地球上的植物分为非维管植物、无籽维管植物 和有籽植物 虽然当今地球上分布最广的是有籽植物 但陆地上曾经最重要的特征之一 却是非维管植物 如今 这一群体包括三个 草本小型植物门:苔藓、地钱 和金鱼藻 其中包含许多水生植物物种 这些植物常常统称为苔藓类 与所有植物一样 苔藓类植物的 生命周期也是在单倍配子体 这里指苔藓主体 和二倍配子体之间交替生长 这个过程叫做世代交替 (世代交替) 与其它植物不同的是 苔藓类的生命周期 是以配子体为主 苔藓植物的配子体通常比 其对应的孢子体较大 活得更久 同时也为其孢子体提供养分和保护 苔藓植物的一个主要特点 就是没有种子 利用二倍孢子体 生成的孢子进行繁殖 然后这些孢子通过有丝分裂生长 形成配子体 非维管植物的受精 仍然是雌雄配子的融合 然而与花粉不同 非维管植物的 雄配子有自我运动性 需要水 哪怕只有晨露那么一点 就能分散并主动游向雌配子 最后 受精的二倍体卵子 仍然附着于配子体 通过有丝分裂生长 形成新的孢子体 苔藓类植物还有一点很独特 它们 缺乏广泛的维管组织 没有真正的根、 叶和茎 因此依赖通过细胞扩散的方式 来分配养分和水分 这也意味着它们无法长得很大 且通常保持缓慢生长 所以虽然当今地球上多数植物 是从种子生长而来 但非维管植物由于 多种多样的适应性 仍然能在全球潮湿的栖息地中繁衍生息