Мейоз — это специализированное деление клеток, необходимое для производства гаплоидных гамет. Во время профазы I гомологичные хромосомы (каждая из которых состоит из сестринских хроматид, удерживаемых вместе когезином) должны выполнять три важнейшие задачи: 1) распознавать и спариваться друг с другом, 2) соединяться друг с другом, образуя синаптонемный комплекс (SC) между своими боковыми осями, и 3) обмениваться ДНК посредством гомологичной рекомбинации, что приводит к кроссоверам (СО) между несестринскими хроматидами 1,2. Физическая связь, возникающая в результате формирования кроссинговера, поддерживаемая когезином, обеспечивает правильную биориентацию хромосом и сегрегацию во время метафазы I 3,4,5.
Мейотическая профаза I состоит из пяти стадий, каждая из которых определяется статусом синапса6. При лептонеме (в переводе с греческого «тонкая нить») хромосомы конденсируются по мере того, как осевой элемент (обозначенный SYCP3) формируется вдоль осей хромосом. Во время зигонемы (соединенных нитей) гомологи начинают синаптически по мере того, как поперечный элемент SC (SYCP1) образуется между осями7. У пахинемы (толстой нити) хромосомы синапсированы по всей длине. Затем СК разбирается во время диплонемы (два потока), оставляя гомологи соединенными только в местах кроссинговера (хиазматы). Хиазматы являются продуктом гомологичной рекомбинации, процесса, инициированного запрограммированной индукцией двухцепочечных разрывов ДНК (DSB). Из сотен DSB только ~10% становятся CO. У мышей большинство (90%-95%) образуется через путь CO класса I, которому способствует MutLγ (MLH1-MLH3), а остальные CO, образующиеся через MUS81-EME1, через путь CO класса II 8,9,10,11.
Спаривание, синапс и рекомбинация являются строго регулируемыми и взаимозависимыми процессами. Ошибки обычно запускают механизмы контрольных точек, что приводит к гибели клеток. У женщин потеря зародышевых клеток из-за ранних ошибок профазы I может вызвать преждевременную недостаточность яичников12,13, в то время как поздние ошибки (например, неспособность гомологов образовывать СО, неправильное размещение СОв или преждевременная потеря когезина) могут привести к промаху хромосом и анеуплоидии. У людей мейотические ошибки являются основной причиной потери беременности и бесплодия. Женский мейоз особенно подвержен ошибкам. Около 20-80% человеческих яйцеклеток (по сравнению с 2,5-7% сперматозоидов) несут аномальное количество хромосом, большинство из которых являются результатом ошибок в первом мейотическом делении 14,15,16,17. Несмотря на то, что возраст был определен как единственная основная причина анеуплоидии у матерей, причина, по которой ооциты так восприимчивы к ошибкам, остается неясной.
Несмотря на важность понимания факторов, лежащих в основе высокой частоты ошибок в ооцитах, большая часть наших знаний о регуляции событий профазы I получена из исследований мужского мейоза. Поскольку небольшой фрагмент материала яичек взрослого человека предоставляет достаточный материал для оценки всех стадий мейотических и постмейотических половых клеток, мужской мейоз долгое время был более доступен для исследователей. В отличие от него, женский мейоз протекает прерывисто. У мышей профаза I прогрессирует полусинхронно в яичнике плода, начиная примерно через 14 дней после коитума (dpc; Рисунок 1A), вскоре после определения пола в гонадах 18,19,20. Примерно во время рождения яйцеклетки вступают в процесс остановки диктиата до месяцев овуляции (у мышей) или десятилетий (у людей) 21,22,23. Следовательно, специфические стадии профазы I доступны только в течение ограниченных окон развития (рис. 1A), при этом события после профазы I происходят только в нескольких ооцитах одновременно у ювенильных и взрослых особей. Несмотря на то, что технический прогресс улучшил исследования мейоза ооцитов млекопитающих, эти методы остаются сложными и трудоемкими по сравнению с аналогичными методами, используемыми в исследованиях у мужчин.
Женский мейотический анализ еще больше осложняется ограничением в подстадировании пахитеновых ооцитов, что имеет решающее значение для изучения назначения кроссинговера и созревания. Мужские исследования выигрывают от хорошо описанной динамики спаривания половых хромосом и наличия гистонового варианта H1t, который служит маркерами ранней, средней и поздней пахинемы 24,25,26. Тем не менее, не было формализовано надежного метода для субстадирования пахитеновых ооцитов.
Представленные здесь протоколы облегчают всесторонний анализ синапсов и рекомбинации в ооцитах мышей от ранней профазы I до метафазы I. Эта работа основана на классических методах распространения хромосом, разработанных Peters et al.27 и Tarkowski28 , а также на более ранних усовершенствованиях этих методов Hunt29 и Sun and Cohen30. Этот протокол был разработан для того, чтобы подчеркнуть: 1) обогащение и идентификацию специфических подстадий профазы I, 2) максимизацию количества выполненных аппликаций на пару фетальных яичников и 3) тщательные, доступные метрики для оценки дефектов синапсов и рекомбинации из очагов в хиазмы.