Первичные зародышевые клетки (ПГК) являются самыми ранними предшественниками всех клеток зародышевой линии. ПГК человека появляются из заднего эпибласта - предположительно незафиксированных амниотических клеток-предшественников - в раннем постимплантационном желудочном состоянии эмбрионов на 2-3 неделе гестации 1,2,3,4,5,6,7. Для спецификации ПГК как человека, так и мыши сигнальные пути, активируемые костными морфогенетическими белками (BMP) и WNT3, играют решающую роль 3,6. В то время как индукция трех транскрипционных факторов, BLIMP1, PRDM14 и TFAP2C, необходима для спецификации ПГК мышей, в спецификации ПГК человека роль PRDM14 уменьшается. SOX17, который не подходит для спецификации ПГК у мышей, но незаменим для спецификации ПГК у человека, индуцируется сигнализацией BMP способом, зависящим исключительно от EOMES или от EOMES и TBXT 7,8,9. ПГК человека мигрируют из заднего эпибласта в сторону гонадного анлагена в генитальных гребнях через дорсальную брыжейку на 5-6 неделе беременности 10,11,12,13,14,15,16. Миграция человека PGC может быть вызвана хемотаксисом, хотя она и ожидает экспериментального подтверждения. Транскриптомные профили мигрирующих ПГК человека не идентичны таковым у мышиных ПГК на той же стадии17,18. Например, человеческие PGC экспрессируют DAZL еще до их расселения в гонадном анлагене, в то время как мышиные PGC экспрессируют DAZL только после их заселения в гонадах9. После инициации специфичной для пола дифференцировки гонадных соматических клеток, ПГК также подвергаются дифференцировке в просперматогонии (также известные как гоноциты) или оогонию.
Поскольку доступ к человеческим эмбриональным ПГК чрезвычайно затруднен из-за технических и этических барьеров, использование ПГК-подобных клеток (ПГКЛК), полученных из плюрипотентных стволовых клеток, становитсявсе более популярным3. ПГКЛК мышей напоминают постмиграционную стадию ПГК, характеризующуюся усовершенствованным глобальным деметилированием геномной ДНК (гДНК), и они способны генерировать сперматозоиды и ооциты, компетентные в оплодотворении 19,20,21. Напротив, человеческие ПГКЛК напоминают более ранние стадии эмбриональных ПГК с ограниченным глобальным деметилированием гДНК 7,22,23,24. Накапливаются данные о том, что человеческие PGCLCs, несмотря на их относительно незрелый статус, способны к дифференцировке in vitro до более поздних стадий половых клеток, напоминающих oogonia25,26 или prospermatogonia27.
С тех пор как в 2015 году Irie et al. опубликовали первое поколение PGCLC из плюрипотентных стволовых клетокчеловека7, ряд лабораторий опубликовали различные протоколы производства PGCLC человека. Ранние, стандартные протоколы включают образование плюрипотентных клеточных агрегатов, которые часто называют эмбриоидными тельцами 7,22,24,26,28,29. ПГКЛК человека могут быть получены с использованием различных протоколов на основе агрегирования, которые имеют сопоставимые транскриптомные профили, все из которых сильно экспрессируют ключевые гены маркеров ПГК, такие как PRDM1, SOX17, TFAP2C, POU5F1 и NANOS3, в то время как экспрессия маркера плюрипотентности SOX2 или маркера поздней стадии ПГК DDX4 обычно подавляется24. Сообщалось также об успешных попытках получения человеческих PGCLC из монослойных клеточных культур для улучшения масштабируемости и удобства30. Несмотря на то, что выход PGCLC относительно невелик, успешное производство PGCLC человека из плюрипотентных стволовых клеток, полученных in vitro эмбрионов на стадии гаструляции, в значительной степени способствует выяснению механизмов спецификации зародышевой линии и развития PGC на ранних стадиях 31,32,33,34,35,36.
