Микропластик (МП) представляет собой весьма неоднородную группу частиц, которые сильно различаются по размеру, форме, цвету, плотности, химическому составу и другим физическим свойствам, что делает их идентификацию и количественную оценку особенно сложнойзадачей 1. В исследованиях МП использовались различные аналитические методы, от визуальных методов, таких как световая микроскопия2, до более продвинутых химических подходов, таких как пиролизно-газовая хроматография3. Световая микроскопия является широко используемым методом определения характеристик больших МП (обычно 0,5-5 мм) из-за ее простоты, скорости и экономичности1. Он позволяет визуально идентифицировать и количественно оценить пластические частицы, предоставляя при этом информацию о морфологии и структуре поверхности2. Однако этот метод не дает химической информации о химическом составе и полагается на опыт аналитика. Ошибочная идентификация является хорошо задокументированным ограничением визуального анализа, при этом частота ошибок колеблется от 20% до 70%, особенно для небольших прозрачных частиц. Такие погрешности могут значительно завышать концентрации МП в пробах окружающей среды4.
С другой стороны, пиролизно-газовая хроматография (ГХ) в сочетании с масс-спектрометрией (МС) может дать подробную информацию о химическом составе МП путеманализа продуктов термической деградации. В сочетании со ступенью термической десорбции он также может обнаруживать пластиковые добавки во время того же анализа5. Однако этот метод требует ручного предварительного отбора пластиковых частиц и их осторожного помещения в систему пиролиза, что приводит к низкой пропускной способности образца1.
Чтобы преодолеть ограничения традиционных методов, все большее значение приобретают автоматизированные методы, которые позволяют как идентифицировать, так и количественно оценить МП. Рамановская спектроскопия и инфракрасная спектроскопия с преобразованием Фурье (FTIR) обеспечивают точную идентификацию полимеров с помощью уникальных спектральных отпечатков 6,7,8. Эти методы вибрационной спектроскопии обнаруживают молекулярные колебания, индуцированные светом, лазером для комбинационного рассеяния света и инфракрасным для ИК-Фурье, получая спектры, отражающие специфическиемолекулярные структуры. Оба метода значительно улучшили обнаружение и характеризацию малых частиц МП (<300 мкм) в различных матрицах окружающей среды8. Они уменьшают количество ложных срабатываний за счет химического подтверждения пластиковых частиц, сводят к минимуму ложноотрицательные результаты и являются неразрушающими. В сочетании с микроскопией (микроспектроскопией) эти методы позволяют идентифицировать и количественно определять полимерные частицы размером менее 0,3 мм (при этом μИК-Фурье обнаруживает до ~10 мкм и μРамановское излучение до ~0,3 мкм)8. Однако у каждого метода есть ограничения: рамановский комбинационный анализ обеспечивает более высокое пространственное разрешение и улучшенное обнаружение для определенных полимеров (например, полистирола), но он более восприимчив к флуоресцентным помехам и, как правило, требует более длительного времени регистрации. Тем не менее, рамановская микроспектроскопия позволяет обнаруживать частицы размером менее 0,3 мкм, охватывая более широкий диапазон размеров микропластика, чем ИК-Фурье изображения 8,9.
Основным инструментом для описанной здесь работы является конфокальный рамановский микроспектрофотометр, доступный в Лаборатории молекулярной визуализации NAno-Raman (NARMIL) SoMAS. Протокол был оптимизирован для обнаружения, идентификации и количественного определения микроразмеров МР (<300 мкм) на фильтрах из проб воды, которые обычно исключаются при использовании планктона или сеток манта для отбора проб морского пластика. Кроме того, процесс химического окисления необходим для уменьшения присутствия непластиковых остатков (органических остатков). Это сводит к минимуму аналитические помехи перед рамановским микроспектроскопическим анализом и, что немаловажно, предотвращает закупорку пор фильтра, позволяя фильтровать большие объемы воды. С помощью этой технологии можно обнаруживать частицы МР в субмикронной и миллиметровой размерной фракции, собранной на фильтрах из проб воды, а также рассчитывать конкретные концентрации, размеры и массу МР.