Инвазия — это процесс, при котором опухолевые клетки мигрируют через внеклеточный матрикс в окружающие ткани 1,2. По мере прогрессирования опухоли опухолевые клетки подвергаются воздействию все более сложных микроокружений. Микроокружение опухоли включает в себя различные компоненты внеклеточного матрикса и неопухолевые типы клеток. Стромальные клетки, включая фибробласты и резидентные макрофаги, ремоделируют микроокружение путем секреции компонентов внеклеточного матрикса и факторов роста, а также цитокинов, которые, в свою очередь, влияютна функции опухолевых клеток. Стромальные и инфильтрирующие лейкоцитарные клетки также напрямую взаимодействуют с опухолевыми клетками, друг с другом и с внеклеточным матриксом в трехмерном микроокружении. В целом, состав ТМЭ влияет на эффективность и характер инвазии опухолевых клеток4.
Сложный характер опухолевого микроокружения требует внедрения эффективных методологий для понимания межклеточных взаимодействий внутри опухолевой ткани. Большинство анализов in vitro, используемых для оценки инвазии, в основном проводились в традиционных 2D-моделях и/или культурах одного клеточного типа 5,6,7,8, что чрезмерно упрощает сложный процесс инвазии и имеет множество ограничений, таких как отсутствие тканевой архитектуры, стромальных компонентов и воспроизводимости in vivo. Сфероидные культуры представляют собой одну из моделей 3D-культур in vitro, которая имитирует морфологию опухолевой массы, позволяя осуществлять межклеточные и клеточные матриксные взаимодействия, включающие физические и биохимические особенности9. Использование 3D-моделей культур выросло в последние десятилетия, и есть доказательства того, что различные биологические результаты, такие как реакция на лечение, морфология клеток и экспрессия генов, отличаются по сравнению с 2D-моделью 9,10.
В этом протоколе демонстрируется метод оценки in vitro инвазии во внеклеточный матрикс человека с использованием 3D-культуры сфероидных клеток. Кроме того, мы использовали гетеросфероиды, состоящие из неопластических клеток, фибробластов и моноцитов, чтобы имитировать микроокружение опухоли с помощью двух соответствующих типов неопухолевых клеток. Визуализация клеток с помощью конфокальной микроскопии вдоль различных плоскостей инвазии по направлению к микропористой мембране позволяет визуализировать этот процесс в более динамичном и многослойном контексте.