$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Биоэлектрические сигналы являются важными биофизическими факторами, влияющими на поведение клеток. Самый известный пример — потенциал действия в нейронах и клетках сердца, которые передают электрические сигналы на большие расстояния (до метра) и на высоких частотах (до сотен герц)1. Электрические импульсы, применяемые с помощью электродов, могут быть использованы для стимуляции возбуждения потенциала действия и полезны в исследованиях и медицинских приложениях2. Эндогенные биоэлектрические сигналы в медленных физиологических процессах, таких как развитие, заживление ран и гомеостаз 3,4,5,6,7,8 также измерялись 9,10 в течение периодов от нескольких часов до нескольких дней. Важным примером являются сливающиеся эпителиальные слои, которые активно поддерживают трансэпителиальную разность потенциалов (TEPD) в диапазоне от нескольких до десятков милливольт 4,11. Порез или рана в этих сливающихся слоях генерирует ток короткого замыкания, приводимый в действие электрической активностью ткани 12,13. Сообщалось о намотанных токах до десятков мкА/см2 и электрических полях до сотен мВ/мм с помощью различных методов. Исследования показывают, что эти электрические сигналы создают направленный сигнал для миграции клеток к местам равы или инфекции, что важно для процесса заживления 3,6,14. В целом, важны как статические (или медленно изменяющиеся), так и быстро изменяющиеся электрические сигналы, которые вызывают различные реакции клеток или тканей.
В области медленно изменяющихся сигналов одним из важных явлений является процесс миграции, приводимый в движение электричеством, называемый «гальванотаксисом». Управляемые гальванические токи в плоскости могут быть применены в микрофлюидных устройствах с простыми каналами для имитации токов раны, в то время как миграция клеток исследуется в зависимости от плотности тока15,16. Было обнаружено, что электрические поля 0,1-1000 В/м (соответствующая плотность тока 0,1-1000 А/м2) управляют миграцией клеток во многих типах клеток в этой настройке in vitro 17, в то время как сигнальные пути, канонические для хемотаксиса (миграция клеток, управляемая химическими градиентами), такие как PI3K, были вовлечены в гальванотаксис 7,18. «Голые» микрофлюидные устройства для исследования гальванотаксиса могут быть изготовлены с использованием стандартных методов мягкой литографии и микропроизводства19. Эти устройства обычно содержат одноканальную подложку из полидиметил-силоксана (PDMS), прикрепленную к предметному стеклу (размер поперечного сечения канала: сотни микрометров, длина: сантиметры). Электроды, используемые для подачи статического тока, устанавливаются вдали от области ячейки и соединяются с солевыми мостиками или без них. Соединение солевого моста может быть выполнено путем пробития отверстий в подложке PDMS, микрофлюидных соединителей и трубок, заполненных агаром. Простое предметное стекло (обычно толщиной 170 мкм) под каналом также поддерживает визуализацию живых клеток с высоким разрешением во время экспериментов с гальванотаксисом, что является важной особенностью для изучения процесса.
Роль эндогенных электрических сигналов в поддержании тканевого гомеостаза изучена гораздо меньше, чем в заживлении ран. Одной из важных причин является отсутствие соответствующих инструментов для изучения этих эффектов в неповрежденных тканях. Микрофлюидное устройство для гальванотаксиса не подходит для этой цели из-за своей геометрии, которая поддерживает только плоские электрические токи. В контексте эпителиального гомеостаза необходимо новое устройство для контроля и возмущения TEPD или внеплоскостных потоков через сливающийся эпителиальный слой. Для достижения цели приложения относительно равномерной плотности ионного тока на монослое мы разработали и изготовили микрофлюидное устройство с инновациями в геометрии устройства, использовании материалови биомеханических возможностях измерения in situ. Последняя способность важна, поскольку электрические эффекты могут влиять на поведение клеток через связь с биомеханическими и механобиологическими путями, которые могут быть изучены с помощью этой функции.
Это новое устройство обладает множеством инновационных функций. Он спроектирован с двумя слоями вместо одноканального, как в гальванотаксисных устройствах (новшество в геометрии), при этом соединение с электродными камерами аналогично тому, что используется в последних. Первый микрофлюидный слой имеет каналы для направления ионных токов к области ткани (или от нее), в то время как второй слой имеет отверстие, которое направляет этот ток перпендикулярно эпителию, расположенному поверх этого второго микрофлюидного слоя (рис. 1A, B). Методы микропроизводства используются для получения достаточно тонких слоев, чтобы конфокальная визуализация с высоким разрешением была возможна, несмотря на укладку микрофлюидных слоев, которая увеличивает толщину образца. Что касается других важных инноваций, то в середину устройства встроен синтетический гидрогель на основе полиакриламида (PA), который играет решающую роль (рис. 1A, B). Физико-химические свойства этого геля, такие как доступный химический состав для покрытия белков внеклеточного матрикса, проницаемость для ионов, а также известная эластичность, соответственно важны для прикрепления и роста клеток, приложения внеплоских токов и измерения механическогонапряжения20 во время электрической стимуляции. Барьерные структуры встраиваются в слой 1 тканевой области для удержания раствора предшественника геля PA, как это было сделано в предыдущих микрофлюидных устройствах21 (рисунок 1A, B). И последнее, но не менее важное: поскольку полимеризация PA-геля ингибируется кислородом на поверхностях PDMS, проницаемых для газообразного кислорода, для изготовления устройства используется другой материал22 , который может обеспечить полимеризацию и плотное сцепление PA-геля. Все инновационные функции имеют решающее значение для работы нового устройства.
В целом, углубленное изучение статических или медленно изменяющихся биоэлектрических сигналов в гомеостазе интактных тканей стало возможным благодаря этому новому устройству, протокол для которого будет подробно изложен ниже. Протокол и результаты, на которые здесь ссылаются, сосредоточены на эпителиальной клеточной линии Madin Darby Canine Kidney II (MDCK II), включая клеточные события (пролиферацию, гибель, экструзию и миграцию) и структурные изменения тканей, индуцированные электрическим током. Эти исследования также поучительны для исследователей, которые заинтересованы в применении этого метода для изучения электрической регуляции эпителиального транспорта и индукции клеточных событий и изменений в судьбе клеток в клеточных слоях и более сложных системах, таких как первичные клетки и двумерные органоиды.