 и для моделирования болезней человека 7,11,12,13.
Надежные методы отслеживания отдельных животных Xenopus имеют важное значение для регистрации биологических репликаций и повышения точности и воспроизводимости в исследованиях. Поскольку Xenopus часто размещаются в группах, маркировка животных позволяет исследователям легко отслеживать отдельных животных4. Ведение точного учета животных может сэкономить время и ресурсы, а также улучшить возможность отслеживания здоровья животных. Например, индивидуальная идентификация животных может улучшить организационные рабочие процессы для создания трансгенных линий Xenopus , поскольку для этого требуется несколько поколений лягушек с определенными генотипами, верифицированными с помощью секвенирования14, что требует организации и индивидуальной идентификации животных. Это особенно верно, когда в этих мутациях отсутствуют легко различимые фенотипы взрослых. Аналогичным образом, использование ооцитов и эмбрионов Xenopus для изучения основ клеточной биологии и биологии развития выигрывает от отслеживания отдельных животных. После стимуляции овуляции животным необходимо отдохнуть не менее 3 месяцев, чтобы предотвратить осложнения со здоровьем, такие как синдром гиперовуляции. Индивидуальные методы идентификации гарантируют, что у животных не будет слишком частой овуляции.
Маркировка и отслеживание животных также позволяет персоналу лаборатории отслеживать проблемы со здоровьем животных. Заболевание животных с одним и тем же генотипом может указывать на чрезмерный инбридинг или непредвиденные проблемы со здоровьем, связанные с трансгеном. Точно так же заболевшие животные после недавней овуляции могут указывать на проблемы с реагентами, материалами или методами. Отслеживание животных и их здоровья позволяет персоналу лабораторий и ветеринарам следить за возникающими проблемами и принимать профилактические меры для предотвращения заболеваний в будущем. У млекопитающих существует множество методов идентификации. Постоянные методы для мышей включают пробивание ушей, ушные бирки, татуировки и подкожные микрочипы. Они могут четко и надежно дифференцировать животных в колонии или клетке и могут быть легко введены лабораторным персоналом. Такие методы, как прокалывание ушей, являются минимально инвазивными, требуют только одного специализированного оборудования и подходят для животных большинства возрастов. В то время как эти системы просты и полезны для мышей, их использование на лягушках представляет собой уникальный набор проблем. У лягушек и других земноводных отсутствует ушная раковина (структура наружного уха). Некоторые исследователи прикрепляют метки к челюсти, пальцу ноги или задней конечности животного17,18. Такой подход приводил к различным проблемам: челюстные бирки вызывали раздражение, а взволнованные лягушки пытались сорвать метки передними конечностями. Бирки на пальцах ног протыкали перепонку между пальцами, затрудняя движения и неся риск потеряться. Таким образом, амфибиям требуются свои собственные методы идентификации. Исторически сложилось так, что стрижка пальцев ног также использовалась для маркировки амфибий17,19. Палец ноги подстригают острыми ножницами, и животное можно определить по длине пальцев на передних и задних лапах или по углу, под которым палец отрос (у саламандр). Тем не менее, этот метод создает этическую проблему, поскольку обрезание пальцев ног может нарушить движения животного17. Кроме того, это может вызвать кровотечение и внести риск инфицирования. Еще одной устоявшейся системой маркировки являются аутотрансплантаты кожи, при которых кожа берется из одной части лягушки и хирургическим путем прикрепляется к другой части. Например, описан способ маркировки спины или плеча лягушки с помощью кожного трансплантата светлого цвета из ее грудной клетки20. Пересадка кожи также имеет ограничения и риски: процедура является инвазивной и представляет риск заражения Aeromonas hydrophila или красной ноги, потенциально смертельного недуга; полное заживление аутотрансплантата занимает до 6 недель; И с помощью описанных методов только 6 лягушек могут быть размещены вместе из-за ограниченного количества мест для установки аутотрансплантата20.
Менее инвазивные подходы к маркировке включают стеклянные шарики и чипы транспондера17,19. При использовании метода стеклянных бусин стеклянные бусины нанизываются на небольшой шов и вшиваются в кожу лягушки. Это обеспечивает большую вариабельность, чем кожные аутотрансплантаты, с не менее чем 60 отличительными цветовыми комбинациями. Однако существует риск того, что шов может выйти, что приведет к потере бусин. В качестве альтернативы, транспондер с микрочипом может быть имплантирован под кожу в дорсальный лимфатический мешок лягушки. Это считается наиболее постоянным методом маркировки и позволяет идентифицировать и каталогизировать потенциально бесконечное количество животных. Тем не менее, это также самый дорогой метод, так как отдельные микрочипы стоят дорого, а маркировка большой колонии будет дорогостоящей. Микрочипы также требуют специального сканера для считывания19. Одним из распространенных подходов к идентификации Xenopus является обращение к естественной окраске и рисунку животных. Это особенно хорошо работает для таких лягушек, как X. laevis, у которых есть отчетливые узоры, сохраняющиеся на протяжении всей взрослой жизни. Однако эти узоры могут меняться со временем под воздействием стресса, а окраска может выглядеть иначе, когда лягушек перемещают между прозрачными и тонированнымиконтейнерами. Кроме того, этот метод идентификации менее полезен для X. tropicalis, который имеет менее отчетливые маркировочные узоры по сравнению с X. laevis, или для животных-альбиносов, которые не имеютцветовых отметин. Даже для видов с четкими отметинами персонал лаборатории может по-разному интерпретировать расположение и размер отметин, что может привести к ошибкам при идентификации. Благодаря этому фотографирование животных наиболее достоверно в сочетании с дополнительным методом идентификации. Поэтому мы стремимся маркировать и идентифицировать животных Xenopus с помощью метода, который является легко различимым, постоянным и минимально инвазивным.
Существует ограниченное количество опубликованных ресурсов, описывающих методы нанесения татуировок амфибиям. Татуировка была описана наряду с другими техниками клеймения, включая тепловые клейма, бренды нитрата серебра и бренды заморозки17. В том же ресурсе татуировка делалась путем рисования цифр иглой для подкожных инъекций 27G, и было отмечено, что процесс не вызывает инфицирования, в отличие от других техник клеймения, в которых использовалась проволока в форме цифры или другого знака. В другом источнике для маркировки лягушек использовалась электрическая татуировочная машинка (описанная как вибрирующая игла), но мало подробностей о технике17,19. Авторы предупреждают, что, нарушая защитный слой слизи лягушки, эта процедура увеличивает риск появления красной ноги. Несмотря на то, что не существует метода маркировки или идентификации, который был бы одновременно полностью неинвазивным (например, фотографии) и постоянным (например, микрочипы), татуировка обеспечивает эффективный компромисс. Татуировка относительно проста по сравнению с другими техниками, такими как аутотрансплантаты кожи. К дополнительным преимуществам относятся меньшая кривая обучения и относительно недорогое оборудование. Нанесение татуировок водным амфибиям сопряжено с определенными проблемами, которые могут напугать исследователей и помешать успешному мечению животных. Цель этой статьи — предоставить исследователям хорошо задокументированные методы нанесения татуировки взрослым Xenopus с помощью ротационной тату-машинки.