Первичные сенсорные нейроны непосредственно иннервируют ткани, включая кожу, и ретранслируют сенсорные сигналы в центральную нервную систему (спинной мозг или ствол головного мозга). Нейроны тройничного нерва (ТГ) иннервируют голову и реагируют на сенсорные раздражители, включая боль в зубах, периорбитальной области, орофациальной и черепно-лицевой областях, височно-нижнечелюстном суставе 1,2 и мозговых оболочек 3,4,5. Нейроны ТГ различаются по размеру, уровню миелинизации и профилям экспрессии генов 6,7,8,9. Более мелкие нейроны являются ноцицептивными, в то время как более крупные нейроны обычно реагируют на безболезненные механические раздражители10,11. Дисфункция нейронов тройничного нерва может сенсибилизировать как сами нейроны, так и сенсорные нейроны центральной нервной системы (ЦНС)11,12.
В нормальном физиологическом контексте при непатологических состояниях возбуждение нейронов in vivo необходимо для снятия боли, но до последних двух десятилетий инструменты для изучения интактных сенсорных ганглиев in vivo были ограничены мониторингом относительно небольшого числа нейроноводновременно. Из-за обычно низких концентраций кальция в цитоплазме, притока кальция во время потенциалов действия и использования кальция в качестве цитоплазматического сигнала, динамика кальция является мощным суррогатом для мониторинга потенциалов действия или клеточной активности in vivo с использованием чувствительных к кальцию флуоресцентных индикаторов. Обоснование данного метода заключается в том, что флуоресцентная микроскопия может одновременно контролировать эти показатели в сотнях и тысячах нейронов одновременно в периферических сенсорных ганглиях мышей 13,14,15,16,17,18,19,20,21,22,23,24 и крысы 25,26. Это мощное преимущество перед методами, которые могут контролировать более ограниченное количество нейронов in vivo.
Целью данного метода является непосредственное наблюдение за динамикой цитоплазматическогоCa2+ in vivo в ТГ в ответ на механические, температурные, химические и гормональные стимулы в моделях головной боли 19,23,24. Этот метод может быть использован в качестве дополнения к болевым или другим соматосенсорным тестам в орофациальной области. Визуализация тройничного нерваCa2+ in vivo использовалась для характеристики теплового и сенсорного кодирования19,22, изучения классов механорецепторов27, открытия нового класса механочувствительных нейронов28, мониторинга реакций тройничного нерва на нормальные механические нагрузки на мозговые оболочки29, изучения влияния гормонов на болевую чувствительность24, характеристики моделей орофациальной боли30, и участники исследования с болью, вызванной алкогольной абстиненцией23.
Мыши Pirt-GCaMP3 позволяют осуществлять мониторинг нейронной активности in vivo, поскольку у них датчик Ca2+ GCaMP3 вставлен в промоторную область гена Part, который высоко экспрессируется во всех (>95%) первичных сенсорных нейронах12,18. В данной работе продемонстрирована методика проведения хирургического облучения ТГ in vivo, а также сбор и анализ данных микроскопии индикатора кальция для правой стороны ТГ мышей Pirt-GCaMP3 с использованием конфокальной лазерной сканирующей микроскопии.