Что касается противораковых препаратов, доклиническая оценка чувствительности к препаратам обычно включает в себя проверку того, как лекарства влияют на жизнеспособность клеток в культуре1. Жизнеспособность клеток после воздействия лекарственного препарата является продуктом, по крайней мере, двух отдельных эффектов: индуцированного лекарственным препаратом ингибирования пролиферации клеток и активации клеточнойгибели2. К сожалению, несмотря на то, что клеточная смерть является критически важным фактором, необходимым для длительного ответа на лекарственные препараты, стандартные подходы не могут прояснить степень, в которой лекарство активируетклеточную смерть.
К распространенным анализам на лекарственный ответ относятся те, которые непосредственно подсчитывают клетки (например, счетчик Култера, некоторые виды использования проточной цитометрии или микроскопии), количественно оценивают способность клеток к пролиферации (например, анализ образования колоний) или количественно оценивают метаболическую активность (например, анализы CellTiter-Glo, МТТ на основе тетразолия или МТС). Общей особенностью этих анализов является то, что генерируемые данные пропорциональны количеству живых клеток. Поскольку лекарства значительно различаются по тому, как они координируют ингибирование роста и гибель клеток, количество живых клеток после воздействия препарата дает ненадежное представление об уровне индуцированной лекарственными препаратамигибели клеток. Кроме того, поскольку раковые клетки, как правило, быстро размножаются в клеточной культуре, количество живых клеток может быть значительно уменьшено по сравнению с необработанной популяцией, не вызывая приэтом гибели клеток. Таким образом, главный недостаток заключается в том, что степень гибели клеток не может быть количественно определена без измерения количества живых и мертвых клеток.
Точное количественное определение количества мертвых клеток после воздействия лекарственного препарата является сложной задачей по нескольким причинам2. Во-первых, существует более десятка регулируемых путей клеточной смерти 5,6,7,8. Несмотря на то, что биохимические маркеры обычно существуют для идентификации каждого типа регулируемой клеточной гибели, эти маркеры различаются по своей специфичности, и ни один анализ не может быть использован для одновременной количественной оценки всех подтипов смерти. Во-вторых, время активации для каждой формы клеточной смерти может сильно варьироваться в зависимости от контекста, поэтому полная картина не может быть получена, если смерть не будет количественно определенаво времени. Многие биохимические анализы для количественной оценки гибели клеток позволяют измерять конечную точку, поэтому получение кинетических данных может быть сложной задачей и ограничено стоимостью. Третье осложнение заключается в том, что мертвая клетка сама по себе является переходным промежуточным состоянием между состоянием живой клетки и диссоциированным клеточным мусором. Стабильность мертвых клеток варьируется в зависимости от подтипа смерти, при этом некоторые типы, такие как апоптоз, создают относительно стабильные трупы, в то время как другие типы смерти вызывают быстрый лизис. Таким образом, методы количественной оценки смерти, требующие сбора и подсчета мертвых клеток, также приведут к предвзятому пониманию клеточной смерти. Наконец, четвертое ограничение заключается в том, что биохимические анализы, которые количественно оценивают степень гибели клеток, обычно не дают никакого представления о том, как лекарство изменяет пролиферацию. Таким образом, общая численность популяции и, что важно, увеличивается или уменьшается популяция не может быть интерпретирована.
Некоторые анализы на основе микроскопии, такие как STACK и SPARKL, эффективны для измерения живых и мертвых клеток с течением времени, и эти анализы могут дать исчерпывающее представлениео гибели клеток, вызванной лекарственными препаратами. Однако для этих анализов требуются специализированные инструменты, такие как микроскоп Incucyte, что ограничивает пропускную способность и доступ к этим подходам. Кроме того, методы, основанные на микроскопии, требуют, чтобы мертвые клетки оставались в фокальной плоскости микроскопа на протяжении всего эксперимента, что ставит под угрозу возможность количественного определения мертвых клеток, когда они теряют адгезию к планшету или со временем распадаются мертвые клетки. Аналогичным образом, анализы, основанные на микроскопии, сталкиваются с проблемами при применении в контексте суспензионных культур, поскольку клетки дрейфуют в заданную фокальную плоскость и из нее.
Чтобы решить указанные выше проблемы, мы разработали анализ под названием FLICK (Fluorescence-based and Lysis-dependent Inference of Cell Death Kinetics)12,13. Целью анализа FLICK является определение уровня лекарственно-индуцированной гибели клеток, независимо от того, как клетки умирают. В методе FLICK используются клеточные красители, флуоресценция которых зависит от связывания ДНК. Ключевой особенностью FLICK является использование этих флуорофоров для обозначения накопления мертвых клеток с течением времени благодаря их доступной ДНК с последующим лизисом на основе механического детергента для проникновения любых живых клеток в конце анализа. Эти данные в сочетании с математическим моделированием позволяют количественно оценивать популяции живых и мертвых клеток с непрерывным временным разрешением и без необходимости сбора или обработки мертвых клеток. Кроме того, использование планшетного ридера для оценки флуоресценции мертвых клеток позволяет оценить мертвые клетки, не требуя, чтобы мертвые клетки оставались неповрежденными, тем самым уменьшая предвзятость против некротических форм смерти, которые приводят к разрыву клеток. Наконец, анализ FLICK требует минимального обращения с планшетами и может быстро генерировать кинетические измерения, что позволяет проводить высокопроизводительный скрининг лекарств. В этом протоколе мы фокусируемся на использовании анализа FLICK, в том числе на том, как использовать FLICK для определения скорости роста, вызванного лекарственным препаратом, уровня смертности и/или механизмов гибели клеток.