Морфология клеток становится ключевым индикатором молекулярных механизмов. Он не только обеспечивает визуальное представление клеточной структуры, но и дает ценную информацию о процессах, лежащих в основе и функцияхотдельных клеток. Анализ формы, размера и активности иммунных клеток на уровне отдельных клеток дает решающее представление об их поведении, гетерогенности и роли в здоровье и болезнях 2,3,4,5,6.
К числу этих важнейших клеток относятся естественные киллеры (NK), которые являются центральным компонентом врожденной иммунной системы 7,8. Они уничтожают инфицированные вирусом и раковые клетки и регулируют адаптивный иммунный ответ за счет высвобождения цитокинов 9,10,11. Рак, вирусные инфекции и иммунодефициты часто снижают количество NK-клеток и нарушают их функции 12,13,14. Таким образом, активация NK-клеток служит важным биомаркером и дает информацию об общем состоянии здоровья иммунной системы. Следовательно, быстрая оценка активации NK-клеток отдельными клетками имеет важное значение для прогноза, диагностики, мониторинга заболевания и стратификации пациента 15,16,17,18.
В настоящее время активность NK-клеток оценивается на основе их цитотоксической способности (способности убивать клетки-мишени) и продукции цитокинов 19,20,21,22. Традиционные методы измерения клеточно-опосредованной цитотоксичности23, такие как анализы высвобождения хрома-51 (51Cr)24,25, проточные цитометрические анализы26,27 и иммуноферментные анализы (ИФА) для количественного определения интерферона-гамма (ИФН-γ), секретируемого NK-клетками после стимуляции 28,29,30 имеют несколько ограничений. К ним относятся отсутствие стандартизации, длительные протоколы (например, ночная инкубация методом ИФА), зависимость от маркировки клеток ивысокая стоимость оборудования. Эти проблемы подчеркивают потребность в инновационных методах, которые обеспечивают быстрые результаты, экономическую эффективность, анализ без этикеток и высокую производительность. Кроме того, оценка активации NK-клеток на уровне одиночных клеток дает подробное представление о популяционной гетерогенности и индивидуальных клеточных реакциях на стимуляцию.
Среди новых технологий, направленных на преодоление этих ограничений, особенно эффективным решением является технология безлинзовой визуализации теней (LSIT) 34,35,36. LSIT, упрощенная цифровая встроенная голография (DIH), обеспечивает быстрый, безмаркерный, высокопроизводительный анализ активации NK-клеток с разрешением 37,38,39 для одной клетки. DIH захватывает интерференционные картины между рассеянным лазерным светом и коллинеарным опорным лучом на цифровом датчике для реконструкции трехмерной (3D) информации о микроскопических объектах40,41. LSIT упрощает этот подход, используя частично когерентный светодиод, микроотверстие и КМОП-сенсор для захвата дифракционных картин (т.е. теневых изображений) ячеек 42,43,44,45. Обоснование этого метода основано на наблюдении, что активация иммунных клеток часто вызывает морфологические изменения, включая вариации в размере, форме, цитоплазматической зернистости и структуре ядра 46,47,48,49,50. LSIT очень чувствителен к этим изменениям, которые оказывают непосредственное влияние на дифракционные картины 51,52,53.
Основываясь на чувствительности LSIT к этим морфологическим изменениям и их влиянии на дифракционные картины, данный протокол представляет собой новый метод быстрой и точной количественной оценки количества NK-клеток и функциональной активности на уровне одиночных клеток с использованием платформы Cellytics NK, далее именуемой LSIT-платформой54. Как показано на рисунке 1A, платформа LSIT объединяет обработку образцов, активацию и визуализацию теней в компактный многоканальный рабочий процесс. NK-клетки были выделены из цельной крови, стимулированы специально разработанным коктейлем стимулятора активации (ASC) и загружены в специальный чип для анализа. ASC вызывает морфологические изменения в NK-клетках в течение 1 ч после воздействия, такие как увеличение размера клеток и внутренняя сложность, которые могут быть точно обнаружены с помощью платформы LSIT55,56.
Платформа LSIT использует светодиодный источник света и CMOS-датчик для захвата паттернов DIH (теней) отдельных клеток (рис. 1B). Затем специальный алгоритм анализирует эти теневые паттерны и извлекает ключевые параметры, такие как расстояние от пика до пика (PPD), которое коррелирует с размером клетки, и стандартное отклонение ширины вторичного максимума (WSM-SD), которое коррелирует со сложностью и неравномерностью цитоплазмы (рис. 1C, D). Сравнивая значения до и после стимуляции, платформа рассчитывает составные индексы: комбинированный параметр тени (CSP = PPD × WSM-SD) и индекс врожденного иммунитета (I³), которые отражают процентное изменение CSP после активации. Причина введения CSP заключается в том, что иммунная активация включает в себя как увеличение клеток, так и повышение цитоплазматической сложности. Если полагаться только на один из двух критериев, можно пропустить пограничную активацию или пострадать от шума, такого как мусор или неравномерное освещение. CSP улучшает классификацию, требуя последовательных сдвигов в обеих метриках. Эти индексы классифицируют состояния активации различных клеточных популяций без флуоресцентного мечения или сложной обработки образцов.
Этот протокол особенно полезен для исследователей и клиницистов, которым требуется быстрый, количественный и безмаркерный метод мониторинга морфологических изменений в иммунных клетках, вызванных активацией. Он подходит для фундаментальных иммунологических исследований, доклинического скрининга лекарственных препаратов и оценки иммунотерапии, а также может использоваться в качестве диагностического или прогностического инструмента в клинических условиях, где важна быстрая оценка иммунного статуса. Этот метод требует изолированных клеточных популяций, доступа к платформе LSIT и специфического коктейля активации NK-клеток.