$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Область терапии на основе мРНК стремительно развивалась в последние годы, что подчеркивает важность дизайна и оптимизации последовательностей как критического этапа процесса разработки. Значительные усилия были сосредоточены на создании вычислительных инструментов для прогнозирования наиболее эффективных структур и составов РНК, при этом особое внимание уделялось оптимизации последовательностей8,9. Несмотря на мощность этих инструментов, экспериментальная валидация таких дизайнов по-прежнему остается неотъемлемой частью рабочего процесса. Однако эта валидация в значительной степени опиралась на репортерные белки, включая GFP7, NanoLuc8 и спайковый белок SARS-CoV-29 , которые сами по себе являются чрезвычайно стабильными и легко транслируемыми белками. Чтобы преодолеть это ограничение, в рабочий процесс изучения динамики трансляции мРНК, транскрибированной in vitro в клетках HEK293, была внедрена система расщепленной люциферазы, обеспечивающая временное разрешение3, которая продемонстрировала ограниченность использования репортерных белков при детектировании изменений трансляции после модификации мРНК. Статья к данному методу описывает этапы, необходимые для проведения этого анализа, иллюстрирует возможность миниатюризации реакции IVT и снижения концентрации 5’-кэпа без последствий для трансляции, что позволяет сократить затраты. Опираясь на наши предыдущие наблюдения, мы подчеркиваем, что для достижения повышенной экспрессии требуется подход к оптимизации последовательности мРНК, зависящий от конкретного POI.
Как описано здесь, анализ с использованием разделенного люминесцентного тега представляет собой относительно простой рабочий процесс, позволяющий проводить измерения трансляции мРНК со средней пропускной способностью, что дает возможность исследовать временную экспрессию интересующего белка (POI) в режиме реального времени. Однако для получения надежных результатов необходимо учитывать ряд критических этапов и факторов. Во-первых, все последующие результаты зависят от качества мРНК, что начинается с этапа IVT (транскрипции in vitro) и деконтаминации используемого для этого оборудования. После синтеза ключевым моментом является хранение мРНК: после элюции ее следует содержать на льду, а после подтверждения размера мРНК — разделить на рабочие аликвоты во избежание повторного замораживания и оттаивания, храня мРНК при -80°C. Во-вторых, крайне важно правильно выбрать 96-луночный планшет, который должен оставаться неизменным между экспериментами. Для данного протокола убедитесь, что используется полностью белый 96-луночный планшет. Если требуется мониторинг морфологии клеток, можно использовать планшеты с белыми стенками и прозрачным дном; однако они дают гораздо более слабый сигнал, поэтому эти два типа планшетов нельзя использовать взаимозаменяемо. Было замечено, что при измерении трансляции одних и тех же мРНК в планшете с белыми стенками и прозрачным дном полученный люминесцентный сигнал был в 5 раз ниже, чем в параллельном эксперименте с полностью белыми стенками. Этот технический нюанс может быть значимым при оценке генов с низкой эффективностью трансляционной динамики. Помимо внесения несоответствий в данные, снижение сигнала может помешать обнаружению тонких различий, вызванных последовательностью мРНК или структурными изменениями. В-третьих, использование среды L-15 является ключевым для этого анализа, так как она обеспечивает жизнеспособность клеток в среде без добавления CO225, что дает гибкость в выборе используемого люминометра. Кроме того, использование среды L-15 без фенола снижает фоновый сигнал при измерении люминесценции. Наконец, культивирование и измерение люминесценции должны проводиться при 37°C (или в условиях культивирования, специфичных для вашего типа клеток). Проведение этого эксперимента при комнатной температуре существенно изменит результаты, так как скорость элонгации трансляции снизится26, в результате чего нормальная кинетика не будет наблюдаться.
