Будучи единственной оптически доступной частью центральной нервной системы, сетчатка служит ценной модельюдля исследований в области нейробиологии. Ганглиозные клетки сетчатки (РГК), выходные нейроны сетчатки, которые передают визуальную информацию в мозг, играют решающую роль в зрительной функции. Их потеря или дисфункция приводит к ухудшению зрения и необратимой слепоте, как это наблюдается при глаукоме и других оптических невропатиях2. Глия Мюллера, основные глиальные клетки сетчатки, необходимы для поддержания гомеостаза сетчатки, обеспечивая структурную и метаболическую поддержку нейронов, регулируя уровень нейротрансмиттеров и способствуя восстановлению и регенерации сетчатки3. Их дисфункция связана с различными заболеваниями сетчатки, включая диабетическую ретинопатию4, возрастную макулярную дегенерацию5 и глазной ишемический синдром6. РГК и глия Мюллера демонстрируют тесное взаимодействие и взаимозависимость; Глия Мюллера оказывает существенную поддержку РГК, в то время как активность РГК может влиять на функцию глии Мюллера 3,7. Изучение как РГК, так и глии Мюллера имеет решающее значение для понимания функции сетчатки и разработки эффективных методов лечения множественных заболеваний сетчатки.
В современных исследованиях сетчатки в основном используются такие методы, как оптическая когерентная томография (ОКТ) для измерения толщины слоя нервных волокон сетчатки или траекторий пучков аксонов 8,9. Хотя эти методы бесценны для выявления потери РГК, они не дают подробного представления о морфологии РГК и глиальных клетках из-за ограниченного разрешения. Аналогичным образом, несмотря на то, что передовые методы, такие как адаптивная оптика, сканирующая лазерная офтальмоскопия (AO-SLO), позволяют визуализировать РГК, фоторецепторы и глиальные клетки в живой сетчатке человека, их техническая сложность и ограниченная доступность ограничивают их использование в основном специализированными исследовательскими условиями. Учитывая эти ограничения, существует постоянная потребность в разработке более доступных и надежных методов углубленного изучения конкретных популяций клеток сетчатки in vivo.
Соответственно, этот протокол направлен на внедрение альтернативного подхода к визуализации, подходящего для исследовательских приложений в клетках сетчатки. Он сочетает в себе возможности AAV-опосредованного мечения по типу клеток с неинвазивным характером визуализации CSLO. Аденоассоциированные вирусы (AAV) являются универсальными векторами доставки генов, известными своей низкой иммуногенностью и способностью трансдуцировать широкий спектр типов клеток, включая как делящиеся, так и неделящиеся клетки11. Это делает их идеальными инструментами для нацеливания на определенные клеточные популяции в сложной среде сетчатки. Используя векторы AAV с тщательно подобранными серотипами и промоторами, можно достичь селективной экспрессии флуоресцентных белков в нескольких типах клеток, представляющих интерес, таких как RGC и глия Мюллера. Например, AAV2 известен своей более высокой эффективностью трансдукции в RGC12,13, в то время как AAV8 заметно эффективен при нацеливании на фоторецепторы14, а AAV9 демонстрирует сильные возможности трансфекции в глии Мюллера15, демонстрируя широкую эффективность в различных слоях клеток сетчатки. Важно отметить, что эффективность AAV зависит не только от выбора серотипа, но и от промоторов, которые диктуют интенсивность и клеточную специфичность экспрессии трансгена, подчеркивая важность тщательного отбора для достижения оптимальной трансдукции.
Для мечения RGC в этом протоколе используется AAV2 с промотором синапсина человека (hSyn). AAV2 демонстрирует эффективную трансдукцию РГК после интравитреального введения13, а промотор hSyn, повсеместно распространенный промотор нейронов, стимулирует сильную и специфическую экспрессию трансгенов в этих клетках16. Для глии Мюллера в протоколе используются векторы AAV9, управляемые промотором17 GfaABC1D, который демонстрирует сильную экспрессию трансгенов в этихклетках 15. Этот подход к таргетной маркировке позволяет исследователям отличать эти клетки от окружающей ткани сетчатки и отслеживать их с течением времени, обеспечивая основу для наблюдения in vivo за клетками сетчатки и их реакцией на изменения биосреды.
Конфокальная сканирующая лазерная офтальмоскопия (CSLO) – это неинвазивный метод визуализации, который позволяет получать изображения живой сетчатки с высоким разрешением, позволяя визуализировать в режиме реального времени популяции флуоресцентно меченых клеток сетчатки 18,19,20. Сфокусированный лазерный луч сканирует сетчатку, улавливая излучаемый свет, проходящий через отверстие, чтобы устранить расфокусированные сигналы, что приводит к получению более четких изображений с повышенной контрастностью. В этом протоколе используется система Heidelberg Spectralis CSLO, которая широко используется для визуализации клеток сетчатки у живых животных, включая исследования визуализации меченых трансгенами RGC21,22 и микроглии23. Используя установку HRA CSLO с лазером 488 нм и соответствующими фильтрами, исследователи могут визуализировать флуоресцентно меченные RGC или глию Мюллера у живых животных после интравитреального введения векторов AAV, несущих флуоресцентные репортерные гены. Протокол продольной визуализации с еженедельными сеансами, охватывающими как центральную, так и периферическую сетчатку, отслеживает изменения с течением времени. Чтобы уделять приоритетное внимание благополучию животных, в протоколе используется автоматическая система отслеживания взгляда (ART) отделения HRA CSLO, позволяющая точно получать изображения без необходимости общей анестезии или контактных линз.
Этот протокол использует объединенную мощь AAV и CSLO для обеспечения продольного мониторинга определенных типов клеток сетчатки in vivo. Сочетая специфичность типа клеток AAV-опосредованного мечения с неинвазивными возможностями визуализации CSLO с высоким разрешением, этот метод позволяет исследователям изучать динамические изменения в RGC и глии Мюллера в ответ на различные стимулы или вмешательства. Эти выводы обладают значительным потенциалом для разработки новых диагностических и терапевтических стратегий лечения заболеваний сетчатки.