Культивирование клеток в 3D-моделях выгодно по сравнению с типичными методами 2D-культивирования, поскольку оно лучше воспроизводит структуры тканей и взаимодействия между клетками, встречающиеся in vivo. Сфероиды — это трёхмерные клеточные агрегаты, способствующие комплексному взаимодействию между клетками; Эти взаимодействия нарушаются в клетках, выращиваемых как монослой на пластической культуре тканей. Сфероиды можно выращивать внутри строительных каркасов, имитирующих микроокружение, откуда произошла клетка. Например, гидрогели являются популярным биоматериалом для культивирования клеток/сфероидов, поскольку они позволяют точно контролировать такие параметры, как жёсткость, разлагаемость, размер пор и включение факторовроста 1 (рисунок 1A). Механические сигналы часто предшествуют биохимическим изменениям в патологиях заболеваний, таких как рак ифиброз 2,3, поэтому получение биомеханической подписи в клинически значимых 3D-моделях заболеваний является ключевым для разработки диагностических вмешательств, информирующих терапевтическую практику и понимание базовой патофизиологии4.
Микроскопия Бриллюэна (BM) — это метод визуализации, позволяющий измерять механические свойства биологических материалов в двумерныхплоскостях 5,6,7. BM обладает ключевыми преимуществами по сравнению с другими, более распространёнными методами, такими как атомно-силовая микроскопия (AFM) и эластография. Хорошо задокументировано, что AFM способен достигать высокого пространственно-временного механического разрешения, а эластография может исследовать механику внутриобразцов 8,9. BM не требует прямого контакта с исследуемым материалом, что делает его идеальной техникой по сравнению с AFM для труднодоступных образцов/клеток, таких как сфероиды внутри гидрогелей. Ещё одним важным преимуществом BM является отсутствие потребности в маркировке образцов и возможность обеспечивать микромасштабное разрешение внутри биологических образцов, чего обычно используемые методы эластографии не могутдостичь 7; Более продвинутые методы оптической эластографии могут работать с микромасштабнымразрешением 10. Следует отметить, что точное эффективное разрешение в образах Бриллюэна гетерогенных биологических образцов несложно определить. Во-первых, для заданной длины волны освещения она зависит от оптических свойств, описывающих размер фокусного пятна (числовая апертура, NA, объективной линзы и непрозрачность образца). Кроме того, точность изучения механических свойств образца, а также форма спектра Бриллюэна зависят от акустических характеристик материала (длина волны фонона и длина распространения)11,12. Основным явлением, лежащим в основе спектроскопии Бриллюэна, является рассеяние Бриллюэна, когда падающий монохроматический лазерный свет взаимодействует со спонтанными, термически индуцированными акустическими фононами в биологической среде. Это приводит к неупругому рассеянию света и (сдвиг частоты Бриллюэна, BFS) на рисунке 1B обычно составляет несколько ГГц, и в зависимости от того, теряет ли фотон или приобретает энергию, пики Бриллюэна Стокса и анти-Стокса фиксируются в спектре рассеянного света соответственно. Благодаря своей зависимости от локальной звуковой скорости в среде, BFS связан с упругим продольным модулем, который, в свою очередь, эмпирически коррелирует с модулемЮнга 7,13; однако при сравнении этих модулей следует проявлять осторожность, поскольку (i) они не связаны напрямую друг с другом, (ii) модуль Юнга обычно находится в диапазоне Pa-kPa для биологических образцов и мягкого вещества, тогда как продольный модуль, полученный по Бриллюэну, находится в диапазоне GPa, и (iii) параметры, такие как изменения показателя преломления и плотность материала,должны учитываться 7. Ширина линии Бриллюэна (на рисунке 1B) — ещё одна мера, полученная из BM. Он связан с продольным модулем потерь, что даёт представление о вязкости образца; Эти свойства можно коррелировать с вязкоупругостью14. Таким образом, BM позволяет оценить вязкоупругие свойства, где большая BFS подразумевает более жёсткий материал, а большая ширина линии — более вязкий материал (рисунок 1B). Следует отметить, что упругое (Релеевское) рассеяние, при котором фотоны не подвергаются сдвигу частоты, имеет значительно большую вероятность возникновения по сравнению с рассеянием Бриллюэна. Поэтому спектрометры Бриллюэна должны быть оснащены для подавления сигнала Рэлея.
