Прерывистое голодание является важной областью исследований в области метаболизма и старения. Правильное выравнивание кормления и циркадного ритма может изменить влияние диеты на массу тела 1,2,3,4. Кроме того, длительное прерывистое голодание связано с увеличением продолжительности жизни и улучшением возрастных расстройств 5,6,7,8. Научные исследования, проводящие долгосрочные протоколы голодания (>20 дней), обычно требуют специализированного оборудования. Несмотря на то, что можно доставлять еду вручную в соответствии с запланированными протоколами кормления, для этого может потребоваться присутствие следователя в течение длительного периода времени в нерабочее время. Например, для трех кормлений с интервалом в 4 часа потребуется ручная доставка в 8:00 вечера, 12:00 и 4:00 утра; Вероятно, проблема с соблюдением нормативных требований будет сохраняться более нескольких дней.
Альтернативой ручной доставке пищи для лабораторных грызунов являются: 1) специализированные клетки с автоматическим доступом к пище или 2) цифровые системы бункеров, обеспечивающие автоматизированный и программируемый доступ к пище, такие как FED39. Клеточные системы с закрытым доступом к пище стоят дорого, и некоторые из них не обеспечивают подходящих домашних условий для долгосрочных исследований. Например, традиционные футляры для оперантного кондиционирования способны автоматизировать доставку еды, но имеют пол с проволочной решеткой, который не способствует долгосрочному содержанию. Система BioDAQ от Research Diets обеспечивает подачу пищи и воды через закрытые внешние порты. Программируемые автоматические ворота позволяют проводить долгосрочные исследования кормления или питья по расписанию, однако эта система является дорогостоящей инвестицией. Механизированные бункерные системы являются еще одним инструментом для автоматизации протоколов плановой подачи 9,10. Два упомянутых механизированных бункера поставляются с оговоркой об уменьшении жилой площади в домашней клетке. Голодные животные, ограниченные в пище, могут жевать устройства для кормления и/или мусор клетки может мешать механике бункера при длительных исследованиях. Наконец, механизированный бункер, разработанный исследовательской группой Такахаси совместно с компанией Phenome Technology, был специально разработан длядолгосрочных исследований по планированию кормления. В этой системе механизированный бункер расположен над решеткой стандартной клетки с желобом, который подает пищу. Система Phenome, однако, не обеспечивает гибкости для животных, привязанных к патч-кабелю (эксперименты по оптогенетике/фотометрии волокон), и она относительно дорога по сравнению с описанным здесь устройством автоматической подачи.
В ответ на преобладающие проблемы, связанные с протоколами запланированного кормления, мы предлагаем экономически эффективное решение. Наша автоматизированная система обеспечивает точную доставку еды через заданные промежутки времени. С помощью комбинации деталей, напечатанных на 3D-принтере, вместе с коммерчески доступной автоматической кормушкой для рыб, мы разрабатываем внешнюю систему кормления «сделай сам» (DIY), которая может быть установлена на отдельных клетках для грызунов с микроизоляторами. Описанная здесь система кормления и детали могут быть непосредственно применены к любой из следующих клеток для грызунов: мыши, крысы, хомяка или морской свинки, при условии, что в отдельно стоящих клетках используются микроизоляторы. Поскольку клетки различаются по размеру, их размещение может немного отличаться, но напечатанные на 3D-принтере кронштейны, система кормления и конструкция внешней бутылки для воды обычно применимы к автономным клеткам для грызунов с крышками микроизоляторов.
Мы описываем один пример автоподачи, но доступно множество других готовых автоподачи, которые могут быть установлены в модульную систему с небольшими изменениями в деталях, напечатанных на 3D-принтере. Чтобы упростить настройку напечатанного на 3D-принтере держателя в соответствии с альтернативными устройствами подачи или небольшими изменениями размеров клетки, мы проверяем изменяемый трехмерный файл SolidWorks с сопутствующим STL-файлом.
Внешнее расположение автоматической кормушки обеспечивает полное пространство в домашней клетке и позволяет отсоединять, стерилизовать, а также перезагружать или заменять кормушку без нарушения работы животного. Автоматизированная система кормления эффективна для долговременных записей, доступна по цене и поддается различным протоколам ограниченного по времени кормления и/или ограничению калорий. Мы предоставляем подробные технические чертежи клеточных сборок, дизайн и протокол реализации системы кормления, а также данные образцов. Во-вторых, мы предоставляем набор инструкций по модификации стандартной клетки для использования автокормушки с животными, привязанными к патч-кабелю для экспериментов по оптогенетике или оптоволоконной фотометрии.