Флуоресцентная микроскопия, хотя и широко используется для обозначения и визуализации конкретных молекул в клетках, по своей сути ограничена в разрешении дифракционным пределом светаАббе 1, который ограничивает способность различать объекты ближе примерно 200-250 нм. Это ограничение возникает из-за волновой природы света и числовой апертуры объектива микроскопа, что создает проблемы при визуализации субклеточных структур. Преодоление этих ограничений позволяет лучше понять определенные биологические процессы в нанометровом масштабе.
Чтобы превзойти дифракционный предел света, были разработаны методы микроскопии сверхвысокого разрешения, такие как STORM (стохастическая оптическая реконструкционная микроскопия) и STED (вынужденное истощение эмиссии) 2,3. STORM полагается на стохастическую активацию флуорофоров, позволяя визуализировать только разреженное подмножество в любой момент времени. Это позволяет точно локализовать отдельные флуорофоры, что позволяет реконструировать изображение с высоким разрешением. STED, с другой стороны, улучшает разрешение за счет использования истощающего лазера для избирательного гашения флуоресценции по периферии пятна возбуждения, эффективно сужая функцию разброса точки.
Эти подходы контрастируют с широкопольной или конфокальной микроскопией, где все флуорофоры обнаруживаются одновременно, в результате чего получается изображение, объединяющее все дифракционные картины и предотвращающее различие между отдельными флуорофорами, находящимися близко друг к другу, что приводит к потере разрешения. Тем не менее, эти методы со сверхвысоким разрешением требуют очень специфических источников света, оборудования, пробоподготовки и/или флуорофоров, что делает эти технологии дорогостоящими, труднодоступными в большинстве лабораторий и сложными для реализации в рутинных экспериментах. Эти ограничения заставили научное сообщество искать альтернативные решения для достижения более высокого разрешения, которое было бы совместимо с легкодоступным оборудованием для микроскопии и рутинными протоколами окрашивания. В 2015 году Бойден и его коллеги разработали метод, позволяющий обойти ограничения оптической микроскопии путем физического расширения образца под названием «Экспансионная микроскопия» (ExM)4.
ExM — это трехступенчатый метод, который позволяет получить наноразмерные детали биологических образцов без превышения дифракционного предела света (рис. 1). Вместо этого он использует обычные дифракционно-ограниченные микроскопы для получения изображений образцов, которые были физически увеличены изотропным образом. Первый этап, называемый гелеобразованием, заключается во встраивании биологического образца, обычно фиксированных клеток или тканей, в набухающий полиэлектролитный гидрогель на основе акрилата натрия и акриламида. Затем биологический образец подвергается ферментативной обработке для частичного разрушения определенных компонентов, таких как белки или мембраны, и разрушения плотных клеточных структур, чтобы обеспечить равномерное расширение клеток. Этот этап, называемый разложением, помогает достичь этого путем гомогенизации структурных компонентов образца с учетом механических свойств, предотвращая дифференциальное расширение, которое может привести к деформации образца. Наконец, на последнем этапе, называемом расширением, погруженный в гидрогель и сброженный образец помещается в деионизированную воду, вызывая его набухание. Эта технология приводит к тому, что образец расширяется с коэффициентом линейного увеличения примерно в 4-5 раз в каждом измерении, что позволяет визуализировать мелкие клеточные детали с помощью стандартных методов микроскопии. Учитывая изотропный характер расширения, биологический образец, увеличенный внутри гелевой матрицы, сохраняет свои трехмерные геометрические детали и пространственные отношения между различными структурными компонентами. Таким образом, пространственная информация сохраняется при набухании, в то время как расстояние между гелевыми флуоресцентными метками или биомолекулами равномерно увеличивается во всех направлениях. Это позволяет лучше разделять сигналы, что приводит к повышению разрешения.

Рисунок 1: Обзор протокола ExM. (a) Гелеобразование: Биологический образец закрепляется и встраивается в набухающий полиэлектролитный гидрогель. (b) Пищеварение: Механические свойства образца гомогенизируются за счет использования ферментов и детергентов, разрушающих белки и липидные мембраны, которые в противном случае ограничивали бы расширение и создавали бы искажения. (c) Расширение: гидрогель погружается в деионизированную воду, в результате чего он изотропно расширяется. Пожалуйста, нажмите здесь, чтобы просмотреть увеличенную версию этой цифры.