Универсальность дизайна мРНК, транскрибируемой in vitro, может быть перенесена на процесс синтеза, что позволяет вносить многочисленные модификации. Как было замечено, концентрацию 5’-кэпа можно снизить в 4 раза, при этом достигая сопоставимого уровня экспрессии, что позволяет исследователям сократить расходы. Хотя эффективность кэпирования после IVT не измерялась напрямую, увеличение доли некэпированной мРНК в пуле IVT привело бы к снижению сигнала, как это было продемонстрировано для некэпированной мРНК; однако этого не наблюдалось. Кроме того, учитывая, что eGFP является относительно небольшим белком массой всего 27 kDa, такая модуляция концентрации кэпа должна легко переноситься на более крупные гены, так как после IVT будет меньше транскриптов, требующих кэпирования. Существует множество аналогов кэпа с различными модификациями метилирования, которые влияют на иммуногенность3 и экспрессию белка27. Кроме того, процесс кэпирования может проводиться ко-транскрипционно (как показано здесь) или пост-транскрипционно с использованием вируса Vaccinia, что обеспечивает 100% эффективность кэпирования28, но требует дополнительных этапов очистки. Для производства мРНК в лабораторном масштабе обычно используются очищающие колонки, так как они работают быстро и эффективно, но стоят дорого. Более дешевым и универсальным подходом является осаждение хлоридом лития, которое, хотя и занимает больше времени, позволяет пользователю концентрировать мРНК и не ограничивает выход емкостью связывания колонки; следовательно, этот метод подходит для масштабирования. Как и в случае с очищающими колонками, этот подход не удаляет полностью двухцепочечную РНК и усеченные фрагменты РНК, которые вызывают иммуногенность29. Подобно 5’-кэпу, включение поли(А)-хвоста может быть осуществлено и другими способами, отличными от описанного здесь. Аналогично введению хвоста с помощью ПЦР, плазмидную ДНК можно модифицировать таким образом, чтобы она содержала поли(А)-хвост; однако такие длинные участки могут подвергаться рекомбинации, что приводит к образованию гетерогенных и укороченных поли(А)-последовательностей. Тем не менее, сегментация поли(А) — вставка гетеронуклеотидных спейсеров — позволила минимизировать эти эффекты30,31. В качестве альтернативы поли(А)-хвост может быть создан с помощью матрично-независимой поли(А)-полимеразы, что позволяет получать более длинные поли(А)-хвосты32, но с риском возникновения гетерогенности, влияющей на регуляторные требования33.
Хотя описанный метод анализа с использованием разделенного люминесцентного тега чрезвычайно эффективен для измерения экспрессии белков экзогенно доставленной mRNA, существуют некоторые ограничения, которые следует учитывать в зависимости от целей исследования. Во-первых, необходимо создать клеточную линию, конститутивно экспрессирующую одну половину разделенной люциферазы. Хотя такие линии можно приобрести в готовом виде, в настоящее время они доступны только для клеток HEK293. Если создание стабильной линии на интересующем типе клеток затруднено, существует метод литического анализа, который, по нашим данным, демонстрирует аналогичный результат для HEK293, эмбриональных стволовых клеток человека и дифференцированных кардиомиоцитов3. Однако временная точка, выбранная для литического анализа в этом ранее опубликованном исследовании3, была определена на основании данных по живым клеткам HEK293. Во-вторых, данный анализ обеспечивает временное разрешение в живых клетках, но не позволяет получить пространственное разрешение в живых клетках, что может быть важно для некоторых исследователей. Тем не менее, доступно первичное антитело, которое хорошо работает при флуоресцентной иммуноцитохимии против короткого пептидного тега люциферазы, используемого в этих экспериментах, что позволяет проводить пространственный анализ транслированного POI. Кроме того, микроскоп с возможностью люминесцентной визуализации мог бы обеспечить данные с разрешением до одной клетки. Подходом, предоставляющим пространственно-временную информацию, является SunTag, который измеряет активную трансляцию и локализацию с помощью визуализации живых клеток за счет взаимодействий между меченными GFP scFv и пептидными эпитопами14,34. Однако требуется 24 тандемных повтора этих эпитопов, что потенциально может исказить трансляцию, при этом рабочий процесс характеризуется относительно низкой пропускной способностью. В-третьих, разделенный люминесцентный тег позволяет измерить количество mRNA, но не в живых клетках. В нашей предыдущей работе3 была проведена qRT-PCR экстрагированной РНК с использованием праймеров, специфичных для экзогенно доставленного транскрипта, что подтвердило уровни mRNA для оценки эффективности трансфекции между конструктами и их распада между временными точками. Другим подходом стало использование нозерн-блоттинга для измерения стабильности mRNA35. Однако оба этих подхода трудоемки и не позволяют проводить непрерывные измерения. В настоящее время не существует метода, который позволял бы одновременно измерять трансляцию и количество mRNA в живых клетках, что открывает потенциальные возможности для развития методов анализа в этой области.