Несмотря на то, что выход и качество человеческих PGCLC, полученных с использованием различных методов клеточного культивирования, улучшаются, технические трудности в расширении клеточных культур человеческих PGCLC представляют собой значительное препятствие для их применения в экспериментах, требующих большого количества однородных клеточных популяций, таких как химический или генетический скрининг, а также для производства на поздних стадиях клеток зародышевой линии26. Gell et al. сообщили о поддержании человеческих PGCLC в течение 21 дня на кормушках STO в среде на основе FR10, содержащей фактор стволовых клеток (SCF), и 2,5% фетальной сыворотки теленка (FCS); однако PGCLC имеют тенденцию отклоняться от PGC-подобной идентичности к другим типам клеток, которые могут не иметь отношения к развитию клеток зародышевой линии37. Muraze et al. неоднократно устраняли такие нежелательные клетки из культуры с помощью FACS при каждом прохождении и показали, что человеческие PGCLC способны сохранять свой потенциал пролиферации в долгосрочной перспективе in vitro38. Позже Murase et al. сообщили об успешной амплификации PGCLC человека в среде, содержащей 2,5% FCS39, но для их метода требуются клетки фидерного слоя m220-5, которые представляют собой спонтанно возникшие MMC-резистентные субклоны эмбриональных клеток мыши m220, экспрессирующие мембранно-связанную форму мышиного SCF из экзогенного вектора40. На сегодняшний день ячейки m220-5 еще не были помещены в общедоступное хранилище. Таким образом, основной проблемой остается экспансия культуры PGCLC человека in vitro на большое количество гомогенных клеток, сохраняя их PGC-подобные характеристики в простых условиях, не требующих нестандартного клеточного ресурса и свободных от реагентов животного происхождения, эффективность которых может варьироваться в разных партиях.
Для преодоления вышеуказанного технического препятствиябыл разработан метод, который позволяет осуществлять долгосрочную экспансию in vitro ПГКЛК человека в качестве гомогенной клеточной популяции, сохраняя ПГХ-подобные характеристики в состоянии, свободном от клеток сывороточного или фидерного слоя. Поскольку человеческие PGCLC экспрессируют теломеразу, эти клетки амплифицируются с постоянной скоростью без признаков старения или отклонения от других типов клеток в течение как минимум 150 дней. Долговременные культуральные PGCLC (LTC-PGCLCs) сохраняют свои транскриптомные характеристики, подобные человеческим PGC, хотя их глобальная гДНК умеренно деметилируется при повторных пассажах. LTC-PGCLS легко превращаются в плюрипотентные эмбриональные зародышевые клетки, подобные клеткам (EGCLCs), восстанавливая iPSC-подобный транскриптом и метилом гДНК, хотя импринтированная аллельная рестрикция экспрессии РНК H19 теряется. LTC-PGCLCs также способны дифференцироваться в DAZL-экспрессирующие клетки, напоминающие просперматогонию в культуре ксенобиотичных органоидов xrTestis27. Таким образом, модель LTC-PGCLC человека представляет собой новый тип стабильно поддерживаемого, значимого для плюрипотентности ресурса клеточной культуры, который постоянно сохраняет биологические характеристики PGCLC и легко расширяется in vitro в качестве стабильной клеточной линии.
В данной статье описан метод адаптации свежевыделенной, обогащенной FACS чистой популяции ПГКЛК человека к бессывороточной, длительной поддерживающей культуре путем временной поддержки стандартными клетками фидерного слоя STO, а затем в безпитательном состоянии на экстракте базальной мембраны (BME). Этот метод поддерживает in vitro экспансию человеческих PGCLC, полученных с использованием эмбриоидного телезависимого протокола, как описано ранее 24,41,42 или описано Sasaki et al22, а также метод монослойного культивирования, описанный Overeem et al 30. При применении к человеческим PGCLC, полученным в соответствии с описанием41, первоначальная популяция в 10 000 клеток может быть увеличена почти до 1 x 109 клеток за 1,5 - 2 месяца с 4 - 4,5 днями времени удвоения популяции41. Также ожидается применимость этого метода к человеческим PGCLC, полученным другими методами.