물은 대부분 식물 질량의 80%나 차지한다물은 광합성 신진대사 및영양소와 다른 분자 운반에 필수이다무기 양분도 식물 성장과 번식에 똑같이중요하다이를테면 질소는아미노산 같은 주요 생체 분자 구성요소이고칼륨은 기공의 개폐에중요하다어떻게 식물이 영양소와 많은 양의 물을 꾸준히섭취할까?대부분의 식물은 물과 미네랄을뿌리가 있는 토양에서 얻는다뿌리는 수소 이온과 이산화 탄소를 내보낸다이산화 탄소는 물과 반응하여중탄산염 이온과 추가 수소 이온을 만들어낸다수소 이온은 음전하 토양 분자에 결합하여칼륨 같은 양전하 이온을토양 용액으로 방출한다이 과정을 양이온 교환이라고 하고식물에 필요한 영양소를 만들어낸다뿌리 구조와 분지 패턴은효율적인 물과 영양소 흡수에 필수이다이를테면, 토양과 접촉하는세포의 바깥 층은 자그만 뿌리 털을 형성한다이 전문화된 세포가 큰 표면적을 갖고서능동적이고 수동적인 과정으로 물을 흡수한다이를테면, 물과 용해된 영양소는아포플라스트로 수동적으로 분산되고이는 모든 세포 벽과 세포 사이 공간을 차지한다세포막 내의 공간은통형원질이라고 한다삼투 작용으로 물이 세포벽을 뚫고 통형원질로 들어가지만영양소는 적극적인 운반으로 흡수된다물과 미네랄이 일단 원형 통질로 들어가면뿌리 중앙으로 자유롭게 움직이는데세포간 연결이 있기 때문이다아포플라스트의 물과 영양소는카스파리선에 의해서 중심주로 들어가는 것이차단된다카스파리선은 물이 침투하지 못하는 코르크질 층으로서내피 세포에 있고 중심주를 둘러싼다이 구조물이 막아주는 것은원치 않는 요소나 독성 요소이다뿌리 중앙으로 들어가려면모든 용질은 원형질 막을 통과해야 한다일단 통원형질로 들어가면, 물과 영양소는중심주로 들어가고식물 전역에 분배되고 자신의 필수 역할을 충족한다