산소 공급과 이산화 탄소 제거는세포 성능과 생존에 필수이다이 가스 교환은 가스를 더 낮은분압 지역으로 분산시키는데이 압력은 호흡 및 순환계의 여러 부분에서가스 혼합물 중에서 한 가스가 가하는압력이다산소가 허파로 들어가면, 남아있는 가스와 섞이고산소의 허파 분압을 낮추고폐의 산소 흡입을 증가시켜준다그 다음에 산소는 폐포 속으로 흩어져이웃 모세 혈관으로 들어가서더 낮은 분압 매개체로 들어 간다혈액 속에서 산소는 적혈구에 들어 있는호흡 색소인 헤모들로빈에결합이 되고 그래서 산소의 분압이낮아진다이어서 산소는 헤모글로빈에서 분리된다같은 방법으로 이산화 탄소가압력 경도를 따라 조직에서 혈액으로 옮아가고다시 허파로 이송되는데그곳에서 압력 경도에 따라, 이산화 탄소는폐포로, 산소는 혈액으로 들어가고다시 그 순환이 시작된다