С 2015 года в ExM наблюдаются значительные технологические усовершенствования в области сохранения пространственной информации. В частности, были разработаны различные молекулярные якоря для ковалентного присоединения биомолекул непосредственно к набухающему гидрогелю 5,6. В этом протоколе мы использовали N-акрилоксисукцинимид (НАС), который реагирует со свободными аминогруппами биомолекул (как правило, остатками лизина или N-концевыми позициями белков) с целью биоконъюгирования акрилоильной группы с белками клетки, включая гликопротеины. Эта акрилольная группа затем вступает в реакцию с другими мономерами посредством реакций сшивания во время гелеобразования, привязывая эти биомолекулы непосредственно к полимеру.
ExM совместим с широким спектром методов мечения, включая метаболическую инженерию олигосахаридов (MOE). MOE является мощным инструментом, который позволяет мечить гликаны путем включения аналогов метаболических предшественников, оснащенных биоортогональной химической ручкой7. Эти аналоги, известные как химические репортеры, интегрируются в метаболические пути, не вызывая токсичности. В подходе MOE репортерные моносахариды метаболически перерабатываются в активированные нуклеотидные сахара, а затем переносятся в зарождающиеся гликоконъюгаты. Наше основное внимание сосредоточено на изучении сиалирования, в частности, внутриклеточной динамики и транспорта сиалированных N-гликопротеинов, что имеет решающее значение в контексте здоровья и болезней из-за его роли в межклеточных взаимодействиях, иммунной регуляции и развитии. Аномальное сиалирование связано с такими заболеваниями, как рак 8,9,10,11, инфекционные заболевания 12 и генетические расстройства 13,14,15, что делает его ключевой мишенью для терапевтических разработок и открытия биомаркеров. Понимание сиалирования улучшает понимание гликобиологии и механизмов заболеваний.
Сиалирование можно зондировать с помощью МОЭ с аналогами N-ацетилнейраминовой кислоты (Neu5Ac), наиболее распространенной сиаловой кислоты в организме человека, или с аналогами N-ацетилманнозамина (ManNAc), метаболического предшественника Neu5Ac, несущего биоортогональную ручку 8,16. ManNAc превращается в Neu5Ac в цитозоле, а затем активируется в цитидин-5'-монофосфо-N-нейраминовую кислоту (CMP-Neu5Ac) в ядре. После активации в нуклеотидный сахар сиалилтрансферазы в аппарате Гольджи переносят единицы Neu5Ac в конечные положения растущих гликановых цепей (рис. 2). После метаболического включения неестественных производных ManNAc меченые сиалированные гликаны могут быть ковалентно связаны с флуорофором, несущим реакционноспособную группу, комплементарную репортерному маркеру, посредством биоортогональной клик-химии. Это позволяет проводить прямое наблюдение гликоконъюгатов in vivo или ex vivo.
Для большинства репортеров с моносахаридами требуется перацетилированная форма для пересечения плазматической мембраны посредством пассивной диффузии. Тем не менее, было показано, что как перацетилированные, так и незащищенные репортеры эффективно исследуютсиалирование16. Незащищенные репортеры сиалирования способны проникать в клетки с помощью активных транспортных механизмов, а именно пиноцитоза для аналогов Neu5Ac и еще не идентифицированного транспортера для ManNAc. В то время как незащищенные сахара требуют более высокой концентрации (обычно 100-500 мкМ) для достижения сопоставимых эффектов, попав внутрь клетки, они могут напрямую проникнуть в метаболический путь сиаловой кислоты. Напротив, перацетилированные сахара должны быть полностью деацетилированы внутриклеточными неспецифическими эстеразами, прежде чем стать метаболически активными. Несмотря на то, что их можно использовать в более низких концентрациях (обычно 10-50 мкМ), неполное деацетилирование может повлиять на активность фермента или привести к включению частично ацетилированных аналогов сиаловой кислоты, что может привести к искажению последующего анализа. Кроме того, высвобождение уксусной кислоты может влиять на pH локально, потенциально влияя на клеточную функцию. Чен и его коллеги также продемонстрировали, что пер-O-ацетилированные сахара реагируют со свободными остатками цистеина в белках через неферментативный механизм, что приводит к нецелевому включению и увеличению неспецифического сигнала 17,18. Поэтому в настоящем протоколе мы используем незащищенных репортеров ManNAc.

