$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Эпигенетическая регуляция, включая метилирование ДНК и модификации гистонов, играет ключевую роль в контроле экспрессии генов, дифференцировке клеток и стабильности генома. Нарушение регуляции этих механизмов часто участвует - либо как причина, либо следствие - при различных патологических состояниях, особенно при раке, неврологических расстройствах и синдромах импринтинга 1,2,3. Примечательно, что путем точного вмешательства в эпигенетический ландшафт в конкретных геномных локусах с использованием технологии редактирования эпигенома Clustered Regular Interspaced Short Palindromic Repeats (CRISPR) можно достичь уровней репрессии генов, сопоставимых с теми, которые наблюдаются в моделях нокаута генов, без изменения основной последовательностиДНК. В результате, целенаправленное эпигенетическое редактирование стало многообещающей стратегией для анализа механизмов регуляции генов и разработки прецизионной терапии.
Ингибиторы ДНК-метилтрансферазы (DNMT) и ингибиторы гистондеацетилазы (HDAC) являются эпигенетическими препаратами, одобренными в настоящее время для клинического использования. Тем не менее, эти агенты неизбирательно нацелены на эпигенетические маркеры по всему геному, изменяя глобальные состояния хроматина, вызывая побочные эффекты и токсичность у пациентов5. Для устранения ограничений традиционных эпигенетических агентов были разработаны программируемые эпигенетические редакторы на основе каталитически мертвого Cas9 (dCas9), слитого с эффекторными доменами, такими как ДНК-метилтрансферазы (например, DNMT3A), деметилазы (например, TET1), гистонацетилтрансферазы (например, p300) или деацетилазы (например, HDAC3) 6,7,8,9 . Эффекторная система dCas9 позволяет осуществлять локус-специфичную модификацию эпигенома, управляемую небольшой молекулой РНК, известной как однонаправляющая РНК (sgRNA), без введения двухцепочечных разрывов в целевой последовательности. Недавние исследования продемонстрировали их использование в модификации экспрессии генов, ремоделировании доступности хроматина и даже перепрограммировании клеточных фенотипов 10,11,12.
Несмотря на быстрый прогресс, системы эпигеномной инженерии на основе dCas9 продолжают сталкиваться с некоторыми ограничениями. Наиболее распространенной проблемой являются побочные эффекты из-за неспецифичности эпигенетических эффекторных доменов, особенно при сильной или длительной экспрессии инструментов слияния dCas913,14. Кроме того, большой размер сплавов dCas9 создает значительные проблемы с доставкой. Размер последовательности Streptococcus pyogenes Cas9 (SpCas9) составляет примерно 4,2kb15, что сопоставимо с максимальным размером емкости векторов аденоассоциированного вируса (AAV). В то время как лентивирусные векторы обладают относительно большой емкостью (~12-1 kb), позволяющей доставлять полноразмерный SpCas9, слитый с эпигенетическими эффекторами, они все еще сохраняют возможность случайной геномной интеграции, что создает риск инсерционного мутагенеза и ограничивает их клиническоеприменение. С другой стороны, невирусные подходы, такие как трансфекция плазмид, страдают от плохого удержания в делящихся клетках. Переходные подходы или подходы к доставке «бей и беги» исключают возможность геномной интеграции, но часто не могут поддерживать изменения метилирования между клеточными делениями, если только они не сочетаются с ремоделлерами хроматина или кооперативными эффекторами 17,18,19.
Для решения этих проблем мы использовали неинтегративную, самовоспроизводящуюся эписомальную векторную систему (pEPI-S/MAR) для доставки эпигенетических эффекторов, слитых с dCas9. Этот вектор экстрахромосомно персистирует в делящихся клетках при низком числе копий (~1-2 на клетку), обеспечивая устойчивую, но умеренную экспрессию, чтобы свести к минимуму нежелательные функции, связанные с гиперэкспрессией20,21. Элемент Scaffold/Matrix Attachment Area (S/MAR) эписомы взаимодействует с ядерным матриксом, способствуя стабильному поддержанию эписомы в ядре клетки во время деленияклетки 22,23. Кроме того, векторная система pEPI позволяет избежать рисков, связанных с интеграцией вируса, и позволяет создавать конструкты без превышения лимитов упаковки.
Недавние исследования показали, что промоторные области, отмеченные активными модификациями гистонов, в частности ацетилированием H3K27 (H3K27ac), часто устойчивы к модифицированному метилированию ДНК. Было показано, что комбинаторные подходы, которые либо удаляют, либо добавляют гистоновые метки с помощью пишущих или ластиков модификаций гистонов и одновременно вводят метилирование ДНК через DNMT3A, увеличивают стабильность и персистенцию подавления генов, даже при переходных подходах19,24. Основываясь на этих выводах, мы предположили, что совместная доставка dCas9-HDAC1 и dCas9-DNMT3A и нацеливание на соседние генетические области будет способствовать ремоделированию хроматина и способствовать более эффективному и долговечному метилированию в целевых регуляторных элементах.
В этом исследовании мы стремились спроектировать и сконструировать систему, способную доставлять целевое и стабильное метилирование ДНК на CpG-остров 326 ZBTB7A, область, характеризующуюся низким эндогенным метилированием и аберрантными метками H3K27ac в клетках K562. Цель данного исследования состояла в том, чтобы доставить две эписомальные конструкции, кодирующие dCas9, слитые с каждым из различных эпигенетических эффекторов, вместе с sgРНК, нацеленными на богатую CpG регуляторную область выше гена ZBTB7A с использованием низкоэкспрессивной, стабильной, неинтегративной системы pEPI. Как показано на рисунке 1, котрансфекция клеток K562 с этими эписомами позволяет осуществлять двойное рекрутирование редакционных комплексов в интересующий остров CpG, где HDAC1 удаляет локальное ацетилирование гистонов для облегчения последующего метилирования ДНК DNMT3A, что приводит к скоординированной и сайт-специфической эпигенетической модификации.
Описанная здесь система подходит для приложений, в которых доставка вируса невозможна из-за размера конструкции, проблем с безопасностью или ограничений по стоимости. Он поддерживает модульное клонирование различных sgРНК и эффекторных слияний, что делает его адаптируемым к целому ряду целевых локусов. В настоящее время он лучше всего подходит для in vitro или доклинических исследований на клеточных линиях, которые переносят трансфекцию плазмид и выбор антибиотиков. В нашей реализации эписомальная доставка в клетки K562 достигалась с помощью реагентов на основе липофектамина и поддерживалась при селекции G-418.