Хронические бактериальные инфекции часто поддерживаются не крупными поверхностно прикреплёнными биопленками, а небольшими многоклеточными агрегатами, формирующимися в средах, связанных с хозяином. При муковисцидозе (CF) и других хронических заболеваниях дыхательных путей Pseudomonas aeruginosa обычно встречается в виде взвешенных агрегатов, встроенных в слизь или мокроту, а не как классические биопленки, прикреплённые к эпителиальной поверхности. Эти агрегаты представляют собой особый способ роста, характеризующийся микромасштабной пространственной организацией, выраженной физиологической гетерогенностью и исключительной толерантностью к иммунным и антимикробнымстрессорам 1,2,3,4. Несмотря на клиническую значимость, механизмы, управляющие устойчивостью агрегата, которые в данном протоколе определяются как способность сохранять целостность мембраны и пространственную организацию при таких стрессовых факторах, остаются плохо изученными, при этом предыдущие исследования больше сосредотачивались на компонентах матрицы, поддерживающих образование поверхностно прикреплённойбиопленки 5,6 .
Основным препятствием для изучения событий, способствующих дестабилизации агрегатов, таких как изменения мембранной деполяризации и архитектуры агрегата, является отсутствие экспериментальных рабочих процессов, фиксирующих динамические, физиологические и структурные изменения в реальномвремени 7,8. Традиционные массовые анализы и методы конечной визуализации не могут определить, как возникают стрессовые реакции внутри агрегатов, как эти реакции распределены пространственно или как физиологическое ослабление, такое как деполяризация мембраны и потеря ионного гомеостаза, приводит к ранним признакам клеточного стресса и последующему физическому коллапсу. Хотя конфокальная микроскопия широко применяется к поверхностно прикреплённым биопленкам, меньше подходов интегрируют временно-разрешённую визуализацию с количественным анализом, который напрямую связывает клеточную физиологию с архитектурой агрегата и активностью мембран.
Изменения потенциала бактериальных мембран служат ранним и чувствительным индикатором клеточного стресса и потери гомеостаза. Чувствительные к напряжению красители, такие как бис-(1,3-дибутилбарбитуровая кислота), пентаметин оксонол (DiBAC4(5)), накапливаются в деполяризованных клетках и обеспечивают неразрушительное, флуоресцентное измерение целостности мембраны. Хотя красители DiBAC использовались для оценки деполяризации мембран в планктонных культурах и поверхностно прикреплённыхбиопленках 9,10, их применение к многоклеточным агрегатам, особенно при физиологически значимых условиях роста и таймлапс-визуализации, было ограниченным.
Здесь мы представляем интегрированный процесс визуализации и аналитики, который позволяет в реальном времени визуализировать и количественно оценивать деполяризацию мембраны и структурные разрушения в агрегатах P. aeruginosa. Заполнители образуются в синтетической среде мокроты муковисцидозного (SCFM2) — химически определённой среде, которая повторяет ключевые питательные и ионные особенности дыхательных путей CF и поддерживает самопроизвольное формирование агрегата без наложенных поверхностей илипотока 11,12. В таких условиях P. aeruginosa образует взвешенные агрегаты размеров и структурной гетерогенности, сопоставимых с теми, что наблюдаются в образцах мокроты и дыхательных путей CF, что обеспечивает физиологически значимую платформу для изучения поведенияагрегатов 13 .
Используя таймлапс-конфокальную лазерную сканирующую микроскопию при контролируемой температуре и влажности, этот рабочий процесс фиксирует как стабильные агрегатные состояния, так и стресс-индуцированные состояния, отмеченные усиленной мембранной деполяризацией и потерей клеточного гомеостаза в течение длительного периода визуализации. Объединяя отчётность о мембранном потенциале на основе DiBAC с высокоразрешающей z-стековой визуализацией, этот метод позволяет количественно оценивать флуоресценцию DiBAC₄(5) на уровне одной ячейки, при этом значения отображаются и анализируются в пространственном контексте отдельных агрегатов. Сегментация изображений на основе вокселей позволяет параллельно количественно оценивать изменения в архитектуре агрегата и деполяризации мембран.
Важно, что хотя этот протокол демонстрируется на агрегатах P. aeruginosa , сформированных в SCFM2, рабочий процесс в целом обобщается. Стратегия визуализации, физиологические показания на основе красителей и аналитическая основа легко адаптируются к другим видам бактерий, средам, способствующим агрегированию, и стрессорам, включая антимикробные агенты, иммунные эффекторы или возмущения окружающей среды. Таким образом, такой подход предоставляет переносимую и воспроизводимую платформу для изучения стабильности бактериальных сообществ в различных экспериментальных контекстах.