염도는 식물의 성장과 발달에 영향을 주는데물 및 영양소 흡수와광합성에 영향을 준다식물 세포의 세포질은 용질 농도가 높아서토양의 수분이 식물로 빨리게 한다하지만 토양에 염분이 지나치면염뷴 용질 농도가 높아져서 식물이토양에 물이 충분한데도 수분 흡수할 능력을저해한다토양의 과다한 염분 수준의 또 다른 문제는염분 속의 나트륨과 다른 이온이고농축에서는 식물에 독성이라는 사실이다많은 식물이 토양의 약간의 염분 수준에반응하여 고농축에서도 잘 견디는 용질을생산해내는데, 이것이 식물 세포의 용질 농도를증가시켜서 뿌리가 토양으로부터 물을 흡수하는데독성 수준 나트륨을 섭취하지 않게 해준다뿌리 표면의 과도한 나트륨은 또한칼륨 흡수를 줄여서 식물 성장을 억제한다칼슘은 식물을 나트륨 스트레스로부터 보호하는데방법은 이온 운반 효소 및유전자 전사이다나트륨과 염분으로 인한 이온이 토양에 너무 많으면또한 식물의 호르몬 내용을 변경시킬 수 있다이를테면, 아브시스산이 생산되는 것은지나친 염분 수준 때문인데 이로 인해 기공이 닫힌다모든 식물이 주변 염분에 민감한 것은 아니다염분 내성 식물, 즉 염생 식물은고염분 환경에 적응한다염생 식물은 염분 스트레스에 저항하는 특성을 진화시켰는데이를테면, 염선이라는 전문화된 상피샘이줄기와 잎에 포진해 있다염선은 이웃 조직으로부터 지나친 염분을 흡수하여잎 표면으로 배출하는데비나 바람으로 제거된다