Мышиные модели сыграли важную роль в развитии биологии развития, позволив изучить релевантные для человека процессы развития in vivo благодаря гомологии между развитием мыши и человека, а также возможности модулировать экспрессию генов с помощью таких ключевых методов, как Cre-LoxP или CRISPR/Cas91,2. Около 90% геномных областей консервативны у мышей и людей3, и многие процессы развития у них схожи. Например, и у мышей, и у людей наблюдается аналогичный временной график эмбриогенеза, включая образование зиготы, которая развивается в бластоцисту, с последующей имплантацией и гаструляцией4. Кроме того, развитие большинства органов у мышей и людей протекает схожим образом. Так, сердце человека и мыши проходят через аналогичную последовательность сердечного петлеобразования, разделения предсердий и желудочков, формирования клапанов и выходного тракта для создания четырехкамерного сердца5. Таким образом, как развивающиеся, так и полностью сформированные сердца мыши и человека обладают значительным структурным сходством6,7.
Для изучения процессов, происходящих при нормальном и патологическом развитии, было разработано множество методов, позволяющих визуализировать ключевые белки и транскрипты в пространстве. К таким методам относятся иммунофлуоресцентное окрашивание и гибридизация РНК in situ.
РНК in situ гибридизация была впервые описана Галлом и Пардью8 и Джон, Бринсталл и Джонс в 1969 году9и Буонджорно-Нарделли и Амальди10 в 1970 году. Этот метод используется для анализа экспрессии транскриптов в тканях.8Вкратце, подбираются зонды, содержащие комплементарную целевой последовательности РНК, которые затем маркируются детекторами. К таким меткам относятся радиоактивные изотопы, биотин или дигоксигенин. Фиксированные образцы подвергают пермеабилизации для обеспечения проникновения зонда, после чего зонд гибридизируют с тканью. Затем ткани либо визуализируют напрямую (в случае радиоактивного мечения), либо визуализируют метки с помощью антител, конъюгированных с щелочной фосфатазой или флуоресцентным красителем. РНК in situ гибридизация обладает преимуществом возможности окрашивания целых образцов для 3D-локализации11Однако этот метод обычно ограничен отсутствием возможности мультиплексного анализа более чем двух мишеней, за исключением случаев использования оптимизированных методов для очень специфических задач или гибридизации ДНК, такой как M-FISH, которая применяется для флуоресцентного маркирования хромосом.12,13.
Метод иммунофлуоресценции, впервые разработанный в 1941 году Кунсом и соавторами.14,15— это метод детектирования целевого белка в фиксированных или замороженных образцах. Вкратце, образцы блокируют для снижения неспецифического связывания с нецелевыми участками ткани. Затем образцы инкубируют с первичным антителом, специфичным к целевому антигену. Первичные антитела могут быть напрямую конъюгированы с флуоресцентным красителем или белком, либо же они могут обнаруживаться с помощью конъюгированного с флуорофором вторичного антитела, специфичного к виду животного, в котором были получены первичные антитела. Преимущество использования вторичных антител перед напрямую конъюгированными первичными антителами заключается в усилении сигнала, что приводит к повышению чувствительности. Для мультиплексного детектирования мишеней можно использовать несколько первичных антител, полученных у разных видов животных, применяя либо напрямую конъюгированные, либо вторичные антитела, конъюгированные с флуорофорами с различными спектрами возбуждения и эмиссии.
Традиционные методы, такие как гибридизация РНК in situ и иммунофлуоресценция, имеют определенные ограничения. Как правило, гибридизация РНК in situ позволяет обнаруживать только одну мишень в образце, из-за чего возможности изучения взаимодействия между различными типами клеток и сигнальными путями крайне ограничены. Кроме того, иммунофлуоресценция традиционно проводится на срезах тканей, а не на целых препаратах, что ограничивает пространственное разрешение двумя измеренияниями (2D). Более современные методы сосредоточены на мультиплексном детектировании мишеней в 3D-системах. Оптимизация протоколов иммунофлуоресценции позволила применять этот метод для анализа целых препаратов16. Кроме того, были разработаны методы мультиплексного детектирования транскриптов с использованием флуоресцентно меченных зондов, по принципу, аналогичному иммунофлуоресценции.
Метод RNAscope был впервые описан в 2012 году Вангом и соавт. Он основан на технологии гибридизации РНК in situ17, которая позволяет осуществлять пространственную идентификацию транскриптов в фиксированных образцах. Вкратце, фиксированные образцы подвергают пермеабилизации, что обеспечивает проникновение целевых зондов, которые связываются с комплементарными последовательностями транскриптов. Зонды RNAscope имеют конструкцию «двойного Z», состоящую из области, специфичной к участку целевой РНК длиной 18–25 пар оснований, хвостовой области, содержащей 14 пар оснований, и спейсерной области, соединяющей два «Z-зонда». Две хвостовые области совместно образуют участок длиной 28 bp, с которым связывается преамплификатор. Затем связанные пары Z-зондов амплифицируются путем связывания последовательности амплификаторов с сайтами на преамплификаторе. Амплификаторы можно нацеливать специфически, используя меченые зонды с флуоресцентными маркерами или пероксидазой хрена (HRP). Идея конструкции зондов «двойного Z» заключается в предотвращении амплификации несвязанных зондов, что снижает уровень неспецифической амплификации, в то время как использование нескольких амплификаторов служит для повышения чувствительности. Преимуществом RNAscope перед гибридизацией РНК in situ является возможность мультиплексного детектирования транскриптов в одном образце за счет использования различных флуоресцентных маркеров для каждой мишени. Метод RNAscope широко применялся для анализа срезов образцов, фиксированных формалином и залитых парафином, что позволяло проводить пространственное детектирование транскриптов в 2D18. В более поздних исследованиях было описано окрашивание методом RNAscope целых зародышей мыши, что позволило проводить 3D-анализ ключевых процессов развития19.
В данной работе мы описываем оптимизированные методы окрашивания фиксированных эмбрионов мыши на стадиях E8.5 и E9.5 в целом объеме с использованием гибридизации in situ RNAscope и иммунофлуоресценции. В этом протоколе представлен пересмотренный метод совмещения иммунофлуоресценции и RNAscope, который эффективно работает для эмбрионов E8.5/E9.5 в целом объеме, позволяет добавить дополнительный канал к окрашиванию RNAscope за счет включения четвертого зонда RNAscope в сочетании с флуорофором Opal 780, а также подробно описывается широко применимый метод анализа окрашенных эмбрионов. Эти методы могут быть использованы для дальнейшего изучения ключевых процессов развития, таких как миграция клеток и сигнальные пути, обеспечивая мультиплексную визуализацию до 4 белков- и транскриптов-мишеней с помощью иммунофлуоресцентного окрашивания и RNAscope, а также количественный 3D-анализ эмбрионов мыши на стадиях E8.5/E9.5 в целом объеме в процессе развития.