Как и все анализы на основе клеточных культур, метод противовирусного скрининга RTCA требует оптимизации для каждой системы «вирус–клетка». Поскольку данный анализ регистрирует вызванный вирусом цитопатический эффект (ЦПЭ) через изменения импеданса, он зависит от использования пермиссивной клеточной модели, поддерживающей репликацию вируса и развитие измеримого ЦПЭ. Вирусы, не вызывающие детектируемого по импедансу ЦПЭ, могут не подойти для данного подхода; в таких случаях, при наличии специфических антивирусных антител, могут быть использованы альтернативные методы, такие как FRNT. Другим важным аспектом является то, что изменения индекса клеток (Cell Index) не всегда вызваны исключительно вирусным цитолизом. Изменения морфологии, адгезии, пролиферации и прикрепления клеток также могут влиять на сигналы импеданса и потенциально искажать оценку противовирусной активности. Следовательно, влияние противовирусных агентов на Cell Index следует оценивать в предварительных исследованиях или с помощью соответствующих контролей, содержащих только агент. В настоящем исследовании для максимизации количества оцениваемых агентов на одну планшетку контроли с одним только противовирусным агентом тестировались перед скрининговым анализом для установления базового эффекта каждого кандидата в отсутствие вирусной инфекции. На эффективность анализа также влияют такие факторы, как плотность посева клеток, время инокуляции вируса и состав среды, которые могут воздействовать на рост клеток, репликацию вируса, развитие ЦПЭ и воспроизводимость анализа7,10,16. Следовательно, систематическая оптимизация необходима для обеспечения стабильности и надежности противовирусного скрининга на основе RTCA.
После установления оптимальных условий анализа для успешного проведения противовирусных анализов в режиме реального времени на основе импеданса требуются единообразный посев клеток, жизнеспособность клеток и стабильные условия анализа. Высокая вариабельность между лунками часто вызвана неравномерным распределением клеток или неточным дозированием; поэтому перед посевом клеточные суспензии следует тщательно перемешивать, а планшеты оставить при RT на 30 мин после посева для обеспечения равномерного оседания клеток и уменьшения краевых эффектов. Рекомендуется использовать минимум три повторности для каждого варианта обработки; также настоятельно рекомендуется использовать дополнительные повторности для отрицательного (неинфицированного) и положительного (только вирус) контролей, так как эти значения служат точками отсчета для расчета %CPE и %Neutralization для всех условий обработки. Если индуцированный вирусом CPE выражен слабо или неоднородно, следует проверить качество стока вируса и состояние пермиссивной клеточной линии. Для сохранения инфекционности вируса избегайте повторных циклов замораживания-оттаивания, подготавливая одноразовые аликвоты вируса для каждого эксперимента. Наконец, для минимизации экспериментальной вариабельности и повышения воспроизводимости анализа настоятельно рекомендуется использовать банк клеток, содержащий пермиссивные клетки с одинаковым номером пассажа. Если индекс клеток (Cell Index), измеренный непосредственно перед инфицированием (обычно примерно через 24 ч после посева), оказывается ниже установленного контрольного значения для данной пермиссивной клеточной линии, что указывает на субоптимальное состояние или рост клеток, эксперимент следует прекратить. В таких случаях необходимо разморозить новый флакон криоконсервированных клеток и повторить противовирусной скрининговый анализ.
Когда антивирусный скрининговый анализ проводится в строго контролируемых, оптимизированных условиях, что подтверждается представленными здесь данными скрининга, анализ на основе импеданса позволяет точно количественно определить снижение ЦПЭ в режиме реального времени под действием противовирусных агентов. В отличие от традиционных подходов, основанных на трудоемких измерениях конечной точки, непрерывное и неинвазивное считывание импеданса обеспечивает лонгитюдный мониторинг всего спектра индуцированного вирусом повреждения клеток и кинетических профилей противовирусных ответов. Эта возможность измерения в режиме реального времени облегчает определение оптимальных временных интервалов для выявления не только ранних, но и отложенных противовирусных эффектов, которые могут быть упущены при использовании обычных анализов с измерением конечной точки.
Более того, описанный здесь протокол RTCA обеспечивает более быстрый и существенно упрощенный рабочий процесс для антивирусного скрининга по сравнению с традиционными методами. Анализ требует только первоначального этапа посева клеток с последующим добавлением вируса в присутствии или отсутствие противовирусных агентов. Дополнительные манипуляции или постобработка после анализа не требуются. Настройка эксперимента и анализ данных дополнительно оптимизированы с помощью специализированного программного модуля Virology, который позволяет автоматически рассчитывать параметры, обычно используемые в VRNT, включая %CPE, %нейтрализации, а также максимальный разведение или минимальную концентрацию противовирусного агента, обеспечивающую заданный пользователем уровень нейтрализации. В совокупности эти преимущества позволяют проводить быстрый и параллельный скрининг значительно большего количества условий анализа (сравнение препаратов, расширенные серии разведений и т. д.), чем это обычно возможно при использовании традиционных методов.
Несмотря на то, что описанный здесь анализ был разработан для 96-луночного планшета с соответствующими условиями анализа, изложенными выше, его можно адаптировать для 384-луночного формата. Для проведения этого высокопроизводительного анализа на основе импеданса может быть использована автоматизированная система RTCA, которая позволяет одновременно обрабатывать до четырех 384-луночных планшетов.
Помимо скрининга противовирусных препаратов, данный метод RTCA может быть применен в исследованиях комбинированной терапии, серологии и изучении иммунного ускользания вирусов. Измеряя способность терапевтических антител или иммунных сывороток предотвращать вызванный вирусом ЦПЭ, этот анализ обеспечивает безмаркерную оценку нейтрализующей активности и защитных иммунных ответов в режиме реального времени после инфицирования или вакцинации. Кроме того, сравнение профилей нейтрализации различных вариантов вируса позволяет выявить изменения в восприимчивости, связанные с иммунным ускользанием. В сочетании с геномным секвенированием этот подход может способствовать идентификации антителорезистентных вариантов и поддержать разработку вакцин нового поколения, терапевтических антител и противовирусных стратегий.