In Gegenwart von Sauerstoff gelangt Pyruvat nach der Glykolyse in die Mitochondrien, wo die Oxidation eines Pyruvatmoleküls ein Acetyl-CoA, ein Kohlendioxidmolekül, kurz CO2 und ein NADH erzeugt. Dann tritt Acetyl-CoA in den Zitronensäurezyklus ein und wird modifiziert, um zusätzlich zu den früheren Glykolyseprodukten zwei Moleküle CO2, drei NADHs, ein ATP und ein FADH2 zu produzieren. Das Produkt eines einzelnen Glukosemoleküls oder zweier Pyruvatmoleküle nach Oxidation von Pyruvat und Zitronensäurezyklus sind also sechs Moleküle CO2, acht NADHs, zwei ATPs und zwei Moleküle FADH2.