Система расщепленной люциферазы изначально применялась для изучения динамики белков, однако здесь становится очевидным, что данный анализ имеет важное значение и для других областей исследований. Поскольку мРНК-терапия находится на переднем крае новых подходов к генной терапии, этот метод идеально подходит для того, чтобы позволить исследователям характеризовать экспрессию своего потенциального терапевтического агента и оптимизировать ее для повышения уровня экспрессии. Как упоминалось ранее, оптимизация кодонов стала мощным новым инструментом в дизайне мРНК благодаря разработке множества инструментов8,9,36. При применении унифицированного подхода к оптимизации последовательности четырех факторов транскрипции улучшились как MFE, так и CAI для всех генов, однако повышенная экспрессия наблюдалась только у MEF2C и TBX5. Примечательно, что, обеспечивая обнаружение различий в экспрессии, возникающих исключительно из-за синонимичных вариаций кодирующей последовательности, этот подход предоставляет уникальную платформу для изучения эффективности трансляции в живых клетках с высоким временным разрешением. Эти результаты показывают, что для достижения повышенной экспрессии при оптимизации последовательности необходимо учитывать исходное содержание GC, использование кодонов и вторичную структуру РНК в зависимости от конкретного POI. Хотя может потребоваться тестирование большего количества конструкций, анализ с использованием расщепленного люминесцентного тега обладает потенциалом для высокопроизводительного анализа с целью выявления оптимального кандидата для POI. Кроме того, как было показано ранее3, этот анализ позволяет измерять эффекты воздействия на любой последовательный или структурный компонент мРНК, что дополнительно расширяет возможности его применения. Помимо исследования изменений мРНК, анализ с расщепленным люминесцентным тегом может быть использован в исследованиях систем доставки и рецептур препаратов. Даже с учетом улучшений 5’-кэпов и использования модифицированных нуклеотидов, экзогенно вводимая мРНК требует системы упаковки для предотвращения деградации и обеспечения клеточного захвата37. Хотя липидные наночастицы38, внеклеточные везикулы39 и биомиметики40 находятся на передовой доставки мРНК, дальнейшие разработки все еще необходимы. Инкапсуляция мРНК с расщепленным люминесцентным тегом в любой из этих носителей позволит охарактеризовать эффективность их доставки и даст возможность исследователям тестировать модифицированные носители с производительностью от средней до высокой. Помимо исследований, сосредоточенных на трансляции, анализ с расщепленным люминесцентным тегом легко применим в фундаментальной биологии. Будь то оценка влияния нарушений последовательности и структурных элементов на трансляцию мРНК, вмешательство в функцию трансляционного аппарата или исследование протеасомы, система расщепленного люминесцентного тегирования представляет собой привлекательный вариант.
В целом, описанная здесь система с разделенным люминесцентным тегом представляет собой гибкий и надежный метод анализа для временного мониторинга экспрессии белков под управлением синтетической мРНК в качестве показателя динамики трансляции. Внедрение анализа на живых клетках позволяет преодолеть многие из прежних ограничений в области трансляции мРНК и раскрывает важную информацию о динамике синтеза белков и деградации интересующего белка (POI). Поскольку транскрипты обладают различными регуляторными профилями и профилями экспрессии, крайне важно охарактеризовать терапевтический POI, что позволит продолжить развитие терапевтических средств на основе мРНК и их внедрение в клиническую практику.