La natura multitrofica degli studi sull'espressione genica degli insetti erbivori richiede un gran numero di repliche biologiche, creando la necessità di protocolli erbivori più semplici e più snelli. Le perturbazioni degli insetti masticatori sono di solito studiate in sistemi vegetali interi. Mentre questa strategia dell'intero organismo è popolare, non è necessario se osservazioni simili possono essere replicate in un'unica foglia staccata. L'ipotesi è che gli elementi di base necessari per la trasduzione del segnale siano presenti all'interno della foglia stessa. Nel caso di eventi iniziali nella trasduzione del segnale, le cellule devono solo ricevere il segnale dalla perturbazione e trasmettere quel segnale alle cellule vicine che vengono analizzate per l'espressione genica.
Il metodo proposto modifica semplicemente la tempistica del distacco. Negli esperimenti su piante intere, le larve sono confinate in una singola foglia che alla fine viene staccata dalla pianta e analizzata per l'espressione genica. Se l'ordine di escissione è invertito, dall'ultimo negli studi di piante intere, al primo nello studio distaccato, l'esperimento di alimentazione è semplificato.
Kennebec, Var, Varnebec di Solanum viene propagato dal trasferimento nodale in un semplice mezzo di coltura dei tessuti e trasferito al suolo per un'ulteriore crescita, se lo si desidera. Le foglie vengono ascise dalla pianta madre e trasferite ai piatti Petri dove il saggio di alimentazione viene condotto con gli stadi larvali di M. sexta. Il tessuto fogliare danneggiato viene analizzato per l'espressione di eventi relativamente precoce nella trasduzione del segnale. L'analisi dell'espressione genica ha identificato i fattori di trascrizione Cys2-His2-His2 (C2H2) specifici per l'infestazione, confermando il successo dell'uso di foglie distaccate negli studi di risposta precoce. Il metodo è più facile da eseguire rispetto alle infestazioni di piante intere e utilizza meno spazio.