Понимание генетической основы заболеваний имеет решающее значение для выявления молекулярных механизмов, лежащих в основе их этиологии и патогенеза. Ключевым этапом в этом исследовании является разработка животных моделей с целевыми нокаутами генов, которые имитируют заболевания человека. Мыши особенно ценны для этих исследований из-за их общего геномного сходства с человеком, небольшого размера, короткой продолжительности жизни и высокой фертильности. Модели мышей важны как для фундаментальных исследований, так и для доклинических испытаний1.
Чтобы создать нокаутную мышь с использованием системы CRISPR-Cas9, исследователи обычно вводят комплекс направляющей РНК и нуклеазы Cas9 в зиготу, вызывая двухцепочечный разрыв в целевой ДНК и тем самым активируя систему восстановления клетки, чтобы вызвать мутацию в месте разрыва 1,2. Микроинъекция в зиготы остается золотым стандартом для этой цели. Однако этот метод требует нескольких этапов: выделение эмбрионов от самок-доноров, выполнение микроинъекций генетических конструкций в зиготы и хирургический перенос их в яйцеводы псевдобеременных самок. В связи с этим необходимо содержать большое количество животных, включая самок-доноров, вазэктомированных самцов и псевдобеременных самок. Кроме того, выделение зигот обуславливает необходимость эвтаназии самок-доноров. Поэтому предпочтительны протоколы, которые сводят к минимуму использование животных, в соответствии с принципами 3R (Замена, Сокращение, Уточнение)3.
Достижения в технологии электропорации, такие как использование системы Nepa21, предоставляют уникальную возможность создавать мышей с нокаутом генов за один шаг с использованием метода, известного как улучшенное редактирование генома с помощью доставки яйцеводных нуклеиновых кислот (I-GONAD)4. В суперэлектропораторе NEPA21 Type II используется 4-ступенчатая многоимпульсная система электропорации, обеспечивающая высокую эффективность электропорации при сохранении высокой жизнеспособности эмбрионов. I-GONAD включает микроинъекцию компонентов CRISPR-Cas (белок Cas9 (500-600 нг/мкл) и направляющую РНК (80-100 нг/мкл)) в яйцеводы беременных мышей через 0,7 дня после зачатия с последующей электропорацией in vivo для доставки этих компонентов непосредственно в зиготы5. После процедуры I-GONAD у беременной мыши рождаются детеныши с нокаутом целевого гена 6,7,8. Эффективность этого метода варьируется в зависимости от желаемой мишени, но сопоставима со стандартными методами на основе микроинъекций (около 50%)9,10. Кроме того, I-GONAD потенциально может быть адаптирован для редактирования генома у других видов.
В данной статье представлен пошаговый протокол реализации метода I-GONAD для генерации нокаутных мышей. Например, его эффективность была продемонстрирована путем нацеливания на локус генома ROSA26 на 6-й хромосоме мыши. Этот локус был выбран в связи с тем, что он подвергается конститутивной транскрипции без последующей трансляции. Поэтому внесение мутации в этот локус вряд ли окажет негативное влияние на здоровье образовавшихся детенышей.