La proiezione visiva primaria dei girini della rana acquatica Xenopus laevis serve come un eccellente sistema modello per studiare i meccanismi che regolano lo sviluppo della connettività neuronale. Durante la creazione della proiezione retino-tectale, gli assoni ottici si estendono dall'occhio e navigano attraverso regioni distinte del cervello per raggiungere il loro tessuto bersaglio, il tectum ottico. Una volta che gli assoni ottici entrano nel tectum, elaborano arbori terminali che funzionano per aumentare il numero di connessioni sinaptiche che possono fare con interneuroni bersaglio nel tectum. Qui, descriviamo un metodo per esprimere il DNA che codifica la proteina fluorescente verde (GFP), e i costrutti genici di guadagno e perdita di funzione, nei neuroni ottici (cellule gangliari retiniche) negli embrioni di Xenopo. Spieghiamo come microinietare un reagente combinato DNA/lipofection in bulbi oculari di embrioni vecchi di un giorno in modo tale che i geni esogeni siano espressi in un numero singolo o piccolo di neuroni ottici. Etichettando i geni con GFP o co-iniettando con un plasmide GFP, gli arbori assonali terminali di singoli neuroni ottici con segnalazione molecolare alterata possono essere immagine direttamente nel cervello di girini Dello Xenopo intatti diversi diversi diversi diversi giorni dopo, e la loro morfologia può essere quantificato. Questo protocollo consente la determinazione di meccanismi molecolari auto-autonomi alla base dello sviluppo dell'arborizzazione ottica degli assoni in vivo.