Гепатоцеллюлярная карцинома (ГЦК), третья по значимости причина смертности от рака во всем мире, характеризуется высокой гетерогенностью и частотой рецидивов1. Эта пространственная и временная гетерогенность делает определенные клеточные популяции в опухолевых тканях более активными, чем другие, в метаболизме, пролиферации, прогрессировании, стрессоустойчивости и лекарственной устойчивости. Обнаружение in situ жизнеспособных клеток в тканях ГЦК имеет глубокое клиническое и биологическое значение, поскольку эти клетки включают в себя пролиферирующие субклоны, резистентные к терапии популяции и клетки, инициирующие метастазирование. Такие жизнеспособные клетки могут служить критическими факторами рецидива опухоли, уклонения от иммунитета и терапевтической неудачи2.
Тем не менее, современные технологии пространственного профилирования (например, пространственная транскриптомика) требуют специализированного оборудования и связаны с высокими затратами, в то время как традиционный объемный анализ часто упускает из виду пространственную гетерогенность жизнеспособных клеток и их динамическое взаимодействие со стромальнымикомпонентами. Например, остаточные жизнеспособные клетки ГЦК после резекции демонстрируют отчетливые метаболические профили, которые не могут быть точно воспроизведены в диссоциированных клеточных системах4. Таким образом, развитие технологий обнаружения с пространственным разрешением является обязательным условием для разгадки функциональных перекрестных помех между жизнеспособными опухолевыми клетками и их микроокружением, что в конечном итоге дает информацию для прецизионных терапевтических стратегий. Несмотря на то, что наши группы использовали традиционные методы, такие как проточная цитометрия или иммуногистохимия (ИГХ), для обнаружения жизнеспособных клеток при ГЦК, они требуют диссоциации или фиксации тканей, тем самым теряя пространственный контекст и затрудняя анализ межклеточных взаимодействий 5,6. Таким образом, разработка неразрушающих технологий с высоким разрешением для обнаружения жизнеспособных клеток in situ имеет решающее значение для выяснения механизмов резистентности к ГЦК и руководства прецизионной терапией.
Для быстрого обнаружения и отображения жизнеспособных клеток в тканях ГЦК in situ без деструктивного лечения был разработан простой метод культивирования тканей на основе 3-(4,5-диметилтиазол-2-ил)-2,5-дифенилтетразолия бромида (МТТ). Вкратце, свежие тонкие ткани ГЦК (приблизительно 1 × 1 × 0,2 см3) сначала культивировали в среде DMEM в течение 3 ч, содержащей 20% фетальной бычьей сыворотки (FBS) и MTT (1 мг/мл). Затем, после фиксации 4% параформальдегида (PFA) и DAPI-содержащего монтажа, замороженные предметные стекла тканей с ОКТ (толщиной 20 мкм) подвергали микроскопическому наблюдению под ярким или ультрафиолетовым светом. Жизнеспособные клетки будут иметь фиолетовую, пурпурно-красную или пурпурно-черную окраску. Используя этот протокол, мы успешно обнаружили жизнеспособные клетки в тканях ГЦК в течение 5 ч. Между тем, этот метод сохраняет 3D-микроархитектуру, совместим с последующим мультиомическим анализом, прост, а также экономит время и деньги. Однако этот метод имеет определенные ограничения. Многоступенчатые процессы промывки, секционирования и культивирования могут вызывать структурную деформацию и апоптоз в тканях, особенно в образцах с высоким содержанием метаболических веществ, таких как ткань ГЦК в данном исследовании. Кроме того, увеличенная толщина срезов криосекции ухудшает четкость и плоскостность микроскопических наблюдений.