القانون الأول للديناميكية الحرارية الطاقة لا تفنى ولا تستحدث ولكن يمكن فقط تحويلها،يمكن توضيحه من خلال شبكة غذائية تقليدية. هنا،في البداية،تُسخر النباتات الطاقة الضوئية من الشمس كطاقة إشعاعية،ثم تحولها إلى طاقة كيميائية يتم تخزينها على هيئة كربوهيدرات معقدة. وفي النهاية،تتغذى الحيوانات على النبات.وأثناء عملية تكسير السكريات،إما أن تنطلق الطاقة في صورة حرارة،أو تُخزن داخل الجزيئات الضخمة كطاقة كيميائية احتياطية لكي يتم استخدامها فيما بعد،أو تذهب إلى الكائن المفترس.