BM применялся для характеристики механических свойств различных тканей, биоматериалов и моделей 3D-клеточной культуры. Например, BM использовалась для различия меланомы от окружающей здоровой ткани, показывая, что нераковая ткань была значительно мягче, чеммеланома 15. Рад и др. показали, что увеличение концентрации полимеров гидрогелей приводит к увеличению BFS и ширины линии. При самых низких концентрациях полимеров гидрогели с клетками демонстрировали большее снижение сдвигов частоты Бриллюэна в течение семи дней по сравнению с пустыми гидрогелями, что предполагалось связано с клеточным ремоделированием гидрогеля. Это не наблюдалось при концентрации 10% полимера, что подчёркивает возможную недостаток жизнеспособности клеток в этихгидрогелях 16.
Наиболее значимым для настоящего исследования является то, что BM используется для изучения механических свойствсфероидов 17, 18, 19, 20. В частности, влияние локальной микросреды на механику сфероидов можно обнаружить с помощью BM20. По сравнению с опухолями, культивируемыми в гибких гидрогелях, сфероиды, выращенные в жёстких гидрогелях, демонстрировали более высокий BFS, что свидетельствует о повышенном упругоммодуле 20. Пространственные вариации механических свойств внутри сфероида также можно охарактеризовать с помощью BM. Например, было обнаружено, что BFS опухолевых сфероидов увеличивается в сторону ядрасфероидов 20,21. Кроме того, снижение BFS коррелирует с повышенной инвазивностью опухолевыхсфероидов 20. BM применялся для изучения механических изменений опухолевых сфероидов в ответ на осмотическийшок 22. В ходе исследования рост сфероидов отслеживали в течение 5 дней, и было обнаружено, что начальные механические различия между раком и здоровыми сфероидами, наблюдаемые при BM, со временем терялись. Другое исследование показало увеличение BFS сфероида через 7 дней, что объяснялось увеличением размера сфероидов и числаклеток 16.
Кроме того, были проведены мультимодальные исследования с использованием микроскопии Бриллюэна наряду с АФМ и реологией для изучения механических свойств клеток игидрогелей 16,23,24. Рад и др. использовали реологию для контекстуализации тенденций, измеренных с помощью BM, установив сильную положительную корреляцию между продольной и модулями сдвига накопления относительно концентрации полимеровгидрогелей 16. Для измерения механики раковых клеток, культивируемых в 3D-гидрогелях, использовались бриллюэновская микроскопия и оптическая микрореология пинцетом. В этом исследовании была обнаружена сниженная механическая гетерогенность клеток сфероидов по сравнению с отдельными клетками, взвешенными в гидрогелях.
В этой работе подробно описан протокол для изучения механических свойств живых сфероидов, встроенных в гидрогели, с помощью коммерческого микроскопа Бриллюэна (рисунок 1). Бергхаус и др. описали протокол, подробно описывающий шаги по созданию высокоразрешающего спектрометра Бриллюэна и метод его калибровки с помощьюэталонных материалов 25. Кроме того, протокол Ши и др. описывает использование микроскопии Бриллюэна для мониторинга изменений механических свойств эмбриональнойткани 26. Мы используем сфероиды мезенхимальных стволовых клеток (MSC) в гидрогелях полиэтиленгликоля (PEG)-малеимида для имитации ниши костного мозга и изучения механических свойств этой среды. Эта 3D-модель обладает потенциалом для выявления механических признаков заболеваний костного мозга, включая лейкемию, множественную миелому и вторичный рак костей. Таким образом, протокол напрямую переносим на трёхмерные модели других заболеваний, где нарушение механобиологии может играть важную роль в патологии. Методы подготовки сфероидов и гидрогеля, флуоресцентной визуализации и микроскопии Бриллюэна подробно описаны. Обсуждаются рекомендуемые процедуры, возможные недостатки и возможные улучшения техники. Подробное описание экспериментальной установки представлено на рисунке S1 и в разделе дополнительных материалов и методов, связанных с экспериментальной установкой.