Глазной хрусталик — это прозрачный орган, который точно фокусирует свет на сетчатке для получения четкого изображения. Хрусталик состоит из двух основных типов клеток: монослоя эпителиальных клеток, покрывающего переднее полушарие, и волоконных клеток, составляющих основную массу ткани (рис. 1). Хрусталик покрыт коллагеновой базальной мембраной, известной как капсула хрусталика, к которой плотно прилегают эпителиальные клетки. По мере роста хрусталика эпителиальные клетки на экваторе пролиферируют и дифференцируются в зарождающиеся оболочки волоконных клеток, которые наслаиваются на хрусталик концентрическим образом 1,2,3. Пожизненный рост хрусталика зависит от непрерывной пролиферации этой небольшой популяции экваториальных эпителиальных клеток, составляющих герминативную зону4. По мере созревания волоконных клеток все клеточные органеллы разрушаются, чтобы устранить светорассеивающие объекты 5,6,7,8,9,10,11 и сохранить прозрачность тканей, а самые внутренние волоконные клетки в конечном итоге уплотняются, что приводит к образованию жесткого центра хрусталика 9,12. Благодаря окружающей капсуле хрусталика в хрусталике не происходит обновления клеток, и семенные волокна остаются в центре хрусталика на протяжении всей жизни, поскольку новые волокна добавляются на периферии ткани или в коре головного мозга. Волоконные клетки хрусталика обладают различными оптическими свойствами в зависимости от их возраста и могут обеспечить временную картину различных биологических характеристик на каждойданной стадии.
Несмотря на доступные хирургические варианты, катаракта, определяемая как любое помутнение в обычно прозрачном хрусталике, остается основной причиной слепотыв мире. Катаракта может проявляться в эпителии хрусталика, коре или ядре с различной патофизиологией15. Тем не менее, клеточные и молекулярные механизмы образования катаракты остаются неясными16,17. Чтобы лучше понять, как предотвратить эти различные типы катаракты и разработать альтернативы хирургическому вмешательству, мы должны лучше понять, как эти различные типы клеток поддерживают свой гомеостаз в хрусталике.
Эпителиальные и волокнистые клетки играют разную физиологическую роль в хрусталике. Пролиферация клеток, например, ограничена эпителием хрусталика18. Между тем, волокна хрусталика составляют основную массу хрусталика, обеспечивая структуру и преломляющие свойства хрусталика9. Чтобы получить более детальное представление о биологических процессах, происходящих в различных отделах хрусталика, эпителиальные и волокнистые клетки должны быть исследованы отдельно. В данной работе мы представляем метод выделения эпителия из объемной массы волоконных клеток, извлечения мРНК из каждой фракции и анализа этих транскриптов с помощью количественной полимеразной цепной реакции с обратной транскрипцией (ОТ-кПЦР).

Рисунок 1: Диаграмма анатомии хрусталика. Хрусталик состоит из двух типов клеток: монослойных эпителиальных клеток (синего и оранжевого), покрывающих переднее полушарие, и объемной массы волокон хрусталика (белого). Ткань окружена тонкой коллагеновой мембраной, известной как капсула хрусталика (тан). Передние эпителиальные клетки (синие) находятся в состоянии покоя, в то время как экваториальные эпителиальные клетки (оранжевые) пролиферируют, дифференцируются и удлиняются, превращаясь в новые слои волоконных клеток (белые) на периферии хрусталика. Новые поколения волоконных ячеек накладываются на предыдущие поколения волокон в концентрических оболочках. Самые старые клетки волокон хрусталика уплотняются в центре ткани. Эта цифра была изменена по сравнению с Cheng (2024)38. Пожалуйста, нажмите здесь, чтобы просмотреть увеличенную версию этой цифры.