Рисунок 2: Метаболическая инженерия олигосахаридов и мечение сиаловых кислот. UDP-GlcNAc превращается в ManNAc с помощью 2-эпимеразного домена UDP-GlcNAc GNE/MNK в цитозоле. Затем ManNAc фосфорилируется в цитозоле доменом ManNAc 6-киназы GNE/MNK с образованием ManNAc-6-фосфата. N-ацетилнейраминатсинтаза катализирует конденсацию ManNAc-6-P с фосфоенолпируватом с образованием Neu5Ac-9-фосфата, который впоследствии дефосфорилируется фосфатазой сиаловой кислоты с образованием Neu5Ac. Neu5Ac также может поставляться путем спасения через эндоцитоз и лизосомальную рециркуляцию8. После транспортировки в ядро он превращается в CMP-Neu5Ac синтетазой CMP-сиаловой кислоты. В аппарате Гольджи CMP-NeuAc является субстратом сиалилтрансфераз, которые вводят фрагмент Neu5Ac в концевые положения гликанов на созревающих гликоконъюгатах, которые в конечном итоге экспрессируются на клеточной мембране или секретируются. Химические репортеры ManNAz, несущие биоортогональную ручку, могут проникать в клетку через неопознанный активный транспортер и вступать в метаболический путь. Меченые единицы Neu5Az, включенные в гликаны после биосинтеза, затем мечутся с помощью CuAAC-опосредованной конъюгации флуоресцентного зонда. Сокращения: NAc = N-ацетил; UDP-GlcNAc = N-ацетилглюкозамин уридиндифосфат; ManNAc = N-ацетилманнозамин; GNE = UDP-GlcNAc 2-эпимераза; MNK = ManNAc 6-киназа; ManNAc-6-P = ManNAc-6-фосфат; NANS = N-ацетилнейраминатсинтаза; PEP = фосфоенолпируват; Neu5Ac = N-ацетилнейраминовая кислота; Neu5Ac-9-P = Neu5Ac-9-фосфат; NANP = фосфатаза сиаловой кислоты; CMP = цитидин-5'-монофосфат; CMAS = синтетаза CMP-сиаловой кислоты; STs = сиалилтрансферазы; ManNAz = N-азидоацетилманнозамин; Neu5Az = N-азидоацетилнейраминовая кислота. Пожалуйста, нажмите здесь, чтобы просмотреть увеличенную версию этой цифры.
Среди возможных биоортогональных реакций мы сосредоточили свой интерес на катализируемом медью азид-алкиновом циклоприсоединении (CuAAC)16,19. По нашему опыту, CuAAC является оптимальным вариантом для мечения внутриклеточных гликанов в фиксированных клетках. Эта реакция хорошо известна, тщательно изучена в биоортогональной химии и стандартизирована для использования в сложных биологических средах, обеспечивая прочную основу знаний и оптимизированных протоколов. Его быстрая кинетика действительно обеспечивает высокую эффективность и специфичность реакции, и он включает азидные и алкиновые группы, которые легко синтезировать, стабильны, отсутствуют в живых системах и инертны по отношению к нативным биомолекулам, что делает его идеальным для приложений с фиксированными элементами, где токсичность меди не является проблемой. Стимулируемое штаммом алкин-азидное циклоприсоединение (SPAAC)20,21, хотя и предотвращает токсичность меди, имеет более медленную кинетику и более объемные зонды, что приводит к более высокому фоновому сигналу и снижению отношения сигнал/шум для внутриклеточных приложений из-за гидрофобного захвата, в то время как обратный электронный спрос Дильса-Альдера (IEDDA)22,23, несмотря на то, что он быстрый и не содержит меди, требует более сложного синтеза зондов и требует более объемных репортерных групп, которые еще предстоит полностью охарактеризовать в приложениях MOE. Поскольку для ExM требуются исключительно фиксированные клетки, CuAAC предлагает надежное и эффективное решение для биоортогонального мечения.
В данной работе представлен протокол визуализации внутриклеточных сиалированных гликопротеинов в клетках, сочетающий метаболическое мечение, биоортогональную клик-химию и экспансионную микроскопию. В экспериментальных процедурах, описанных в данной статье, мы используем N-азидоацетилманнозамин (ManNAz) в качестве химического репортера, а перед процедурой расширения проводится лигирование CuAAC малых органических флуорофоров. Гликопротеины прикрепляются к гидрогелю с помощью NAS перед гелеобразованием, перевариванием и расширением. Мечение сиаловых кислот методом MOE может быть связано с иммунофлуоресцентными подходами для оценки колокализации, как это показано на примере мышиного первичного антитела против GM130, локализованного в аппарате цис-Гольджи. Этот протокол может быть применен к клеткам в их физиологическом состоянии, либо к клеткам, которые подверглись химической обработке. Чтобы проиллюстрировать это, хлорохин был использован для ингибирования лизосомальной функции, которая влияет на обработку и транспортировку гликопротеинов в клетках. Ядерное окрашивание используется в качестве ориентира не только для локализации клеток, но и в качестве индикатора качества процесса ExM. Коэффициент расширения действительно можно измерить, сравнив размер ядра до расширения (preExM) и после расширения (postExM).