Циркадные ритмы представляют собой эндогенные циклы с периодом примерно 24 ч, которые регулируют широкий спектр физиологических, метаболических и клеточных процессов1. В системах млекопитающих эти ритмы координируются центральными часами, расположенными в супрахиазматическом ядре (СХЯ) гипоталамуса, а также автономными молекулярными часами на клеточном уровне. Эти часы состоят из взаимосвязанных транскрипционно-трансляционных петель обратной связи с участием основных генов циркадных ритмов, включая белок циклов циркадной локомоторной активности kaput (Clock), базовый белок с спиралью-петлей-спиралью, подобный ядерному транслокатору рецептора ароматических углеводородов 1 (Bmal1), period (Per) и криптохром (Cry)2. Учитывая центральную роль циркадных часов в различных биологических процессах, клеточные модели in vitro стали важными инструментами для изучения молекулярных механизмов временной регуляции в контролируемых экспериментальных условиях.
Целью данного протокола является предоставление надежного, практичного и воспроизводимого рабочего процесса для синхронизации культивируемых клеток с использованием метода сывороточного шока, проведения ступенчатого отбора проб во времени и анализа экспрессии генов циркадных часов, позволяющего избежать круглосуточного сбора образцов. Повышая доступность циркадного пробоотбора без ущерба для качества данных, данный рабочий процесс призван облегчить изучение ритмических биологических процессов с использованием стандартных лабораторных методов.
Исследования циркадных ритмов проводились на широком спектре моделей in vitro, включая линии раковых клеток человека3, фибробласты Rat-14, эксплантаты SCN 5 и органоиды6. Хотя большинство клеток млекопитающих обладают функциональными циркадными часами, отсутствие синхронизирующих сигналов, таких как свет, быстро приводит к десинхронизации в культуре, что ограничивает изучение циркадных ритмов in vitro7. Следовательно, методы синхронизации необходимы для исследования механизмов молекулярных часов и их влияния на здоровье и развитие заболеваний.
Для культур клеток млекопитающих было разработано несколько стратегий синхронизации. Синхронизация на основе глюкокортикоидов с использованием дексаметазона является одним из наиболее широко применяемых подходов, поскольку она эффективно сбрасывает циркадные ритмы во многих типах клеток, одновременно снижая вариабельность, связанную с стимуляцией сывороткой8. Аналогичным образом, активация сигналинга циклического аденозинмонофосфата с помощью форсколина успешно использовалась для синхронизации периферических часов в отдельных клеточных моделях9. Другие подходы включают воздействие сигналами, переносимыми кровью4, различными химическими соединениями8,10, замену среды3, температурный шок11, циклы подачи кислорода12 и механическую стимуляцию13. В совокупности эти методы значительно продвинули исследования циркадных ритмов; однако они могут требовать специального оборудования, специфических экспериментальных условий или дополнительной оптимизации, что делает важным подтверждение эффективности выбранной стратегии синхронизации для каждой биологической модели и конкретной экспериментальной задачи14.
Сывороточный шок является одним из наиболее общепринятых методов синхронизации и заключается в воздействии на культивируемые клетки кратковременным стимулом с высокой концентрацией сыворотки4. Поскольку стимул является переходным, длительное нарушение путей клеточной сигнализации сводится к минимуму4, что снижает вероятность влияния побочных факторов на последующий анализ. Следовательно, сывороточный шок особенно подходит для изучения экспрессии циркадных генов и функций молекулярных часов. Кроме того, данная процедура проста в реализации и не требует специализированного оборудования, что делает ее доступной и легко воспроизводимой в различных лабораториях. Однако практическим ограничением экспериментов с сывороточным шоком является интенсивный график отбора проб, необходимый для точной характеристики циркадной ритмичности. Для надежного анализа ритмов обычно требуется сбор образцов через регулярные интервалы, как правило, каждые 2–6 h в течение одного или нескольких циркадных циклов (24–72 h)14, что часто требует сбора проб в ночное время.
Описанный здесь рабочий процесс решает эту логистическую проблему путем поэтапного начала синхронизации в нескольких культуральных планшетах, что позволяет проводить полный циркадный отбор проб в стандартные рабочие часы, избегая необходимости сбора образцов в ночное время. Вместо внедрения новой стратегии синхронизации, данный протокол представляет собой детальную и воспроизводимую реализацию установленного метода сывороточного шока в сочетании с практическим графиком отбора проб и последующим анализом экспрессии генов. Этот рабочий процесс особенно подходит для изучения циркадной экспрессии генов в культивируемых клетках с использованием общедоступных лабораторных методов. При адаптации протокола к другим клеточным моделям экспериментальные параметры, включая плотность клеток, условия синхронизации, интервалы отбора проб и выбор референсных генов, должны быть оптимизированы и валидированы для конкретного типа клеток перед внедрением.